Los tres campeones River Plate de Argentina, Peñarol de Uruguay y Atlético Mineiro de Brasil junto al brasileño Botafogo disputarán a partir de esta semana las semifinales de la Copa Libertadores en busca de la final única el 30 de noviembre, en Buenos Aires.
River, tetracampeón (1986, 1996, 2015 y 2018) del certamen continental y mejor equipo de la primera fase del torneo, lo que le permitió definir todos sus compromisos en casa desde los octavos de final, visitará El martes Atlético Mineiro, que levantó el trofeo por única vez en 2013.
A diferencia de los demás candidatos, el equipo millonario tiene la ventaja de que su estadio Monumental albergará el partido decisivo por el título. Tanto es así que confía en que un empate o incluso una derrota por mínima diferencia en el viaje a Belo Horizonte lo acerque al gran objetivo de una quinta Libertadores.
“Hemos sido muy competitivos en los partidos fuera de casa y en este también lo seremos”, desafió el técnico millonario Marcelo Gallardo, quien guió a River a los títulos de 2015 y 2018 y regresó este año en reemplazo de Martín Demichelis. ., despedido en agosto por malos resultados.
Precisamente, River fue el último campeón no brasileño en la disputa. Desde 2019 dominan los equipos brasileños: Flamengo (2019 y 2022), Palmeiras (2020 y 2021) y Fluminense (2023).
El Mineiro, dirigido por el argentino Gabriel Milito, acaba de asegurarse un lugar en la final de la Copa de Brasil tras empatar 1-1 con Vasco da Gama, el sábado. Jugaron todos los titulares, a diferencia de la selección argentina, que mantuvo números iguales para el mismo marcador ante Vélez Sarsfield, el viernes, en el campeonato argentino.
El último encuentro entre argentinos y brasileños fue en 2021, con Minas Gerais ganando 4-0 en el global.
“La Copa Libertadores es un gran objetivo, es un gran sueño para nosotros”, afirmó Milito. “Somos un equipo muy fuerte, pero sabemos que nuestro rival también lo es. Veremos quién es el mejor en los 180 minutos”.
El primer semifinalista de Uruguay en una década
Luego de 13 años, Peñarol avanzó a las semifinales de la Libertadores tras dejar fuera de casa al poderoso Flamengo. Fue también una reivindicación para el fútbol uruguayo, que hace una década no estaba entre los cuatro mejores del continente.
“Manya”, monarca de Sudamérica en 1960, 1961, 1966, 1982 y 1987, visitará este miércoles al Botafogo, sensación del fútbol brasileño que busca su primera estrella continental.
“Ellos son los favoritos”, dijo el técnico de Peñarol, Diego Aguirre, a pesar de su historial. “Por la infraestructura, presupuesto, números, jugadores de la selección, la categoría de tener 25 jugadores de alto nivel”.
Hay mucha confianza del lado brasileño.
“Hay gente que tal vez no sepa lo que es Botafogo, pero lo sabrán y también el estilo de juego que tenemos”, advirtió el lateral uruguayo de la selección de Río, Mateo Ponte. “Llegarán a un campo que será difícil porque es un campo sintético y ya estamos acostumbrados”.
Las revanchas se jugarán la próxima semana.
