El delantero del Real Madrid Brasil #07 Vinicius Junior reacciona durante el partido de fútbol de la liga española entre el Real Madrid CF y el FC Barcelona en el estadio Santiago Bernabeu de Madrid el 26 de octubre de 2024. (Foto de OSCAR DEL POZO/AFP)
La élite del fútbol mundial se reunirá en París el lunes para la ceremonia del Balón de Oro, con el delantero del Real Madrid Vinicius Junior como principal candidato al premio masculino y Aitana Bonmati del Barcelona como favorita para ganar su segunda corona consecutiva.
La lista de finalistas masculinos para la edición 2023/24 del prestigioso premio individual es la primera desde 2003 que no incluye a Lionel Messi ni a Cristiano Ronaldo, quienes han ganado el premio 13 veces cada uno.
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Vinicius, el hombre que heredó la camiseta número siete de Ronaldo en el Real Madrid, ha sido propuesto por muchos expertos para reemplazar a Messi como ganador del Balón de Oro masculino después de una temporada en la que ganó el campeonato español y la Liga de Campeones.
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“Vinicius ganará (el Balón de Oro)”, dijo el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, después de que su jugador anotara un hat-trick en la victoria por 5-2 en la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund la semana pasada.
“Y no por sus tres goles sino por su carácter. Es asombroso”.
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Si el brasileño de 24 años demostró por qué se esperaba que se llevara la corona de Messi en la sorprendente remontada del Madrid entre semana, tuvo menos influencia en el Clásico de La Liga del sábado, cuando el Real fue derrotado por 4-0 por el Barcelona.
Pero los seis goles de Vinicius la temporada pasada fueron cruciales para que el Madrid levantara su 15º título de la Liga de Campeones, con el delantero anotando dos goles en semifinales y uno en la final.
Vinicius también se ha convertido en una figura importante en la lucha contra el racismo después de haber sido atacado varias veces desde que llegó a España en 2018.
Obtuvo apoyo mundial en mayo de 2023 cuando enfrentó a los fanáticos del Valencia después de haber sido abusados en el Estadio de Mestalla.
Los jugadores que se espera que desafíen a Vinicius por el Balón de Oro son su compañero de club y estrella de Inglaterra, Jude Bellingham, así como el Manchester City y el mediocampista español Rodri, ganador de la Eurocopa 2024.
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Entre los nominados también se encuentran los máquinas de hacer goles Erling Haaland, Harry Kane y Kylian Mbappé.
El lateral derecho del Real Madrid, Dani Carvajal, tiene una oportunidad increíble, después de una temporada en la que levantó el triplete de La Liga, Champions League y Eurocopa.
En el Balón de Oro femenino, se espera que Bonmati, mediapunta del Barcelona y España, de 26 años, defienda el título que capturó por primera vez la temporada pasada.
Volvió a ser un jugador destacado en el equipo que conquistó el cuádruple campeonato liguero y la primera copa doméstica continental, la Supercopa de España y la Liga de Campeones.
El dominio del Barcelona en el sector femenino se refleja en el número de nominaciones del club catalán, siendo las delanteras Caroline Graham Hansen y Salma Paralluelo consideradas las dos principales amenazas para sus compañeras de club Bonmati.
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La ceremonia del Balón de Oro tendrá lugar el lunes en el centro de París, donde se anunciará el ganador, determinado por un jurado de periodistas de fútbol internacionales.
