لقد أشركني فرناندو فالينزويلا حرفيًا في حياته.
كان ذلك في ربيع عام 1989، أول عام كامل لي في تغطية The Dodgers لصحيفة التايمز، وكنت لا أزال أشعر بالرهبة من هذه الأسطورة التي لم أقابلها بعد.
لاحظت فالينزويلا ذلك، وفي أحد الأيام كنت أتجول بحذر حول خزانتها عندما شعرت بحبل مربوط حول قدمي. لقد حاصرني بلعبته المميزة.
لم يقل أي شيء، فقط ابتسم وسحبني بضعة أقدام قبل أن أقفز من الحبل ومشى بصمت إلى الملعب.
لم نتحدث في ذلك اليوم، لكننا لم نكن بحاجة لذلك، لقد أوضح رسالته.
لقد تم استقبالي جيدًا هنا.
وبنفس الشعور بالمرح البريء والشمولية، احتضن لوس أنجلوس بأكملها، وأنشأ علاقة بين المدينة وفريق البيسبول الخاص بها الذي لا يزال لا مثيل له في الرياضات الاحترافية.
لقد أشركنا فرناندو فالينزويلا جميعًا، وترك إرثًا أعظم بكثير من إرث رجل مجنون وهوس مهيب.
فالينزويلا، الذي توفي يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 63 عامًا، لم يغير وجه فريق البيسبول فحسب، بل غير أيضًا جغرافية المدينة.
وضع فالينزويلا فيلم “Los Angeles” في مقدمة فيلم “Dodgers”.
لقد رحب بالعديد من الأشخاص الذين شعروا منذ فترة طويلة بالغربة بسبب وصول عائلة دودجرز للاستيلاء على الأراضي في عام 1958. وقام ببناء جسر بين تشافيز رافين والمجتمعات الحذرة التي امتدت حوله. لقد وحد الشرق والغرب. لقد انتشر اللون الأزرق في الأحياء التي كانت تنظر إلى فريقه سابقًا ولم تر سوى اللون الأحمر.
لقد جعل فريق دودجرز شاملاً. لقد جعلهم رائعين. لقد جعلهم لنا.
اليوم يمكن رؤية تأثيره من لحظة دخولك إلى ملعب دودجر أثناء المباراة، في أي مباراة. المكان يشبه ذلك. المكان يشبه ذلك. انه المكان. مع وجود عدد كبير من السكان اللاتينيين في المدرجات، يمتلئ المكان بإحساس مذهل بالتنوع والمجتمع الرائع الذي أنشأه.
تأثيره قوي جدًا لدرجة أنه مخيط حرفيًا في ظهور معجبيه. لم يحطم فالينزويلا أي أرقام قياسية في التصويب طوال حياته، فمسيرته المهنية تشبه كين هولتزمان أكثر من ساندي كوفاكس، ولكن في جميع أنحاء ساوثلاند، لا تزال معظم قمصان دودجر التذكارية تحمل اسمه.
يقوم لاعب دودجرز فرناندو فالينزويلا بتدوير حبل أمام أعضاء فريق Riata Ranch Cowboys Girls في ملعب Dodger في 2 أكتوبر 1985.
(ريد ساكسون / أسوشيتد برس)
في الواقع، لم يلعب منذ 27 عامًا، ولكن هذا الصيف في ملعب دودجر، كان قميصه لا يزال يُرى في أغلب الأحيان في المدرجات باعتباره القميص الذي يحمل اسم شوهي أوهتاني.
واستمع فقط إلى التصفيق. إن التصفيق الممنوح لفالينزويلا أثناء كل مقدمة للعبة أو مشاهدة لوحة الفيديو يكون تقليديًا أعلى صوتًا بالنسبة له من أي دودجرز سابقين أو حاليين. لم يلعب منذ 27 عامًا، ولكن يبدو الأمر كما لو أنه أصدر مباراة كاملة بالأمس.
إنه أشهر لاعب في لوس أنجلوس على الإطلاق.
إنه المراوغ الأكثر تأثيرًا في لوس أنجلوس على الإطلاق.
كل هذا، من أكثر البدايات تواضعًا لأي لوس أنجلوس دودجر على الإطلاق.
قال مدرب الرماية السابق رون بيرانوسكي ذات مرة: “هذا هو الشيء الجميل جدًا في فرناندو”. “أشياء مثل هذه لا تحدث.”
استرجاع ذكريات فرناندومانيا، وكيف كان ذلك؟ تخيل هذا الصيف مع Ohtani، ما عليك سوى مضاعفة الدهشة وزيادة الإثارة ثلاث مرات.
أنت تعرف القصة. ألا يعرف كل محبي دودجر القصة؟ جاء فالينزويلا من قرية مكسيكية صغيرة تسمى إيتشوواكيلا، كان والداه مزارعين، وكان واحدًا من بين 12 طفلاً، وكان ينام في السرير مع خمسة إخوة، وترك المدرسة في الصف السادس، وعلم نفسه كيفية التخلص من واحدة من أكوام الرمي الوحيدة في المدينة، مادة الأسطورة التي لا تزال بعيدة عن التصديق.
في عام 1978، تم إرسال مستكشف دودجر يُدعى مايك بريتو إلى مدينة سيلاو المكسيكية لإلقاء نظرة على لاعب شاب مبهرج. وعندما وصل لم تكن هناك غرف فندقية مجانية، ولكن بدلاً من المغادرة، نام على أربعة كراسي في محطة الحافلات.
كشاف البيسبول مايك بريتو، على اليسار، يبتسم وهو وفرناندو فالينزويلا يحتفلان ببطولة دودجرز العالمية لعام 1981.
(جين كامين أونسيا / لوس أنجلوس تايمز)
في اليوم التالي، شاهد مباراة قصيرة، وأثناء قيامه بذلك، لاحظ راميًا يبلغ من العمر 17 عامًا يقوم بتوزيع غريب وعشرات الضربات. أعطى اسم الصبي المجهول للرؤساء، وبعد عام وقع فريق دودجرز مع فالينزويلا.
والتفكير في أن قصته تصبح أفضل.
بصفته مبتدئًا يبلغ من العمر 20 عامًا في عام 1981، فاز بأول ثماني مباريات له بـ 0.50 عصرًا، وسبع مباريات كاملة، وخمسة إقفال، وهو أول ظهور قياسي ترك حتى فين سكالي العظيم مذهولًا.
بعد مشاهدته وهو يضرب أغنية RBI المنفردة خلال فوزه الخامس، ردد سكالي جملته الشهيرة، “أقسم يا فرناندو، أنت رائع في أي لغة.”
بعد فوز فالينزويلا السابع، سُئل عما إذا كان بإمكانه الفوز في كل مباراة يلعبها.
وقال عبر خايمي جارين، مذيع دودجرز الأسطوري ومترجم فالينزويلا: “سيكون ذلك صعبًا للغاية”. “ولكن ليس مستحيلا.”
أدت البداية المذهلة إلى جماهير لا تصدق في ملعب دودجر وانتهت ببطولة بطولة العالم. أصبح فالينزويلا أول لاعب يفوز بجائزتي Cy Young وRookie of the Year. لقد كان بالفعل المراوغ الأكثر شهرة قبل أن يبلغ من العمر 21 عامًا، وركب موجة التملق هذه لمدة 11 عامًا، متوجًا بضربة لا ضاربة في عام 1990، وبعد ذلك سأل سكالي معجبي دودجر، “إذا كان لديك سمبريرو، ارميها”. الى الجنة! ”
وبعد عدة أشهر، انهار عالم فالينزويلا. تم إطلاق سراحه من قبل عائلة دودجرز في ربيع عام 1991. وبحلول ذلك الوقت، كانت ذراعه تُستخدم كثيرًا لدرجة أنها فقدت سحرها. لعب 107 مباراة كاملة في تلك السنوات الـ 11. قارن ذلك بكلايتون كيرشو، الذي لعب 25 مباراة كاملة فقط في 17 موسمًا.
شعرت فالينزويلا بمرارة شديدة تجاه كل ذلك وقضت السنوات القليلة التالية في رعاية هذه الضغينة. لقد تنقل بين خمسة فرق أخرى قبل أن يعتزل بعد موسم 1997، وبعد ذلك رفض في البداية العودة إلى فريق دودجرز بأي صفة.
انضم أخيرًا إلى فريق البث في عام 2003، إيذانًا ببداية المرحلة الأخيرة من مسيرته المهنية في المراوغ، حيث قضى عقدين من الزمن في الملعب مع جميع أنواع الوسائط الأخرى بأسلوبه المعتاد البسيط.
لقد ظل غير مبالٍ بالشهرة لدرجة أنه تناول عشاءه قبل المباراة في غرفة الطعام الخاصة بالصحافة، على مرأى ومسمع من أي شخص يريد الجلوس والتحدث. بعد المباريات، انتظر في غرفة الطعام حتى تهدأ حركة المرور، وكان متاحًا دائمًا ويمكن الوصول إليه.
لم يقل الكثير. ولم يكشف الكثير. لم يتحدث أبدًا عن مدى الألم الذي ألحقه به فريق دودجرز الذي انتظر حتى 16 عامًا بعد نهاية مسيرته ليعتزل رقمه 34، على الرغم من أن مدير النادي السابق ميتش بول رفض منذ فترة طويلة منحه لأي شخص آخر. لم يتحدث أبدًا عن مدى خيبة أمله لدرجة أنه لم يحصل إلا على 6.2% من الأصوات عندما كان مؤهلاً للانضمام إلى قاعة مشاهير البيسبول في عام 2003، ولم يفهم الكتاب تأثيره تمامًا.
من الواضح أنه شعر بسعادة غامرة عندما تقاعد فريق دودجرز أخيرًا من رقمه في حفل كبير في عطلة نهاية الأسبوع في الصيف الماضي – قال: “إنه شعور رائع، لم أعتقد أبدًا أن ذلك سيحدث”.
ولكن في هذا الوقت أيضًا بدأت تظهر عليه علامات المرض. أصبح فقدان وزنه مثيرًا وكان الناس يتساءلون عن حالته لكنه لم يقل أي شيء عنها علنًا. وحافظ على طبيعته المتواضعة، وعانى في صمت نسبي.
يشكر فرناندو فالينزويلا الجمهور قبل أن يلقي الملعب الاحتفالي الأول خلال مباراة كل النجوم لعام 2022 MLB في ملعب دودجر.
(والي سكاليج / لوس أنجلوس تايمز)
جاءت أول علامة رسمية على وجود خطأ ما عندما غادر فريق البث في الأسبوع الأخير من هذا الموسم. لكنه فعل ذلك لأسباب غير معلنة. ومع ذلك، وهو مريض بشدة، لم يرغب أبدًا في أن تكون القصة عنه.
لقد رحل فرناندو فالينزويلا، لكن القصة لا تزال عنه، ويجب أن تظل عنه. يجب أن يتم إدراجه في قاعة مشاهير البيسبول لمساهماته في اللعبة، وإذا كان الأشخاص الذين يتخذون تلك القرارات لا يفهمون ذلك، فهم جميعًا مجانين.
بغض النظر عما يحدث في كوبرستاون، لن يغادر فرناندو فالينزويلا تشافيز رافين أبدًا. سيعيش دائمًا في القمصان البالية، في الوجوه المفعمة بالأمل، في قلوب الملايين من سكان أنجيلينوس الذين يمثلون أعظم تراثه.
لقد رحل فرناندو فالينزويلا، لكن فرناندومانيا سيبقى إلى الأبد.
