Para una persona que venera a Ernest Hemingway lo suficiente como para titular su podcast “El viejo y el mar”, el entrenador novato de los Lakers, JJ Redick, debe estar familiarizado con uno de los mantras de su autor favorito.
“El primer borrador de todo es m-“.
Es difícil saber hasta qué punto esta temporada de los Lakers es una continuación del draft que presentaron hace un año: las posesiones rutinariamente terminan en un aislamiento estancado para LeBron James o Anthony Davis, los Lakers a quienes va el balón. O, al contratar a Redick, tal vez los Lakers hicieron una edición significativa, agregando énfasis en una mejor organización y un aumento en el tiro de tres puntos.
Después de todo, el podcast ahora inactivo de Redick se llamaba “El viejo y los tres”.
Los Lakers comienzan su nueva temporada el martes con un mandato de cambio. Una segunda derrota consecutiva ante los Denver Nuggets en los playoffs, con sólo una victoria en total entre las series, obligará a eso.
Sin embargo, puede resultar difícil lograr cambios cuando los jugadores en la cancha son en gran medida los mismos. Y el cambio no siempre es para mejor, con cada día un clic más en el odómetro de James que, en uno de los grandes misterios de la NBA, acabará alcanzando su máximo.
Entonces, ¿cuáles son las cosas procesables que están bajo el control del equipo? ¿Podrían las filosofías de Redick cambiar fundamentalmente quiénes son los Lakers, revelando aún más a los jugadores más establecidos?
Estamos a punto de descubrirlo.
Lo mismo que siempre fue
Siempre que se habla de un equipo y su destino, se debe comenzar con la capacidad del equipo para mantenerse lo más saludable posible. Sin duda, las lesiones afectaron la suerte de los Lakers la temporada pasada. Algunas de las inconsistencias en la alineación de Darvin Ham y la confusión de los titulares podrían estar relacionadas con Jarred Vanderbilt y Rui Hachimura, quienes estuvieron ausentes durante la temporada a principios de año. Y Gabe Vincent, el gran fichaje del equipo en la agencia libre, nunca estuvo sano y no participó en la temporada regular, dejando a los Lakers sin dos de sus mejores defensores perimetrales: él y Vanderbilt.
Aunque la rotación sufrió un golpe, la parte superior de la alineación estaba notablemente saludable. Davis se perdió sólo seis juegos. Lo mismo para D’Angelo Russell. James se sentó solo 11. Austin Reaves jugó los 82.
Si bien los 124 juegos combinados que se perdieron Vincent y Vanderbilt influyeron absolutamente en el desempeño del equipo, es seguro decir que eso influyó menos que tener a los cuatro mejores anotadores casi siempre en la cancha.
Así que sí, la suerte de los Lakers esta temporada estará ligada a la salud, un área donde la edad de James y el pasado de Davis siempre deberían hacerlos sentir un poco incómodos. Ambos jugadores vienen de los Juegos Olímpicos y lucieron en excelente forma durante la pretemporada. Pero Redick sabe que esas actas en París podrían tener un impacto a largo plazo y ciertamente las monitoreará.
¿Existe otro nivel para Anthony Davis?
La atención de los Lakers a principios de temporada se centrará en James y su hijo y compañero de equipo, Bronny, quienes harán historia al convertirse en el primer dúo de padre e hijo en compartir la cancha en la NBA. Ese momento podría llegar tan pronto como el martes, y la posibilidad de que ocurra ha generado gran parte de la discusión en todo el equipo.
Aún así, de forma tranquila, Davis ha sido uno de los mejores jugadores de la liga esta pretemporada.
“Sea siempre agresivo en el terreno. Sé dominante en cada juego. Haciendo mi trabajo, haciendo mi parte para ayudar a este equipo a hacer lo que tenemos que hacer”, dijo Davis sobre sus expectativas para sí mismo. “Esto es afrontar el enfrentamiento defensivamente, asumir el rol ofensivo, ser líder del equipo, acompañarnos en los partidos, en los playoffs, lo que sea necesario. No podemos confiar demasiado en nuestros juegos individuales y obviamente es un esfuerzo de equipo y lo que estamos tratando de construir.
El delantero de los Lakers, Anthony Davis, defendiendo al delantero de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, mientras conduce hacia la canasta fue un jugador totalmente defensivo del primer equipo la temporada pasada, pero está luchando por convertirse en Jugador Defensivo del Año.
(Morry Gash/Associated Press)
“Pero personalmente, asumo la responsabilidad de asegurarme de ser incluso mejor que el año pasado”.
Promedió 21,8 puntos en sólo 25,6 minutos (el segundo promedio de anotación más alto en la pretemporada), el tipo de producción y oportunidad que Redick dijo que esperaba que fortaleciera a Davis.
“Creo que no sólo tenemos a uno de los mejores jugadores del mundo, sino a uno de los jugadores más singulares del mundo, Anthony Davis, porque hay muy pocas personas que puedan hacer las cosas que él puede hacer con su tamaño en términos de “Por su manejo del balón, su nivel de habilidad ofensiva y ciertamente el hecho de que es uno de los mejores jugadores defensivos del mundo”, dijo Redick antes del campo de entrenamiento.
También intentó que Davis se sintiera más cómodo detrás de la línea de tres puntos, algo que demostró en el final de pretemporada en Phoenix cuando anotó cuatro en el primer cuarto.
“Es la disposición lo que resulta emocionante en este momento. … Tiene que estar dispuesto. Creo que esto es lo más importante. Extendí la primera jugada del juego para que pudiera anotar un tres. Y lo derribó”, dijo Redick después del partido. “Y ya sea por confianza o por alivio, estaba dispuesto a filmar esta noche. Y queremos que esté dispuesto a disparar. Eso no significa que vaya a acertar nueve triples por partido. No creo que eso sea realista. Pero tiene que rociarlo allí. “
La ofensiva nunca será la principal atracción de Davis. Regresó al primer equipo totalmente defensivo por primera vez en tres temporadas, aunque nunca fue nombrado jugador defensivo del año.
Cuando se le preguntó en el Media Day qué partes de su juego defensivo están infravaloradas, no se contuvo.
“Todo eso”, dijo Davis. “Todas las partes”.
Crecimiento interno
Una de las críticas más comunes en la liga cuando se trata de los Lakers ha sido la incapacidad del equipo para ganar por márgenes, para acumular pequeñas victorias que puedan generar impulso y resultar en algo más grande.
Bajo Redick, el equipo y la organización están comprometidos con los tipos de detalles que él valora. Han realizado contrataciones para hacer crecer su departamento de análisis y equipos médicos, áreas que Redick monitorea activamente.
El cuerpo técnico, encabezado por los ex entrenadores Scott Brooks y Nate McMillan, impresionó a quienes rodeaban el equipo. Y las “vibraciones” generales, en palabras de varios jugadores, han sido muy buenas: el tipo de cosas que uno esperaría al comienzo del mandato de cualquier nuevo entrenador y su personal.
“Crearon un cuerpo técnico que responsabiliza a todos”, dijo LeBron James. “Pero lo más importante es que se están asegurando de que asimilamos todos los detalles, absorbiendo toda la información a un ritmo que nos haga sentir bien a todos”.
Los Lakers parecen preparados para darle a Reaves, Max Christie y al novato Dalton Knecht oportunidades significativas para desempeñar papeles cruciales, con Reaves preparado para dar un salto aún mayor bajo el sistema de Redick.
Al menos ese es el plan. Las verdaderas pruebas, piensa la mayoría, llegarán cuando surja la adversidad y sea necesaria la adaptación.
El domingo, dos días antes de su primer partido real como entrenador, Redick parecía alguien que entendía eso.
“Buscas formas de maximizar a tus jugadores dentro de algunas de tus propias filosofías y también necesitas tener cierta libertad para darles lo que necesitan hacer. [something] Esto quizás va en contra de sus filosofías”, afirmó. “Y para ser honesto contigo, no ha habido mucho de eso. Básicamente ha sido la misma página y la aceptación de todos: entrenadores y jugadores”.
La versión inicial de los Lakers, la que Redick vio en las prácticas y en tiempo limitado con los mejores jugadores en la cancha en los partidos de pretemporada, posiblemente lucía bastante buena.
Pero como sabe cualquier seguidor de Hemingway, estos primeros borradores siempre dejan margen de mejora.
