Deo Cuajao de los Caballeros de Letran.–FOTO DEL NCIA
Vince Cuajao ha infundido miedo en los corazones de todos los oponentes de Letran en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.
Entonces, si los Bombarderos Pesados de la Universidad José Rizal (JRU) tienen la intención de cambiar su suerte, diseñar un plan para evitar que el letal francotirador de los Caballeros reciba más toques debería ser una máxima prioridad.
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La confianza de Cuajao se disparó después de anotar siete triples y terminar con 34 puntos, el máximo de la temporada, durante la victoria de los Knights en doble tiempo extra sobre los San Sebastian Stags a principios de esta semana.
“Si queríamos ganar, sabía que tenía que lograrlo. Tengo que estar concentrado y tener confianza en cada tiro”, dijo Cuajao, cuyos Caballeros se enfrentan a los Bombarderos en la reanudación del torneo el sábado en el Filoil EcoOil Flying V Arena en San Juan.
Aunque Cuajao puede ser muy letal desde la distancia, su letalidad no es en vano.
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Los Mapua Cardinals lograron notablemente eso la semana pasada en camino a otra victoria, algo de lo que los Bombers deberían aprender.
“Cada partido es importante, especialmente en esta segunda parte. Una victoria realmente puede mejorar tu clasificación, mientras que una derrota definitivamente te hará caer”, dijo el entrenador de Letran, Allen Ricardo, quien también dependerá en gran medida de Jimboy Estrada, Kevin Santos y Paolo Javillonar.
El entrenador en jefe novato Letran busca restaurar la forma dominante que alguna vez tuvo Letran después de una temporada 99 olvidable.
Con su reciente acción desbocada sobre los Stags, los Knights, que también vieron a Estrada anotar 30 puntos, el máximo de su carrera, quedaron temporalmente fuera de una apretada carrera de tres escuadrones para una aparición en la Final Four gracias a su récord de 7-6.
Los Benilde Blazers (10-2) y los Cardinals (10-3) todavía están fuera de su alcance en este punto, ya que los Knights derrotaron a los San Beda Red Lions (8-5).
Los Caballeros ahora están medio juego por delante de los Emilio Aguinaldo College Generals y los Lyceum Pirates, quienes intentarán aliviar el dolor de un revés anterior contra Dalta Altas Perpetual Aid College (5-8) en el otro juego.
Persiguiendo a los caballeros
Cayendo a 6-6 luego de derrotas impotentes contra los grandes JL Capulong y los Arellano Chiefs, los Piratas deben igualar a los Knights para tener una oportunidad de playoffs en las semifinales.
Estrada no solo brilló de antemano para los Caballeros, sino que el guardia de 6 pies 1 pulgada también repartió cinco asistencias, la última de las cuales le dio a Cuajao tres victorias al final.
“Sólo quería recuperarme después de mi suspensión y ayudar a nuestro equipo a ganar”, dijo Estrada después de que le impusieran una suspensión de un juego en la derrota ante Altas.
Los Knights le propinaron a los Stags su décima derrota en 13 juegos y se enfrentarán a otro equipo en caída libre en JRU.
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“Nunca debes subestimar a tu oponente. “Tuvimos que ceñirnos a nuestro plan de juego y seguir el consejo de nuestro entrenador de no rendirnos hasta el final del partido”, dijo Estrada.
