Una versión de este artículo se publicó por primera vez en mayo, la hemos actualizado ahora que el Manchester United está intentando nombrar a Ruben Amorim como su entrenador en jefe.
A menudo hay un rumor silencioso que rodea a los gerentes prometedores mientras establecen su reputación lejos del centro de atención.
Para Rubén Amorim, sin embargo, ha sido una sirena que alerta al mundo del fútbol sobre sus cualidades como entrenador. Después de ganar su segundo título en cuatro años con el Sporting de Lisboa la temporada pasada, el ruido a su alrededor alcanzó un crescendo. Ahora el Manchester United ha llamado y están trabajando en un acuerdo para traerlo a Old Trafford.
El jugador de 39 años ha devuelto al Sporting a la cima de la cadena alimentaria portuguesa y no dan señales de querer moverse. Nueve victorias en sus primeros nueve partidos de liga los han mantenido en la cima, con un comienzo perfecto durante el cual anotaron 30 goles y concedieron sólo dos.
A Amorim se le vinculó con un paso a la Premier League durante la mayor parte de la temporada pasada, siendo Liverpool y West Ham United los más estrechamente relacionados, y El Atlético informó en abril que viajó al Reino Unido para reunirse con representantes del club londinense.
Hay muchas razones por las que ha sido tan codiciado. He aquí por qué…
Ruben Amorim saluda a los aficionados del Sporting en la plaza Marques do Pommel para celebrar su título (Patricia de Melo Moreira/AFP vía Getty Images)
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El ascenso de Amorim como directivo ha sido rápido y lleno de acontecimientos.
Habiendo comenzado su carrera como entrenador en Casa Pia de tercera división en 2018, su paso al equipo B de Braga duró tres meses antes de ser empujado al banquillo del primer equipo en enero de 2020.
Después de una etapa de gran éxito durante la cual ganó 10 de sus 13 partidos, Amorim fue secuestrado en marzo por el Sporting, que buscaba su quinto entrenador (sin incluir a los interinos) en menos de dos años. A un cuarto puesto en la 2019-20 le siguió el primer título de liga del club en 19 años en su primera temporada completa. Tenía sólo 36 años.
El Sporting también ha ganado dos trofeos de la Taca da Liga (Copa de la Liga de Portugal) con Amorim, pero el regreso más impresionante ha sido su regreso al dominio nacional después de años de estancamiento.
Esto se pone de manifiesto en el rating ClubElo del Sporting, una medida de la fuerza del equipo que asigna puntos por cada resultado, ponderados por la calidad del rival al que se enfrenta. Después de un comienzo difícil en su mandato, Amorim ha guiado al Sporting a su estatus más fuerte en el fútbol europeo durante más de una década.
Amorim ha mostrado su deseo de incorporar jóvenes talentos al primer equipo, incluidos Gonçalo Inacio, Matheus Nunes, Nuno Mendes y Ousmane Diomande, y ha mejorado la calidad del equipo con los recursos a su disposición.
Bruno Fernandes llegó al Manchester United poco más de un mes antes del nombramiento de Amorim, pero Mendes (al Paris Saint-Germain), Nunes (Wolverhampton Wanderers), Pedro Porro (Tottenham Hotspur), Manuel Ugarte (también al PSG) y Joao Palhinha (Fulham ) se encuentran entre los jugadores talentosos que Amorim mejoró antes de ser vendido por altas tarifas.
El enfoque estilístico de Amorim se ha mantenido sin cambios en todo momento y esa coherencia ha sido la base de su éxito.
Entonces, ¿cuál es su estilo de juego?
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Sobre el papel, el Sporting de Amorim juega una formación 3-4-3 (o más específicamente, un 3-4-2-1) basada en una alta posesión, enfoques de ataque flexibles y una base defensiva sólida.
En la preparación, a menudo escalonarán a sus mediocampistas en diferentes líneas para ayudar con la progresión por el centro del campo, manteniendo a los laterales altos y abiertos para estirar la línea defensiva del oponente. Delante de ellos, sus dos centrocampistas ofensivos ocuparán los medios espacios para mantenerse cerca del delantero central.
Cuando juega desde atrás, Amorim a menudo pide a sus jugadores que creen una estructura 4-2-2-2, como se demostró la temporada pasada con el ex central Sebastian Coates uniéndose a la línea del mediocampo para crear mejores ángulos de pase para eventualmente trabajar el balón ancho y progresar por el campo.
Esa fluidez en la preparación se ve respaldada por los números de la temporada pasada cuando se analiza la rueda de estilo de juego del Sporting, que describe cómo juega un equipo en comparación con las siete principales ligas nacionales de Europa.
La configuración rotacional de Amorim a menudo garantizará que el Sporting pueda progresar sin interrupciones, como lo muestra su métrica de ‘Resistencia a la presión’ (98 de 99), que destaca el volumen de toques por entrada del oponente en los primeros dos tercios del campo.
Un mayor volumen denota una mayor capacidad para jugar desde atrás, y solo el Manchester City y el Inter de Milán promediaron más que los 74,9 toques del Sporting por entrada rival en 2023-24.
En posesión asentada, el equipo de Amorim puede variar su progresión a lo largo de los tercios con intrincados pases cortos o balones directos a sus laterales que se extienden.
Su valoración ‘Circulate’ (60 sobre 99) puede no parecer un reflejo de un equipo con dominio de la posesión en el contexto de las principales ligas europeas, pero habla de la variedad del juego del Sporting, donde es probable que haga avanzar el balón rápidamente a través de pasa al canal para reciclar la posesión a través del campo.
Esto también explica la puntuación del Sporting en ‘Ataque paciente’. Una calificación de 60 sobre 99 aquí podría sugerir un enfoque de ataque confuso, pero esa flexibilidad para ralentizar o acelerar el juego es un arma enorme en su arsenal.
Por ejemplo, ningún equipo registró más ataques previos (definidos como secuencias de juego abierto que contienen más de 10 pases que terminan en un tiro o toque en el área de penalti) en la Primeira Liga la temporada pasada que los 126 del Sporting. Según la moneda, ningún equipo de la división registró más ataques directos (secuencias de juego abierto que comienzan dentro del propio campo de un equipo y avanzan en un 50 por ciento hacia la portería contraria y terminan en un tiro o un toque en el área de 18 yardas) que su 74.
Intente inmovilizar al Sporting bajo su propio riesgo: tienen las herramientas para escapar de la mayoría de las situaciones.
Por ejemplo, en su partido de liga en casa la temporada pasada contra un Vitoria Guimaraes muy arraigado, se pueden ver los precisos pases de un solo toque de los centrocampistas Morten Hjulmand, Daniel Braganca y Pedro Gonçalves, con una secuencia que es casi un ‘up-back’. -Patrón de paso a través.
Con Viktor Gyokeres haciendo el tercer hombre detrás, el pase de Gonçalves atraviesa la defensa de Vitoria para que el internacional sueco remate.
En contraste con un juego tan limpio e intrincado, Amorim pasó a un estilo de ataque más directo la temporada pasada después de la llegada del ariete humano Gyokeres, de 6 pies 2 pulgadas (187 cm), quien prospera corriendo hacia el canal para intimidar a los defensores rivales y anotar él mismo.
Tomemos este ejemplo, contra el Benfica en el partido de ida de la semifinal de la Taca de Portugal en febrero.
El lateral Geny Catamo tiene el balón en su propio campo y detecta la carrera de Gyokeres, que se desvía hacia el carril derecho. Con un solo pase, Gyokeres supera a Nicolas Otamendi, corta hacia adentro y remata enfáticamente al primer palo.
Hay ejemplos similares en el canal izquierdo.
Contra el Dumiense de cuarta división en la eliminatoria de la Taca de Portugal de noviembre, Gyokeres se une al lateral izquierdo Nuno Santos para penetrar en el espacio, hacer caso omiso de su rival y disparar a puerta desde un ángulo cerrado. Es un reflejo del objetivo anterior y una especie de código de trampa que el Sporting puede utilizar.
Para aquellos que necesiten más ejemplos, los goles contra Farense y Porto reforzarán el argumento de que éste es un patrón claro de juego por parte del equipo de Amorim.
Cuando Gyokeres no carga él mismo con la carga de marcar goles, esos canales siguen siendo de buen uso ya que él proporciona a los demás.
Contra Uniao Leiria en febrero, es un patrón similar con un balón canalizado jugado por Santos y Gyokeres avanzando, solo que esta vez, corta el balón hacia Gonçalves que se aproxima.
Si necesita más evidencia para esto, simplemente vea la cinta de los goles del Sporting contra el Benfica, Estoril (dos veces) y Porto la temporada pasada.
Sólo Harry Kane del Bayern Munich (36 goles y ocho asistencias) y Luuk de Jong del PSV Eindhoven (29 goles y 15 asistencias) tuvieron más participaciones en goles la temporada pasada que Gyokeres (29 goles y 10 asistencias) en las siete principales ligas de Europa.
Ayuda tener un delantero centro tan dominante al frente de tu equipo, pero Amorim ha encontrado inteligentemente la mejor manera de maximizar las cualidades de los jugadores que tiene.
Dada la fuerte presencia de Gyokeres en el área de penalti, el Sporting no rehuye llevar el balón a áreas amplias y realizar centros provocativos para que ataque. Estos centros no suelen provenir de sus laterales, quienes mantienen el ancho para estirar al rival, sino que comúnmente surgen de sus mediocampistas ofensivos que operan en los medios espacios.
Tomemos este ejemplo en marzo contra Boavista (abajo).
El central izquierdo Matheus Reis le lanza un balón a Paulinho, quien realiza un pase por primera vez a Hidemasa Morita antes de girar hacia atrás; es un patrón similar de ‘arriba hacia atrás’. Observe cómo los laterales, Santos y Catamo, son los dos hombres más cercanos a la línea de banda manteniendo el ancho, a pesar de no contribuir activamente a esta secuencia (diapositivas uno y dos).
Mientras Paulinho se combina para recibir el pase de regreso de Morita, su pase cruzado cruza la portería y encuentra a Gyokeres intentando rematar por primera vez.
En conjunto, se trata de una secuencia clínica ejecutada en poco más de seis segundos.
Esos cambios en las métricas de ‘Ataque paciente’ y ‘Circular’ del Sporting la temporada pasada se vuelven aún más marcados cuando se comparan con las cifras de la temporada anterior.
Como puede ver a continuación, Amorim ha modificado el estilo para hacer que el Sporting sea más potente que nunca bajo su liderazgo.
Sin posesión del balón, el equipo de Amorim ostentó la pasada temporada uno de los peores registros defensivos de todo el continente (‘Prevención de ocasiones’, 98 sobre 99). Sólo Arsenal y Feyenoord tuvieron un número de goles esperados (xG) concedidos sin penalización menor que el 0,78 del Sporting cada 90 minutos en las siete principales ligas de Europa.
Principalmente, esto se debe a su forma compacta en un bloque 5-2-3 o 5-4-1, lo que obliga a los oponentes a jugar alrededor de su estructura defensiva y rara vez a través de ella.
El hecho de que el Sporting tenga una línea defensiva de cinco hombres significa que a menudo verás a un central abierto saliendo para presionar al rival hacia adelante o a un mediocampista ofensivo, confiado en tener la protección de sus compañeros detrás de él.
Como colectivo, Amorim pide a sus jugadores que presionen en lo alto del campo (‘Intensidad’, 95 de 99) y expriman el juego llevando a menudo a sus centrales a la línea media (‘Línea alta’, 83 de 99) .
Sólo su rival Benfica registró más “pérdidas de balón” (definidas como recuperaciones de 40 metros o menos de la portería del oponente) que las 58 del Sporting en la Primeira Liga la temporada pasada.
Tener un centrocampista robusto y con conciencia defensiva ha sido un sello distintivo del equipo de Amorim, anteriormente Palhinha y Ugarte y ahora el internacional danés Hjulmand, de 24 años.
La capacidad de cubrir espacios amplios, dividir el juego y aspirar balones sueltos impone una gran exigencia a la pareja de Amorim en el mediocampo, y con los laterales del Sporting alentados a permanecer altos y abiertos, el espacio para el rival a menudo puede estar en el canales al contraatacar.
Tomemos este ejemplo, del partido de noviembre contra Estrela Amadora.
Mientras el equipo visitante pierde la posesión, los laterales Santos y Ricardo Esgaio (de blanco) están demasiado arriba en el campo, con espacios expuestos en los flancos. El dúo de centrocampistas formado por Hjulmand y Braganca es demasiado estrecho para cubrir el ancho del campo por sí solo, lo que obliga a Reis a retirarse a la línea de banda y aumentar las brechas entre los tres centrales: Estrela anotaría en esta fase de ataque.
Un ejemplo similar se puede ver contra Farense unos días antes, donde el central izquierdo Inácio calcula mal su desafío de dejar al delantero Rui Costa dirigiéndose hacia la portería. Con Santos arriba en la banda izquierda, el espacio a explotar vuelve a estar en el área amplia y Farense recupera el gol.
Es una debilidad táctica en una máquina por lo demás poderosa diseñada por Amorim. La línea de pensamiento natural es hasta qué punto esta debilidad estructural podría quedar expuesta en una Premier League más competitiva.
Incluso teniendo en cuenta la desigualdad entre muchos de los equipos de la Primeira Liga, un equipo que estadísticamente puede presumir de tener uno de los mejores ataques y la mejor defensa de las siete principales ligas de Europa muestra que su entrenador está teniendo algún tipo de efecto positivo.
Un líder carismático conocido por reclutar talentos jóvenes, mejorar el rendimiento individual de los jugadores y ganar títulos; se puede entender por qué el Manchester United lo querría.
(Foto superior: Emilio Andreoli/Getty Images)
