al final En los años ochenta, Ernst Jorgensen, entonces ejecutivo de la filial danesa de BMG, hizo una pregunta descarada en una reunión internacional. “¿Por qué tratamos tan mal el catálogo de Elvis Presley?” La respuesta inmediata del director del sello discográfico estadounidense que presidía la reunión fue: “Si eres tan inteligente, ¿por qué no lo haces?”.
Desde entonces, Jorgensen ha sido responsable de las reediciones de Presley, desde su innovadora colección de 1992. El rey del rock n’ roll: el maestro completo de los años 50 a la caja recientemente lanzada Menfisque recopila imágenes de la ciudad de Tennessee que fue el hogar de la estrella durante la mayor parte de su vida. Y cuando la tecnología esté lista, Jorgensen espera una reelaboración ambiciosa, impulsada por la inteligencia artificial, del trabajo de Presley de la década de 1950, comenzando con las grabaciones históricas en Sun Studios entre 1954 y 1956.
Las sesiones de Presley en Sun Studios, con el guitarrista Scotty Moore y el bajista Bill Black, fueron grabadas en vivo en una cinta mono de una sola pista por el propietario del sello Sam Phillips, lo que significa que las remezclas reales de las canciones siempre fueron imposibles. Pero la tecnología de separación de mezclas mediante IA, que permite separar los instrumentos de una sola línea, sigue avanzando. Jorgensen le preguntó recientemente a Emile de la Rey, quien hizo el sonido de Peter Jackson. Devolver documental, para realizar una remezcla de prueba de “Good Rockin’ Tonight” utilizando la tecnología de inteligencia artificial de Jackson. Los resultados, la “separación perfecta de los instrumentos” y la eliminación de los silbidos, son muy superiores a los métodos de aprendizaje automático ampliamente disponibles, por lo que Jorgensen está esperando acceder a ese nivel de tecnología. Una vez que lo consiguió, dijo: “Quiero hacer todo desde los años cincuenta. Porque incluso la grabación del Sol es muy sencilla. Los hay acústicos, eléctricos y slap. Pero cuando lo abres, sigue siendo como una nueva revelación. No significa ser flaco y pensar: ‘Oh, ¿eso es todo?’”
Jorgensen ha pasado décadas buscando y digitalizando las cintas maestras de Presley, pero pocas personas las han evitado. Tuvo que utilizar fuentes de segunda generación o algo peor para varias canciones de Sun que el sello nunca envió a RCA, incluida “Blue Moon of Kentucky”, y peor aún, las grabaciones de esas sesiones se perdieron para siempre. “Había una cinta llamada ‘Está bien’ y otra opción, pero no decía cuál era la elección y la cinta fue destruida”, dijo. También se han perdido rastros de las grabaciones de Presley de la era RCA de esa década: “Un presidente de RCA Records en 1959 tuvo la brillante idea de ahorrar algo de dinero en el departamento de almacén de la empresa. Así que tiraron entre 10.000 y 20.000 cintas, incluidas grabaciones de sesiones de Elvis”.
No se utilizó IA en la caja de Memphis, pero sí incluye versiones remezcladas de canciones clásicas, incluidas “In the Ghetto”, “Suspicious Minds” y “Kentucky Rain”, con sobregrabaciones eliminadas por el productor/ingeniero Matt Ross-Precise. “Eran algunos de los mejores músicos de todos los tiempos, que apoyaron a Elvis”, dijo Ross-Spang. “Y puedes escuchar todos los pequeños matices, y realmente puedes escuchar la voz de Elvis y saber que así sonaba en la habitación cuando se grabó”. Ross-Spang utiliza equipos analógicos siempre que es posible en su Southern Grooves Studio, con sede en Memphis, incluida una cámara de eco física real para tratamientos vocales.
Ross-Spang también remezcló una grabación en vivo de Memphis en los años setenta, lo que planteó algunos desafíos técnicos. “Puede ser difícil cuando Elvis anda por ahí cantando y tocando la batería”, dijo. “Entonces los micrófonos vocales son todos tambores. Y luego se mete entre la multitud y oyes a las chicas gritar. Pero todo eso para mí es más bien una alegría”.
La última parte de Menfis el set incluía selecciones de las llamadas Jungle Room Sessions de 1976, la última grabación de Presley. Si bien las cosas están determinadas por el declive de Presley un año antes de su muerte, hay una serie de sorpresas, incluida la interpretación emotiva, aunque demasiado cantada, de “Danny Boy”. “Muestran a un Elvis más centrado de lo que la gente piensa”, dijo Ross-Spang. “Se puede escuchar lo comprometido y apasionado que estaba durante la grabación”.
