Una comunidad en el sureste de Nuevo México comenzó a secarse el lunes después de que las lluvias históricas del fin de semana provocaron graves inundaciones que dejaron al menos dos personas muertas y cientos atrapadas en los tejados.
Los vehículos inundados todavía estaban sumergidos a lo largo de algunas calles de la ciudad de Roswell, mientras que otros fueron vistos aplastados a lo largo de los soportes de los puentes y arrojados contra árboles y postes de energía después de ser arrastrados por las inundaciones del sábado y domingo.
Toda esa agua estancada y masas destrozadas de barandillas retorcidas y madera astillada eran escenas desconocidas para la comunidad. Rodeado de llanuras y granjas lecheras, a menudo polvorientas, Roswell no es famoso por ninguna lluvia notable, sino más bien por ser el lugar donde supuestamente se estrelló una nave espacial en 1947.
Por lo general, en Roswell cae menos de un pie de lluvia en un año normal, pero los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional en Albuquerque dijeron el lunes que el diluvio del fin de semana fue provocado por un sistema de baja presión en niveles superiores que estaba estacionado sobre Arizona.
“Así que la humedad continuó canalizándose, canalizándose y canalizándose a través del este de Nuevo México”, dijo la meteoróloga Jennifer Shoemake. “Tuvieron varios días de fuertes lluvias y clima severo en esa área porque el sistema de tormentas simplemente no se movía”.
Más de 300 personas fueron rescatadas por la Guardia Nacional de Nuevo México, y 38 de ellas fueron trasladadas a hospitales para recibir tratamiento por lesiones no reveladas. La Policía Estatal de Nuevo México dijo que dos personas murieron como resultado de la inundación, pero no se divulgó de inmediato información sobre las víctimas o las circunstancias de sus muertes.
Incluso el sheriff del condado de Chaves, Mike Herrington, publicó un vídeo en las redes sociales de él mismo encima de su vehículo rodeado de agua. Herrington dijo que tuvo que subirse al techo de su vehículo cuando él y varios otros vehículos quedaron atrapados en el agua que subía hasta las ventanas.
En el centro cívico, una fiesta de cumpleaños fue cancelada el sábado cuando las aguas comenzaron a inundar la pista de baile. Al principio, algunas personas intentaron seguir bailando mientras Moisés Torres y su banda, La Fuerza Del Bravo, tocaban.
“Parecía que nos estábamos hundiendo como el Titanic”, dijo a Associated Press.
Mientras el agua seguía subiendo, los invitados corrieron hacia el techo. Torres dijo que dudaba en dejar atrás el equipo de la banda, pero tan pronto como el agua llegó a lo alto del escenario, la banda se unió a los invitados a la fiesta. Torres capturó un video de los techos de los automóviles flotando en las aguas de la inundación.
“El agua arrasó con todo lo que encontró a su paso”, afirmó.
El grupo se acurrucó en el frío techo durante varias horas mientras la lluvia continuaba durante la noche, dijo Torres.
Los equipos de rescate llegaron el domingo al amanecer cuando el agua retrocedía. El grupo descendió del techo y encontró el centro cívico lleno de barro.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Luján Grisham, declaró el lunes una emergencia en respuesta a las inundaciones, allanando el camino para recibir un millón de dólares en fondos estatales para reforzar los esfuerzos de ayuda. Se reunió con funcionarios de la ciudad que estaban trazando el camino para la limpieza y recuperación.
La concejal de la ciudad de Roswell, Juliana Halvorson, dijo a la AP que a pesar de las advertencias del sábado por la mañana sobre la posibilidad de condiciones climáticas severas más tarde ese día, nadie esperaba las inundaciones posteriores. Ella investigó muchos de los dañados y notó que muchos propietarios no tienen seguro contra inundaciones.
“Hay demasiada devastación para verla en un día”, afirmó. “Algunas casas todavía tienen 4 o 5 pies de agua o más. El agua recogió coches y trozos de hormigón, y esas cosas son muy pesadas”.
Las autoridades se vieron obligadas a cerrar las carreteras de entrada y salida de la ciudad el domingo. Desde entonces, los niveles del agua han disminuido en muchas zonas.
Los meteorólogos dijeron que el sábado cayeron 5,78 pulgadas de lluvia en Roswell, rompiendo el récord diario anterior de la ciudad de 5,65 pulgadas establecido el 1 de noviembre de 1901. Algunas áreas alrededor de Roswell recibieron alrededor de 9 pulgadas de lluvia en cuestión de horas, según National Weather. Servicio.
“Fue una tormenta que siguió creciendo y creciendo al sur de la ciudad”, dijo el concejal Edward “Ed” Heldenbrand. “Nunca se predijo que llovería durante cinco horas”.
Pasó parte de la mañana del lunes conduciendo para ver algunas propiedades de su propiedad.
“Carreteras dañadas. Puentes dañados. Vallas bajadas. Los vehículos se amontonaban por todas partes. Un contenedor de carga cayó al lado del coche”, dijo. “Una imagen increíble de destrucción”.
Berry y Bryan escriben para Associated Press. Berry informó desde Phoenix. La periodista de AP Beatrice Dupuy contribuyó a este informe desde Nueva York.
