في 30 سبتمبر 2024، وجهت مركبة بيرسيفيرانس التابعة لناسا كاميرتها Mastcam-Z نحو سماء المريخ، والتقطت منظرًا مذهلاً لفوبوس، قمر المريخ الصغير غير المنتظم الشكل، أثناء مروره أمام الشمس في كسوف جزئي. يُظهر هذا الحدث، الذي تمت ملاحظته فيما يسميه العلماء مهمة Sol 1285، الخطوط العريضة لظل فوبوس – صخرة على شكل حبة البطاطس – مظللة على قرص الشمس اللامع.
منظر فريد للقمر على شكل البطاطس على المريخ
وعلى النقيض من قمر الأرض المستدير، فإن فوبوس له شكل غير منتظم للغاية، يشبه إلى حد كبير الكويكب. ويمتد حوالي 17 × 14 × 11 ميلاً، ويتبع مدارًا بيضاويًا فريدًا حول المريخ على مسافة 3700 ميل فقط من سطحه. وبالمقارنة، تبلغ مسافة القمر من الأرض حوالي 239000 ميل، مما يجعل فوبوس يبدو قريبًا جدًا من المريخ. قربه ومداره السريع يسمحان له بالدوران حول المريخ ثلاث مرات في اليوم، مما يخلق فرصًا متكررة ولكن قصيرة لمراقبي المريخ.
تتبع أصول فوبوس
أصل فوبوس لا يزال لغزا في علم الكواكب. وعلى الرغم من أن مظهره يوحي بوجود كويكب، إلا أن الكثيرين قد شاهدوه الباحث نعتقد أن جاذبية المريخ لم تلتقط فوبوس، ولكن بدلًا من ذلك ربما تكونت بجوار الكوكب أو بعد حدث تصادم كبير جدًا. يعد المدار شبه المثالي الذي يحافظ عليه فوبوس حول المريخ أحد الأسباب الرئيسية لابتعاد العلماء عن نظرية التقاط الكويكبات، حيث تظهر الأجسام الملتقطة في كثير من الأحيان مدارات غير منتظمة.
ملاحظات المثابرة المتقدمة لكسوف المريخ
ليست هذه هي المرة الأولى التي ترصد فيها المثابرة عبور فوبوس. سبق للمركبة أن صورت كسوفًا مماثلًا في أبريل 2022 وفبراير 2024. والتقطت مركبات المريخ الأخرى، مثل سبيريت وأبورتيونيتي التابعتين لناسا، صورًا لكسوف فوبوس في عام 2004، وسجلت كيوريوسيتي هذا الحدث في عام 2019.
