لوس أنجليس – بينما يبدأ فريق مينيسوتا تمبروولفز الموسم الأكثر انتظارًا في تاريخ الامتياز، فإن المعركة طويلة الأمد حول ملكية الفريق تقترب من لحظة مهمة.
ستعقد جلسات التحكيم بين المالك الحالي جلين تايلور والمالكين المحتملين مارك لور وأليكس رودريجيز في 4 نوفمبر، بعد أقل من أسبوعين من افتتاح ولفرهامبتون للموسم ليلة الثلاثاء في لوس أنجلوس ضد ليكرز.
وقالت مصادر الدوري إنه مع اقتراب جلسات الاستماع، فإن لور ورودريجيز يستعدان ليكونا على استعداد لشراء الملكية الكاملة للفريق على الفور، في حالة حدوث خطأ. أتلتيكو. عندما توصل تايلور لأول مرة إلى اتفاق مع Lore وRodriguez بشأن شراء الفريق خطوة بخطوة، تصور سيناريو تمنح فيه الدفعة الثالثة Lore وRodriguez حصة أغلبية في Timberwolves وLynx من WNBA. وسيظل تايلور شريكًا محدودًا بحصة تبلغ 20 بالمائة.
لكن مصادر الدوري قالت إن مجموعة ملكية لور ورودريجيز لديها 940 مليون دولار في حساب ضمان سيتم استخدامه لشراء تايلور على الفور في حالة فوز الاثنين في التحكيم. قام لور ورودريجيز بتجميع مجموعة ذات جيوب عميقة تضم مستثمرين رئيسيين من الأقليات مثل عمدة مدينة نيويورك السابق مايكل بلومبرج والرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت. لقد كانوا يعملون على خطط لإنشاء ملعب جديد وإجراء تحسينات أخرى في حالة حكم لجنة التحكيم لصالحهم.
ما كان من المفترض أن يكون انتقالًا سلسًا للسلطة من تايلور إلى لور ورودريجيز بتقييم قدره 1.5 مليار دولار تحول إلى فوضى في أواخر مارس عندما اعتبر تايلور أن لور ورودريجيز فشلا في تلبية معايير الاتفاقية. لقد ألغى الصفقة وأعلن أن “فريق Timberwolves و Lynx لم يعدا معروضين للبيع”.
عارض لور ورودريغيز بشدة تفسير تايلور للاتفاقية، قائلين إنهما قد استوفيا كل المعالم التي يحتاجونها للوفاء بالتزاماتهم وتعهدا “باستخدام كل جهد ممكن لتنفيذ العقد الذي أفسده غلين”.
بشهر مايو، الرياضي وتحدث إلى العديد من الخبراء القانونيين المستقلين حول النزاع، وأشاروا إلى أن لور ورودريغيز، في رأيهم، لديهما حجة قوية.
مثل مايك فوركونوف من الرياضي ذكرت: في قلب الصراع يوجد قسم مكون من 1500 كلمة تقريبًا من اتفاقية البيع، والذي لا يعرض تفاصيل شروط الصفقة فحسب، بل أيضًا كيف سيتم حلها الآن بعد أن وصل المتورطون إلى طريق مسدود.
ويكمن الخلاف، وفقا لمن فحصوا العقد، في المادة 6.4 (أ)، التي نصت على أن “إتمام ممارسة كل خيار شراء يجب أن يتم، بشرط الحصول على موافقة مسبقة من الدوري الاميركي للمحترفين، في موعد لا يتجاوز ستين يوما”. بعد خيار الشراء.” إشعار التمرين في موعد لا يتجاوز تسعين يومًا بعد تسليم إشعار تمرين الاستدعاء (أي فترة تسعين (90) يومًا سيتم تمديدها تلقائيًا لمدة تسعين يومًا إضافية إذا لم يتم الحصول على جميع موافقات NBA أو الموافقات الأخرى المطلوبة من أي جهة حكومية) مُقتَنىً).”
“إذا تمكن المشتري من إثبات أنه فعل كل ما كان عليه القيام به فيما يتعلق بتسليم إشعار ممارسة الاستدعاء وتقديم المعلومات إلى الدوري الاميركي للمحترفين، فإن القسم 6.4 أ يقول بالتأكيد أن لديه الحق في القيام بذلك،” ديفيد فرانكلين. أخبر محامي كوزين أوكونور فوركونوف. “لأنه ليس قرارا. إنه ليس تمديدًا لمدة 90 يومًا يتيح مجالًا للمناورة. وينص على وجه التحديد على فترة الـ 90 يومًا التي سيتم تمديدها تلقائيًا لمدة 90 يومًا إضافية إذا لم يتم الحصول على جميع موافقات الدوري الاميركي للمحترفين بعد. لذا، إذا تمكن المشتري من إثبات أنه قد أوفى فعليًا بالتزاماته بتقديم جميع المعلومات الضرورية وكان جالسًا في المنزل في انتظار موافقة الدوري الاميركي للمحترفين، فأنا قرأت لهم 6.4 (أ) أنهم سيحصلون على فائدة تلك الـ 90 أيام إضافية.”
جادل تايلور بأن المشترين المحتملين فشلوا في تلبية العديد من المعايير قبل الإغلاق، مما منحه الحق في إلغاء الصفقة. في الأشهر الفاصلة، ظل تايلور هو صانع القرار الأساسي حيث كان فريق تمبروولفز يتطلع إلى البناء على الموسم الماضي الذي وصل إلى نهائيات القسم الغربي. لقد كان في غرفة المسودة عندما حصل فريق Wolves على الاختيار العام الثامن لاختيار Rob Dillingham وكان له الكلمة الأخيرة في الموافقة على تداول Karl-Anthony Towns الشهر الماضي إلى نيويورك نيكس مقابل Julius Randle وDonté DiVincenzo ومسودة الجولة الأولى اختيار.
بعد أن حصل أنتوني إدواردز وجادين ماكدانيلز على زيادات كبيرة، تجاوزت عائلة تمبروولفز عتبة الإنفاق الضريبية الثانية على الرفاهية. وافق تايلور على الإنفاق لفريق يدخل الموسم بتطلعات البطولة وأخبر تيمبرولفز رئيس عمليات كرة السلة تيم كونيلي أنه يريد إنفاق كل ما يلزم للمنافسة هذا الموسم.
يقوم لور ورودريغيز أيضًا بإجراء الاستعدادات لدفع الضريبة في حالة توليهما المسؤولية.
كان تايلور وزوجته بيكي في الملعب طوال مسيرة Lynx إلى نهائيات WNBA. لقد استضافوا أيضًا فريق Timberwolves في منزلهم في مانكاتو أثناء المعسكر التدريبي.
وأدلى الجانبان بسلسلة من البيانات في الفترة التي سبقت جلسات التحكيم، والتي قد تستغرق أسبوعًا كاملاً حتى تكتمل. بعد أن تعقد اللجنة المكونة من ثلاثة أشخاص جلسة الاستماع، سيستغرقون وقتًا للتشاور قبل إصدار الحكم. قد تستغرق هذه العملية ما يصل إلى شهر.
لن تأخذ هيئة التحكيم بعين الاعتبار أي شيء خارج اتفاقية الشراء الموقعة من قبل الطرفين. عناصر مثل ضريبة الرفاهية والاستثمارات في الملاعب والجوانب الأخرى المتعلقة بإدارة الامتياز تقع ضمن اختصاص مجلس المحافظين. ستركز عملية التحكيم بشكل صارم على ما إذا كان لور ورودريغيز قد أوفوا بالعقد أم لا.
إذا سادت رودريغيز ولور، فسيتم عرض مجموعة الملكية الخاصة بهم على مجلس محافظي الدوري الاميركي للمحترفين للحصول على الموافقة النهائية كمالكين للفريق.
إذا فاز تايلور، فسوف يحافظ على سيطرته على تمبروولفز. يمكن أن يظل Lore وRodriguez شريكين محدودين أو ربما يوافقان على المضي قدمًا في عملية الاستحواذ.
(تصوير مارك لور وأليكس رودريغيز: مايكل ريفز / غيتي إيماجز)
