شابت فترة كوهي ليونارد مع كليبرز العديد من الإصابات، ولا يزال وضعه لموسم 2024-2025 محل شك.
بينما تلعب المنظمة موسمها الافتتاحي في Intuit Dome الذي تم الانتهاء منه مؤخرًا، ظهر تعقيد جديد: دعوى قضائية رفعها مدرب سابق يوم الخميس تزعم أن المعاملة غير الآمنة للاعب نجم الامتياز.
كان راندي شيلتون مدرب القوة والتكييف في جامعة ولاية سان دييغو وعمل بشكل وثيق مع ليونارد خلال فترة اللاعب مع الأزتيك.
تقول الدعوى إن كليبرز بدأ في ملاحقة كوهي ليونارد – باستخدام شيلتون كوسيط – في عام 2017، قبل سنوات من انضمام ليونارد في النهاية إلى الفريق.
بعد إصابة مدمرة في الكاحل خلال نهائيات مؤتمر توتنهام ووريورز الغربي لعام 2016، أكد مساعد المدير العام مارك هيوز على التكتم في البحث عن المعلومات الصحية الخاصة لليونارد من خلال شيلتون، حسبما تنص الدعوى القضائية.
يقول شيلتون إن هيوز وشيلتون تحدثا حوالي 15 مرة عبر الهاتف وسبع مرات وجهًا لوجه. العرض: وظيفة كمدرب القوة والتكييف لفريق كليبرز إذا تمكن الفريق من إقناع ليونارد بالانضمام.
وتقول الدعوى إن الفريق حصل على رغبته، بانضمام ليونارد وشيلتون في موسم 2019، ومن هناك، تم إبعاد شيلتون إلى الخلفية حيث تولى مساعد المدرب الجديد، تود رايت، مسؤولياته.
كانت وظيفة شيلتون المتبقية هي رعاية ليونارد، وهي مهمة تزعم الدعوى القضائية أنها أصبحت أكثر صعوبة عمدًا حيث استبعد الفريق شيلتون من الاجتماعات و”حجب العلاج الطبي الضروري والمعلومات التي أثرت على تدريب ليونارد وصحته”.
استمرت مشاكل ليونارد الصحية. لقد عانى من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في تصفيات عام 2021، ووضع شيلتون هدفًا للتعافي لمدة عامين – وهو جدول زمني لم يكن كليبرز على استعداد لقبوله، كما يقول.
عند عودة ليونارد لموسم 2022-2023، وعد الفريق بتقييد الدقائق وأن المهاجم لن يلعب مباريات متتالية، لكنه لم يفي بهذا الوعد، كما يزعم شيلتون. بعد أول مباراتين، اشتكى ليونارد من تورم والتهاب في ركبتيه، وكشف التصوير بالرنين المغناطيسي عن تلف الغضروف.
تقول الدعوى إن ليونارد “أُعطي”. البيولوجية لحل المشكلة” بدلاً من منح اللاعب الوقت الذي يحتاجه للشفاء. وبعد أقل من شهر، في نوفمبر 2022، عاد ليونارد للعب وأصيب بتمزق في أربطة الكاحل في غضون أسبوع.
مرة أخرى، يدعي شيلتون، أن الفريق طالب بالإنتاجية، متجاوزًا نصيحة شيلتون وحجب المعلومات عنه. يقول شيلتون إن الفريق بدأ بإجباره على المغادرة بعد فترة وجيزة.
مع معاناة ليونارد من هذه الإصابات العديدة وتراجع الرقم القياسي للفريق، زادت دقائقه في كل مباراة من 32 في ديسمبر 2021 إلى 35 في يناير و38 في فبراير.
هذا الحمل الأثقل، والذي شمل مجموعة من ساعدت المباريات المتتالية في مارس وأبريل 2023 في قيادة الفريق إلى نقطة فاصلة باعتباره المصنف الخامس. في الجولة الأولى ضد فينيكس، مزق ليونارد الغضروف المفصلي وعانى من تلف الغضروف في الرباط الصليبي الأمامي الذي تم إصلاحه، مما يتطلب عملية جراحية أخرى.
وبعد الإصابة اشتكى شيلتون للفريق. وقال، بحسب الدعوى القضائية، إن “سوء التعامل مع إصابة كوهي ليونارد وبروتوكول العودة إلى اللعب كان أمرًا محيرًا للعقل” وأن “تجاهل عملية تعافيه أمر غير مقبول”.
وأجرى كليبرز تحقيقا داخليا انتهى في يونيو 2023 ولم يجد أي مخالفات. وفي يوليو/تموز، قام الرئيس لورانس فرانك بطرد شيلتون دون سبب، وفقًا لشيلتون.
وفي موسم 2023-2024، تعرض ليونارد لانهيار جسدي مرة أخرى تطلب عملية جراحية أخرى. يلوم شيلتون الفريق على ممارسة الكثير من الضغط على ليونارد.
تقول الدعوى القضائية: “يضع كليبرز الإيرادات والفوز قبل كل شيء، حتى صحة وسلامة لاعبهم ليونارد”.
وغاب ليونارد عن دورة الألعاب الأولمبية 2024 وهو على وشك أن يبدأ موسم الدوري الاميركي للمحترفين 2024-2025. موعد عودته غير واضح.
ولم يستجب كليبرز على الفور لطلبات التعليق.
وفي بيان مقدم ل كريس هاينزقال مراسل الدوري الاميركي للمحترفين الذي أبلغ لأول مرة عن دعوى كليبرز: “السيد. تم التحقيق في ادعاءات شيلتون وتبين أنها لا أساس لها من الصحة. لقد احترمنا عقد عمل السيد شيلتون ودفعنا له كامل المبلغ. هذه الدعوى القضائية هي محاولة متأخرة لإسقاط كليبرز بناءً على مزاعم كان ينبغي للسيد شيلتون أن يعرف أنها كاذبة.
