ولكن مرة أخرى، كان هناك طمأنينة وأمل في روايات علماء الأحياء كعلاج لإزالة الشك. وبما أن الرقيب روكر كان قد نزل أيضًا إلى الماء بحلول ذلك الوقت واختفى، استخدم علماء الأحياء معدات التتبع الخاصة بهم للتأكد من أنهم يستطيعون متابعة الطحالب في حياتهم الجديدة.
انعزل الطاغية عن نفسه، بينما كان الآخرون بالقرب منه، لبعض الوقت. لم يرغب أحد، على الأقل خلال الليل، في مغادرة المنطقة، وفي اليوم الرابع، قام قائد الفريق 1 بتعيين عضو شاب من مجموعتهم في مهمة المراقبة وهي فترة يمكن أن تشمل يومًا كاملاً من حمل طين واحد. .
في اليوم السادس، عثروا على الجزء الأمامي من العاصفة النارية، والسلك الملتف حولها، وكلها موضوعة بشكل واضح على ضفة الطين مع آثار أحذية عميقة تشير إلى لصوص. كتب أحد علماء الأحياء: “كانت هناك سمة أخرى للقدم البنية، تم اكتشافها من خلال أدلة تجربتنا، والتي فُقدت بعيدًا عن منزله”. لقد بكيت لمدة ساعة، لكني لا أعرف إذا كان هذا هو رد الفعل الصحيح”.
(لا، لم يعتقد جيم القديم أن هذا هو الرد الصحيح، لأنه كان يبكي أيضًا في ساعات غريبة، لأسباب خاصة به، في المخزن المركزي.)
ظهر Battlebee ميتًا ومنتفخًا وأبيضًا، وتم استخراج قبر مخلوق آخر، ربما بسبب الإجهاد والمخدرات الثقيلة جدًا بالنسبة له. كشف فحص ما بعد الوفاة عن محتويات المعدة التي تضمنت سمكة وسلحفاة وطينًا وفنجان شاي مكسور لسبب غير مفهوم.
وكانت أيضًا حاملًا، “وهي حقيقة فاجأتنا”، كما كتب قائد المجموعة 2، “عندما تم إعطاؤها الرسائل التي تحددها كرجل”، وسط بعض الارتباك: “التحدث” في الواقع، لا أتذكر متى بدأنا في أخذها. هذا المشروع، عندما التقينا بهذه القضايا لأول مرة، الحرارة هنا أمر محزن.”
خرج الرقيب روكر من هذه الوظيفة بإلقاء عظامه في الماء بالقرب من خيمة قائد الفريق 1، موضحًا، على حد تعبيره بطريقة لا معنى لها، “إن سلوك الرقيب روكر يتوافق مع شخصيته عندما كنت أعرفه جيدًا. لقد شعرت بهذه الخسارة أعمق مما كنت أتوقع.”
هذا التعليق حول التمساح الذي كان يعتبر سندًا قبل بضعة أيام أثر على جيم القديم، على الرغم من أنه لم يتمكن من تحديد السبب. ولم يفهم لماذا سجلت تجربة المجرمين علماء الأحياء في سجلاتهم على أنهم نجاح كبير، وكانوا يشيرون إلى ذلك بطريقة جميلة وتستغرق وقتًا طويلاً عندما تبدأ المهمة في إيذاءها. ربما تكون أسطورة الإمكانات. أسطورة الإصرار. أسطورة الهدف.
ربما كان من الحكمة هو وعلماء الأحياء التركيز على كيف أصبح الرقيب روكر خبيرًا في الهروب، لأن العظام كانت صلبة ولا تزال مختومة، ولم تكن هناك دموع في أي مكان. إذًا كيف يمكن أن يكون الكولي حرًا؟ استمر جيم القديم في رؤية علماء الأحياء الذين يستخدمون خدعة الفيديو الخاطئ وهم يهربون من منطقة الإطلاق، لينتهي بهم الأمر في مؤسسة الشرب الخاصة بهم مرة أخرى.
لقد قام بتشغيل الفيديو عدة مرات حتى أصبح مزيجًا غريبًا من الضوء والظل، من الرؤوس والأقدام والأشكال المعقدة التي ظهرت وأصبحت أكثر وضوحًا،
“لقد تم اتخاذ كافة الإجراءات الممكنة ولكن لا يمكن فعل أي شيء.”
أم أن النتيجة كانت كما خطط لها؟
نقلا عن الخاتمة: رواية الوصول إلى الجنوب بواسطة جيف فاندرمير. نشرته شركة MCD، وهي نسخة من فارار وستراوس وجيرو. حقوق الطبع والنشر © 2024 بواسطة VanderMeer Creative، Inc. جميع الحقوق محفوظة.
