هل من الممكن أن يكون نجم منكب الجوزاء، وهو نجم ساطع في كوكبة أوريون، لديه بالفعل نجم مرافق؟ اكتسب هذا السؤال الاهتمام بعد أن أظهرت الأبحاث الحديثة أن النجم الشريك له قد يفسر التغيرات غير العادية في سطوع منكب الجوزاء. يُعرف منكب الجوزاء بأنه نجم أحمر عملاق، وقد لوحظ أنه خافت إلى حد أنه أثار مناقشات حول متى سيتحول إلى مستعر أعظم.
تقديم “Sinang Buddy”
توصل فريق بحث بقيادة جاريد جولدبيرج من مركز الفيزياء الفلكية الحاسوبية التابع لمعهد فلاتيرون إلى فكرة مثيرة للاهتمام. وهم يعتقدون أن النجم المرافق غير المرئي، المسمى “Betelbuddy”، يمكن أن يؤثر على ضوء منكب الجوزاء. وباستخدام المحاكاة الحاسوبية لدراسة نشاط النجم، استبعد الباحثون الأسباب المحتملة الأخرى لتقلب سطوعه وتوصلوا إلى فكرة النجم المرافق.
لماذا منكب الجوزاء مشرق جدا؟
منكب الجوزاء هو مشهد مثير للإعجاب، فهو يلمع حوالي 100000 مرة أكثر سطوعا من شمسنا ويبلغ حجمه أكثر من 400 مليون مرة. يمكن للرفيق المقترح أن يعمل مثل محراث الثلج، حيث يزيل الغبار الذي يحجب الضوء. قد يؤدي هذا التفاعل إلى لحظة يظهر فيها منكب الجوزاء أكثر إشراقا من وجهة نظرنا على الأرض.
سر النبض
يُظهر منكب الجوزاء نمطين مختلفين من السطوع. يستمر أحدهما لأكثر من عام، بينما يستمر الآخر لمدة تصل إلى ست سنوات تقريبًا. من المحتمل أن تكون الفترة الأقصر صفة جوهرية للنجم، مما يعكس سلوكه الطبيعي. على العكس من ذلك، قد تشير الفترة الأطول إلى وجود شيء خارجي، مثل النجم المرافق. إذا كانت الدورات الطويلة بالفعل سمة أساسية لنجم منكب الجوزاء، فقد تكون هذه إشارة إلى أن المستعر الأعظم يقترب في وقت أقرب من المتوقع.
نتطلع إلى الأمام
وأعرب لازلو مولنار، المؤلف المشارك من مرصد كونكولي في المجر، عن سعادته بإمكانية العثور على نجم مختبئ خلف سطوع منكب الجوزاء. لهم بحث تم قبوله للنشر في مجلة الفيزياء الفلكية وهو متاح حاليًا للعرض العام على arXiv.
