Sigue habiendo incertidumbre sobre la sede del partido en casa de Irlanda del Norte contra Bielorrusia el próximo mes, pero todas las partes están trabajando para que el partido se juegue en Belfast como estaba previsto.
Bielorrusia tiene previsto viajar para enfrentarse a Irlanda del Norte en Windsor Park en un partido del Grupo 3 de la Liga de Naciones de la UEFA C el 15 de noviembre.
La duda sobre el partido se centra en la inclusión de Bielorrusia en las sanciones del Reino Unido contra Rusia debido al apoyo diplomático de su gobierno a la invasión de Ucrania desde 2022, a pesar de la condena internacional generalizada. Bielorrusia ha permitido que el ejército ruso utilice su territorio para lanzar ataques al norte de Ucrania.
A Rusia se le prohibió competir en competiciones de la UEFA y la FIFA después de invadir Ucrania. Bielorrusia no fue prohibida por ninguno de los dos organismos, pero debido a las sanciones de la UEFA, la nación no puede albergar partidos o competiciones internacionales.
Si bien el gobierno británico ha ofrecido orientación en contra de que se conceda permiso a equipos representativos de Bielorrusia para jugar en el Reino Unido, esto sigue siendo informal y no necesariamente impediría que su equipo nacional participe.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo El Atlético: “No existen reglas de visa que impidan que el equipo bielorruso pueda viajar para jugar el partido en espera de los controles de inmigración estándar”.
Debido a las sanciones de la UEFA, Bielorrusia ha jugado sus tres partidos en casa de la Liga de Naciones a puerta cerrada en la ciudad húngara de Zalaegerszeg, incluido el empate sin goles de este mes contra Irlanda del Norte. Anteriormente jugaron partidos en casa en la ciudad serbia de Novi Sad y en la capital húngara, Budapest.
Hablando después de su victoria en casa sobre Bulgaria en septiembre, el entrenador de Irlanda del Norte, Michael O’Neill, habló en contra de la idea de que el partido de Bielorrusia pudiera cambiarse.
“Será injusto para nosotros si no se nos permite (jugar en Windsor Park), de verdad”, le dijo a BBC Sport. “Al final tendremos cuatro partidos fuera de casa, dos de ellos en un estadio neutral, lo que está lejos de ser ideal”.
Irlanda del Norte derrotó a Bulgaria 5-0 en Belfast en su partido de la Liga de Naciones de octubre (Ramsey Cardy/Sportsfile vía Getty Images)
En octubre de 2022, la UEFA dijo que estaba “vigilando constantemente la situación” en Bielorrusia y que aún podía tomar “más decisiones” contra la nación de Europa del Este después de que se desplegaran tropas del país junto con las fuerzas rusas cerca de Ucrania.
El portavoz del Ministerio del Interior añadió que, si bien el gobierno del Reino Unido ha emitido una guía que establece que “sólo los deportistas rusos y bielorrusos individuales neutrales deberían poder competir en el deporte internacional”, dicha recomendación sigue siendo “informal”.
El gobierno tiene “claro que no debería haber representación estatal rusa o bielorrusa en el deporte internacional”, pero no impondría tal posición en los deportes individuales.
El portavoz añadió: “Reconocemos la independencia y autonomía de los organismos deportivos. Las decisiones sobre la participación en eventos deportivos internacionales son competencia de las federaciones deportivas internacionales pertinentes y de los representantes nacionales ante esas federaciones”.
En este caso, el organismo internacional relevante es la UEFA, organismo rector del fútbol europeo, y la Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA).
En una declaración a El AtléticoLa UEFA confirmó que las solicitudes de visado para Bielorrusia habían sido presentadas y que estaba esperando una decisión de las autoridades pertinentes. “Si no se conceden los visados, Irlanda del Norte tendrá que proponer una sede alternativa”, añade el comunicado.
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La Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA), el organismo rector del fútbol en Irlanda del Norte que organiza la selección nacional, está esperando la decisión final sobre la concesión de visas bielorrusas pero, tal como están las cosas, planea que el partido se celebre en Belfast como planificado.
La Federación Bielorrusa ha dicho que es una “situación complicada”, pero el equipo “está listo para jugar el partido independientemente del lugar”.
Si bien trasladar el partido de Belfast a una sede neutral en teoría supondría una desventaja deportiva para Irlanda del Norte, Bielorrusia insiste en que prefieren que el partido se juegue en la sede original: “Todo el mundo dice que siempre es mejor jugar en un estadio lleno en lugar de hacerlo a puerta cerrada”.
Irlanda del Norte encabeza su grupo de la Liga de Naciones con siete puntos en sus cuatro partidos, incluida una victoria en casa por cinco goles sobre Bulgaria la semana pasada. Bielorrusia es segunda del grupo con seis puntos, por delante de Bulgaria (cinco) y Luxemburgo (dos).
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(Foto superior: Ramsey Cardy/Sportsfile vía Getty Images)
