RJ Abarrientos Ginebra.– IMÁGENES PBA
La llegada de Stephen Holt y el novato RJ Abarrientos para inyectar sangre fresca al plantel de Barangay Ginebra ciertamente le facilita la vida a Scottie Thompson en el viaje del equipo hacia las finales de la Copa del Gobernador de la PBA.
“Ahora puedo hacer las cosas que quiero jugando en mi posición natural”, dijo Thompson antes de la serie por el título de los Gin Kings con el TNT Tropang Giga que comienza el domingo en el Ynares Center en Antipolo City.
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Holt y Abarrientos estuvieron entre los jugadores clave en el intercambio de temporada baja con Terrafirma, en el que Ginebra cedió a los veteranos Christian Standhardinger y Stanley Pringle además de la décima selección general de los Kings en el Draft de Novatos.
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Ginebra consiguió a Isaac Go, quien ha estado lidiando con una lesión de rodilla desde el mes pasado y se espera que se pierda las Finales, además de Holt y la tercera selección en el Draft de Novatos, que Ginebra suele tomar con el sobrino de la leyenda de Alaska y reemplazo del entrenador de Ginebra, Tim Cone. Johnny Abarrientos.
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Tanto Holt como Abarrientos han sido figuras clave en sus primeros encuentros con los favoritos del público, especialmente en los playoffs, en los que Ginebra regresó a las Finales después de dos salidas en semifinales en temporadas anteriores.
Jugador bidireccional
Holt ha sido un jugador clave en ambos extremos, especialmente en defensa, al tiempo que ha aportado algunos puntos cuando era necesario. Ahora, el jugador de 32 años, que antes de incorporarse a la PBA la temporada pasada tuvo experiencia en Europa y Australia, espera ganar un campeonato poco común en su carrera profesional en el mundo.
“Tenía tanta hambre de ganar un campeonato”, dijo Holt, refiriéndose a ganar el título con el CEZ Nymburk de la Liga Nacional Checa de Baloncesto. “Mi último campeonato fue en 2017, así que fue hace mucho tiempo, así que lo uso como motivación”.
La experiencia de Abarrientos jugando internacionalmente en la B.League de Japón y la Liga de Baloncesto de Corea del Sur se ha traducido en casa en que su papel como armador, a menudo como suplente, ha resultado en una ofensiva constante y tiros exteriores oportunos durante los playoffs.
Anotó 28 puntos, el máximo de su carrera, en la victoria de Ginebra en la semifinal del Juego 5 sobre San Miguel Beer, una actuación que también fue fundamental en su selección como Jugador de la Semana del Cuerpo de Prensa de la PBA para la primera conferencia.
“Para mí, simplemente estoy haciendo mi trabajo de novato para darle energía a este equipo”, dijo Abarrientos. “Sé que tenemos muchos grandes tiradores y grandes jugadores en este equipo y necesito encontrar ese equilibrio para ayudar al equipo”.
Su importancia también se tradujo en mejores actuaciones de Thompson, quien la temporada pasada jugó a través de distracciones que contribuyeron a la rara ausencia de Ginebra en las Finales y a que se perdiera la campaña de Gilas Pilipinas en el Torneo de Clasificación Olímpica de la Fiba en Letonia.
¿Hubo antes?
Para Thompson, el papel de Abarrientos es muy similar al que desempeñó hace ocho años como novato cuando Ginebra puso fin a una espera de casi una década por un campeonato de la PBA con una conquista de la Copa del Gobernador en 2016.
“Tener a RJ y nuevos jugadores como Stephen nos convierte en un equipo diferente porque realmente ayudan”, dijo Thompson. “Tener a RJ como creador de juego me recuerda cuando tuve que desempeñar ese papel y dejar que LA (Tenorio) se concentrara en otros aspectos de su juego”.
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Thompson, Abarrientos y Holt sólo pueden esperar que este acuerdo sea un buen augurio para los Gin Kings y continúen con su costumbre anual de coleccionar trofeos de campeonato.
