El viaje de Darrell Green trajo al miembro del Salón de la Fama de regreso a su casa de fútbol

LANDOVER, Maryland – Darrell Green se separó durante años de la organización de la NFL donde pasó toda su carrera de 20 años.

“La verdad es que no tenía ninguna relación con el equipo”, dijo el dos veces campeón del Super Bowl.

Eso ahora ha cambiado para el cornerback del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, incluso antes de la ceremonia del domingo que lo honró como el quinto jugador al que se le retiró la camiseta en la historia de la franquicia. Green quiere que los fanáticos también regresen.

Esa es una venta más fácil para aquellos lo suficientemente afortunados como para emborracharse con el éxito cuando Washington, bajo el ex entrenador Joe Gibbs, ganó Super Bowls en 1982, 1987 y 1991, y alcanzó otro en 1983: la temporada de novato de Green. Aquellos que más tarde eligieron o nacieron en el fandom del borgoña y el dorado nunca experimentaron ni olfatearon tales efectos. Green habló directamente con esa facción durante el juego previo en el Northwest Stadium antes de la victoria dominante de los Commanders sobre los Carolina Panthers.

Green comentó: “No pudiste beber el buen vino”.

Los fanáticos no fueron los únicos que estuvieron sedientos durante décadas. Numerosos exalumnos no estaban interesados ​​en mantener una asociación pública con la alguna vez orgullosa franquicia de Washington durante sus vergüenzas dentro y fuera del campo. Green y su colega miembro del Salón de la Fama, John Riggins, fueron los que más se alejaron. Green, el líder de la franquicia en cuanto a juegos jugados, afirmó que “no existía ningún problema” y que simplemente estaba “siguiendo su propio camino”.

Sin embargo, la distancia persistió, incluso cuando él y su familia mantuvieron sus raíces locales. Green y su esposa durante casi 40 años, Jewell, criaron a sus hijos cerca de la sede del equipo en el norte de Virginia. La Green Family Foundation ayuda a los niños del área metropolitana de Washington, DC. El defensor de 5 pies 8 pulgadas seleccionado como la selección número 28 y última de primera ronda en el Draft de la NFL de 1983 procedente de la División II Texas A&I (ahora Texas A&M-Kingsville) se convirtió en un AD asociado en la Universidad George Mason en 2016.

La calidez regresó luego de la venta de la franquicia del año pasado al grupo propietario liderado por Josh Harris. En abril, los Comandantes sorprendieron a Green con un honor que cualquiera que estuviera familiarizado con sus 20 años de carrera sabía que se debía desde hacía mucho tiempo.

“Estoy agradecido de que este equipo haya pasado por todo eso”, dijo Green antes del partido en casa del domingo contra los Panthers, donde se celebró su número 28 en el entretiempo. “Esto significa muchísimo para mí”.

Darrell Green hablando con los fanáticos antes del juego. pic.twitter.com/iWRNXKs2XV

-Ben Standig (@BenStandig) 20 de octubre de 2024

Los directivos del equipo pidieron a Green, de 64 años, que visitara sus instalaciones de práctica aparentemente para una promoción relacionada con el draft. El líder de la franquicia con 54 intercepciones nunca se dio cuenta hasta que se supo el secreto: se uniría a Sammy Baugh (33), Bobby Mitchell (49), Sonny Jurgensen (9) y Sean Taylor (21) como los únicos Jugadores de Washington con números retirados.

“La Liga Nacional de Fútbol dijo que yo era (uno de los) 100 mejores (jugadores de todos los tiempos)”, dijo Green. El Atlético en abril. “El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y los escritores (comité de selección) dijeron que yo era un miembro del Salón de la Fama. Pero esta es mi familia diciendo esto. Las personas con las que vivo, con las que trabajo, de las que formé parte, dicen: ‘Queremos honrarte al más alto nivel’”.

La celebración del fin de semana incluyó la reunión formal del sábado por la noche con más de 200 ex alumnos y miembros del grupo propietario actual. La celebración del domingo incluyó una ceremonia de entretiempo en el campo mientras sectores de la multitud vestían la camiseta número 28 de Green. Asistieron los mariscales de campo ganadores del Super Bowl Joe Theismann, Doug Williams y Mark Rypien, al igual que el ex rival de los Dallas Cowboys, Tony Dorsett. Green le dijo a la multitud: “Esta es mi familia. Ésta es mi gente. Este es nuestro equipo, nuestra organización”.

Muchos de esos rostros fueron testigos de toda la carrera profesional de Green. Cuando se retiró en 2002, los jugadores del plantel actual eran niños o bebés. Es por eso que el entrenador Dan Quinn se tomó el tiempo la semana pasada para ilustrar a su grupo sobre las hazañas de Green, como establecer el récord de la NFL de más juegos jugados por un defensor (295) e interceptar un pase en 19 temporadas consecutivas. Su touchdown de devolución de despeje de 52 yardas en una victoria en los playoffs contra los Chicago Bears en la ronda divisional de 1987 ocupa un lugar destacado entre sus actos heroicos inolvidables.

Más de 200 ex alumnos vinieron anoche para honrar a mi viejo amigo y uno de los @NFL y uno de los mejores de nuestro equipo, Darrell Green (@darrellgreen28) cuya camiseta número 28 retiraremos en nuestro partido de hoy. Darrell nos inspiró en el campo y ha impactado muchas vidas con un… pic.twitter.com/5q2FvcbWCX

-Mark Ein (@Markein) 20 de octubre de 2024

Quinn dijo que los logros resonaron, al igual que los videos destacados del jugador más rápido reconocido de la liga durante gran parte de su carrera.

“Muchos de estos muchachos, como muchas cosas, no conocen esa era del fútbol”, dijo Quinn después de la victoria 40-7. “Y ver esa velocidad y esa habilidad para crear jugadas es simplemente extraordinario”.

Williams, miembro de la directiva de Washington, ofreció a los jugadores más detalles sobre la temporada de 1987 que compartió con Green. Él y 50 exjugadores asistieron al recorrido del equipo el sábado.

“Es importante saber adónde se quiere ir, saber qué ha sido posible aquí”, dijo Quinn. “No hay muchos muchachos que representen mejor que Darrell lo que puede suceder, dentro y fuera del campo”.

Los logros y elogios de Green, incluida la entrega de la llave del Distrito por parte de la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, el sábado, le dieron “acceso” para efectuar cambios.

“Piensas en la fama y el reconocimiento. Veo acceso. Veo influencia. Veo recursos que tengo en la mano, como Moisés, que tenía un palo para derribar a los lobos de sus ovejas. Pero Dios dijo: ‘Usemos eso’. Eso es lo que tienes en tu mano. Y hagamos algo grandioso.” Todas estas cosas que he tenido en mis manos (la fama, la rapidez, la velocidad, esto, aquello) las he usado”.

Orgulloso de presentar la Llave de la Ciudad a la leyenda del fútbol @darrellgreen28 . 🏈🗝️

Gracias por todo lo que has hecho por nuestra ciudad dentro y fuera del campo. pic.twitter.com/RbF7RYWJoN

— Alcaldesa Muriel Bowser (@MayorBowser) 19 de octubre de 2024

Green, el domingo, utilizó la influencia ganada para promover el equipo de 2024. Citó a dos figuras destacadas, el mariscal de campo novato Jayden Daniels y el receptor abierto Terry McLaurin. Green destacó a otro esquinero novato, de segunda ronda y de tamaño insuficiente, Mike Sainristil. “Ese es mi chico”, declaró Green con orgullo. “Reunámonos y seamos fanáticos, partidarios y familiares de la nueva generación de los Comandantes de Washington”.

Luego estaba Dorsettlos ex vaqueros corriendo sentados entre la multitud y detrás de las líneas enemigas. Muchos fanáticos de la NFL se familiarizaron con Green por su velocidad y el juego que lo unía a él y a Dorsett, quienes ahora son amigos cercanos.

Washington jugó contra Dallas en “Monday Night Football” para abrir la temporada de 1983. Dorsett, uno de los mejores corredores de todos los tiempos de la liga, se liberó y corrió por la banda, solo para Verde para perseguirlo. Los fanáticos y otras personas le recuerdan al esquinero el momento decisivo desde entonces. El domingo, Green aclaró a la multitud que la obra sigue siendo memorable gracias a la excelencia de Dorsett.

“Tony era un jugador de baloncesto. Si hubiera atrapado a alguno de ustedes, nadie habría dicho nada”, bromeó Green.

La leyenda de Washington probablemente tenga razón acerca del impacto de Dorsett en la persistente importancia de la obra. Sin embargo, la carrera histórica de Green muestra que los elogios se habrían producido de todos modos.

Durante años, parecía que los días de gloria de la franquicia habían quedado definitivamente en el pasado. Pero Green ya no se siente así y quiere que la nueva generación de fanáticos experimente el entusiasmo de ganar.

(Foto: Greg Fiume/Getty Images)