La carrera cinematográfica de Parker Finn explotó en 2022 con el lanzamiento de “Smile”, un gran éxito de terror de Paramount Pictures sobre una mujer atormentada por una entidad siniestra que hace que sus víctimas vean a la gente sonriéndoles horriblemente dondequiera que vayan. Originalmente programado para transmisión, terminó recaudando 217 millones de dólares en la taquilla mundial.
Con la sucesora, “Smile 2”, Finn demostró que no ha perdido lo que hizo que la primera contagiara de pavor la mente del público. De hecho, la secuela amplía considerablemente el alcance del original, centrándose en una superestrella del pop internacional (interpretada por Naomi Scott) que es sorprendida por sonrientes apariciones demoníacas mientras intenta montar una gira masiva de regreso después de una horrible tragedia.
Esta secuela introdujo una idea mucho más ambiciosa. Pero el éxito de la primera le valió a Finn “mucha confianza por parte del estudio de cara a la secuela”, dijo en una entrevista el lunes. Aunque los realizadores tenían un presupuesto mayor, trabajaron a una escala relativamente modesta, como es habitual en la producción de películas de terror. “Todavía era una cuestión de ‘¿Cómo podemos meter esta película de 10 galones en un balde de cinco galones?’ ”, dijo.
La película de 28 millones de dólares se estrenó en primer lugar con 23 millones de dólares en ventas de entradas en Estados Unidos y Canadá. Esto esencialmente igualó el lanzamiento del original de 22,6 millones de dólares. Es un resultado sólido para el estudio, considerando que las secuelas de terror generalmente no se abren tan bien como sus predecesoras. Según el boletín FranchiseRe de David A. Gross, las segundas películas de series de terror se estrenan en promedio un 26% menos que las primeras. El público respondió positivamente, otorgándole una “B” CinemaScore, una calificación sólida para películas de terror.
“Lo que estoy tratando de hacer es contar historias de personajes realmente atractivas que, con suerte, no puedan evitar sentirse abrumados, una especie de caballo de Troya que convierte estas historias psicológicas profundamente humanas en casas de diversión comerciales aterradoras”, dijo Finn. “Y creo que la gente termina conectándose con las películas más de lo que creen”.
El éxito de “Smile 2” es un recordatorio de por qué las películas de terror han sido uno de los géneros más rentables de Hollywood. Por lo general, su producción no cuesta mucho y tienen una audiencia leal y ansiosa por pasar miedo en los cines, lo que brinda a los cineastas una libertad considerable para experimentar con nuevas ideas. Esto también les da a los estudios la libertad de arriesgarse con voces creativas no probadas.
Pero no hay garantía de que una película de terror funcione comercialmente. De hecho, el listón se ha subido debido al exceso de películas de terror estrenadas. Es difícil crear una franquicia de terror que dure como el universo “The Conjuring” de Warner Bros. o la saga “Un lugar en silencio” de Paramount.
“Tiene que haber una base conceptual realmente sólida para que la mitología de una película de terror funcione”, dijo Mike Ireland, codirector del grupo cinematográfico de Paramount. “Mientras exista esta idea, puedes usarla como andamio para colgar muchos sustos y trabajos de personajes increíbles. Pero todo esto se desmorona sin este concepto fundamental que ayude a mantenerlo todo unido”.
Este año no ha habido muchos grandes éxitos de terror de los estudios, lo que puede deberse en parte a retrasos en la producción de Attacks de 2023. “The First Omen” de 20th Century Studios/Disney tuvo un negocio modesto a pesar de las críticas positivas. “Alien: Romulus” de Fede Alvarez y “A Quiet Place: Day One” de Michael Sarnoski también tuvieron un buen desempeño. “Speak No Evil”, de Blumhouse y Universal Pictures, tuvo un desempeño sólido debido a su pequeño presupuesto.
El calendario del próximo año, sin embargo, está lleno de selecciones de franquicias como “The Conjuring: Last Rites”, “The Black Phone 2”, “28 Years Later”, “M3gan 2.0” y “Five Nights at Freddy’s 2”.
“Si miras el calendario de estrenos para los próximos años, está bastante lleno y creo que la única manera de avanzar es producir películas que existan a un nivel superior”, dijo Ireland. “A menudo se confunde el terror con algo desechable. No puede ser desechable. Tienes que tratarlos como lo harías con cualquier otro género y apoyarlos de la misma manera”.
Este año, los esfuerzos independientes ayudaron a dar sus frutos. “Longlegs”, de Neon, del cineasta Osgood Perkins, sorprendió con 108 millones de dólares en todo el mundo. Mientras tanto, “Terrifier 3”, la última entrega de la terriblemente económica franquicia Art the Clown de Damien Leone, recaudó 36 millones de dólares a nivel nacional, una gran victoria para el pequeño distribuidor Cineverse.
Un puñado de pequeñas y aclamadas producciones independientes han mantenido ocupados a los cinéfilos de terror en busca de gemas escondidas, incluso si no han incendiado la taquilla. “Late Night with the Devil”, por ejemplo, está protagonizada por David Dastmalchian como un presentador de un programa de variedades cuya búsqueda de índices de audiencia sale terriblemente mal, mientras que “Strange Darling” de JT Mollner ofrece un giro salvaje en el género de los asesinos en serie. Ambas películas toman narrativas familiares (posesión demoníaca, asesinatos en serie) y ofrecen nuevos giros.
“El placer del género es que el público domina las convenciones”, dijo Steven Schneider, productor de “Late Night With the Devil” y “Strange Darling”. “Pero en el cine de terror, también se trata de sorprender al público y romper con las convenciones. Esto significa que te vuelves realmente arriesgado.
En otras palabras, lo ideal es contarle a la audiencia una historia que creen que les resulta familiar (por ejemplo, Algo raro en el sótano), pero luego llevarla en direcciones inesperadas (por ejemplo, “Bárbaro”).
Cualquiera que vea “Smile 2” verá cómo el mundo puede expandirse en futuras versiones. Además de la serie “Smile”, Finn también está trabajando en una nueva versión de “Possession”, la película de culto de 1981 que sigue la disolución de una relación a través de la lente de un thriller paranoico y un horror corporal sobrenatural infernal.
“Quiero hacer películas que me asusten, incluso acercarme a ellas”, dijo Finn. “No puedo decir mucho sobre ‘Possession’ aparte del hecho de que estoy muy entusiasmado con ella. Pero esta película me asusta. Hay una base de fans pequeña pero incondicional y leal para esta película original. Y sé que será un público muy difícil de conquistar. Mi objetivo es conquistarlos y al mismo tiempo crear algo que parezca un evento”.
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Número de semana
Netflix ganó la guerra del streaming por un margen tan amplio que si hubiera sido un partido de béisbol juvenil, habría provocado el fin de la regla de la misericordia.
La compañía con sede en Los Gatos, California, dijo la semana pasada que agregó 5 millones de nuevos suscriptores durante el tercer trimestre, para un total de 282,7 millones de miembros globales. Los ingresos trimestrales aumentaron un 15% a 9.800 millones de dólares, mientras que el beneficio neto aumentó un 40% a 2.400 millones de dólares. Los negocios de streaming de las empresas de medios tradicionales todavía están perdiendo dinero o apenas son rentables.
Las cifras superaron las expectativas de Wall Street. El precio de las acciones de Netflix se ha más que duplicado en el último año. La represión de las contraseñas funcionó. El nivel más barato, con publicidad, aún no es el principal motor de ingresos, pero hay señales de progreso. La versión con anuncios representó el 50% de las inscripciones en los países donde está disponible.
La pregunta es hasta dónde puede llegar la empresa. Como se señaló recientemente en este boletín, algunos analistas se han preguntado si el servicio puede sostener el crecimiento de suscriptores y si los niveles de audiencia se están estancando. La participación por miembro pago disminuyó año tras año en los seis meses de 2024 debido al intercambio pago.
Netflix responde diciendo que su audiencia aumentó con respecto al año anterior cuando se ajustó para compartir contraseñas. Y si bien Netflix esencialmente ha reemplazado al cable para gran parte del público que mira televisión, tiene espacio para crecer. El servicio representa menos del 10% del uso de televisión en Estados Unidos, según Nielsen.
La empresa tiene confianza. Los ejecutivos proyectan ingresos de entre 43.000 y 44.000 millones de dólares el próximo año, lo que representaría un aumento del 11% al 13% desde 2024 (ligeramente inferior al aumento anual estimado del 15% para este año). La carta de Netflix a los accionistas reconoció que la programación de contenidos de este año ha sido “más irregular” de lo habitual debido a las huelgas de escritores y actores de 2023, pero dijo que la lista regresa con fuerza.
Además, está creciendo en áreas nuevas e importantes, como eventos deportivos en vivo, incluido un próximo combate de boxeo entre Jake Paul y Mike Tyson y dos juegos navideños de la NFL. Al menos alguien se siente bien estos días.
