لونج بيتش ليست لوس أنجلوس. الضاحية، إذا كان بإمكانك تسميتها سابع أكبر مدينة في كاليفورنيا، فهي قريبة جغرافيًا من مدينة الملائكة ولكنها بعيدة عاطفياً. إن مسقط رأس سنوب دوج وبيلي جين كينغ – وهما مجموعة من خريجي مدرسة لونج بيتش بوليتكنيك الثانوية ذوي مهارات متباينة على نطاق واسع – هي مدينة خاصة بها من الناحية الثقافية.
على هذا النحو، فإن نشأتك في LBC تعني أن الرحلات إلى لوس أنجلوس كانت مناسبة، من نوع حدث تعبئة السيارات الذي يرتبط عادةً بالرحلة: عيد الأم، عيد الأب، أعياد الميلاد التي كان من الممكن قضاؤها في المدينة لاستكشاف العالم. قاعة حفلات والت ديزني التي لا تزال مثيرة للإعجاب، أو برود أو منحدرات ماليبو.
عندما كنت طفلاً، بدت لوس أنجلوس بعيدة عني: كانت لدي ذكريات رائعة هناك، لكن قلبي كان في لونج بيتش.
ذهبت شمالًا للدراسة في الكلية – إلى جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا. وضعتني جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس على قائمة الانتظار، واحتمالية الذهاب إلى جامعة جنوب كاليفورنيا أضرت بمحفظتي بمجرد التفكير في الأمر. في منتصف عامي الرابع في سانتا باربرا، التقيت بيكا.
تم تقديمها لي من قبل أصدقائنا المشتركين، وتم تقديمها لي على أنها “طويلة وشقراء، ذات شعر مجعد”، وهو النمط الظاهري الذي كان ناجحًا تاريخيًا بالنسبة لي، حتى لو كان ذكر “شقراء” خدعة سمراء متقنة). ضربناها بسرعة.
لقد كانت رائعة، من النوع الذكي الذي كان لديه إجابات على كل سؤال. رائع، من النوع الرائع الذي يبدو رائعًا في سترة كارهارت ودكتور مارتنز الممزقة كما هو الحال في ثوب الحفلة. وكانت مدروسة، من النوع الذي يجيب على مكالمتك الهاتفية أثناء الإعصار.
كانت بيكا من مدينة سولت ليك ولم تقضي الكثير من الوقت في لوس أنجلوس. وربما من المفارقات أنه كان لدينا هذا الأمر المشترك. ومع ذلك، كنت مرجعه للمعلومات المحلية عن المدينة.
بعد أن تخرجت، أمضت بعض الوقت معي في لونج بيتش. كانت خدعتي، مثل ثروته من المعلومات حول لوس أنجلوس، محكومًا عليها بالفشل منذ البداية، وتم الكشف عنها خلال هجوم وحشي بشكل خاص على حركة المرور على الطريق السريع. أثناء جلوسي عند رقبة الغابة حيث يلتقي الطريق السريع 10 مع الطريق السريع 405، سألتني بيكا عما إذا كنت قد ذهبت إلى المكتبة الأخيرة في وسط مدينة لوس أنجلوس. مع وهج المصابيح الخلفية التي أضاءت ردي السلبي الواضح، أصرت على أن نذهب.
وهكذا انطلقنا، مع بيكا وهي تتنقل بمهارة في الشوارع التي يجب أن أعرفها بالفعل. أثبتت Última Livraria أنها أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة لها بسبب مجموعة الفينيل منها بسبب حجم المجلدات. لقد قامت بفحص أغلفة التسجيلات الغريبة بينما كنت أقوم بالتحقق من الاستوديوهات الفنية المستقلة في الطابق العلوي. لقد قمنا بإعادة الاتصال من أجل تصوير فيلم على Instagram تحت قوس الكتب بالمتجر.
لقد جعلتني هذه التجربة أدرك أن لدي الكثير لأتعلمه عن لوس أنجلوس من تلك الفتاة من ولاية يوتا.
عادت إلى سولت ليك سيتي بعد الانتهاء من المدرسة في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا وبدأنا في المواعدة لمسافات طويلة. كانت بيكا تزورني كل شهر في لونج بيتش، وتأخذني كالساعة إلى لوس أنجلوس. لقد وصل الأمر إلى النقطة التي كانت فيها مرشدتي السياحية إلى المدينة التي نشأت فيها.
في إحدى الرحلات، قمنا بتجهيز بعض الأطباق وذهبنا إلى Hollywood Bowl لرؤية Weezer وAlanis Morissette. عندما تم تشغيل أغنية “بيفرلي هيلز” من الأغنية الأولى، جال ذهني في ذهني كيف ستكون الحياة لو كنت أعيش بالفعل في بيفرلي هيلز، وكنت “أتدحرج مثل المشاهير”. في رؤيتي للمستقبل، كانت بيكا معي.
أخذتنا جولة أخرى إلى أعماق موقع Melrose Trading Post الشهير. كنا محاطين بقمصان فرق موسيقية باهظة الثمن وأشخاص في العشرينات من عمرهم تمكنوا بطريقة ما من الظهور بمظهر الهيبستر نفسه، بحثنا عن الصفقات. لقد اشتريت مجلدًا يضم جميع أشيائي مقابل 20 دولارًا لوظيفتي الجديدة في سانتا مونيكا. المال ينفق بشكل جيد. انتهى الأمر حتماً ببيكا مع سترة عتيقة عليها شعار الكلية. أعلنت لاحقًا: “سوف أقطعها”. (ما هو شراء سوق السلع المستعملة دون وجود قدر كبير من البطن؟)
لقد أظهرت لي بيكا جانبًا من لوس أنجلوس لم أستكشفه من قبل.
لكن المسافة أثرت على علاقتنا. شعرت بضغط وظيفتي الجديدة، العمل لساعات طويلة والجلوس في زحمة المرور كل يوم أثناء مشاهدة أحد أفلام جيمس كاميرون. وهي بدورها كانت تتكيف مع الحياة في منزلها في ولاية يوتا، وتبحث عن عمل وليس لديها خطط مستقبلية للانتقال إلى لوس أنجلوس. ظهرت محادثات حول علاقتنا.
ربما كنا على حد سواء قد قطعنا مسارنا. من الناحية الواقعية، لا يمكن أن تستمر العلاقة لفترة طويلة إلا عندما تكون المسافة بين المشاركين فيها 700 ميل. بدأنا القتال في كثير من الأحيان، وفي بعض الأحيان شعرنا أنه كان من أجل القتال فقط. لقد خططت لرحلة إلى لوس أنجلوس لتقييم مدى تقدم علاقتنا.
التقطتها في مطار لوس أنجلوس الدولي وتوجهنا إلى سانتا مونيكا. كان العشاء عبارة عن سوشي ملفوف يدويًا، وكوكتيلات جيدة، والكثير من عبارات “أنا”. لذلك اتخذت قراري الأول في لوس أنجلوس فيما يتعلق بعلاقتنا. مشينا إلى رصيف سانتا مونيكا.
كما هو الحال مع العديد من الكليشيهات، هناك شيء مريح في التنزه على شاطئ البحر. تنضم أصوات أسلحة الليزر الصادرة من الممرات القريبة إلى القوس المتوقع لعجلة الملاهي في شيء يبدو في مكان ما بين الحنين والعلاج. لقد قللت بشكل مؤسف من صعوبة ركلات الترجيح ثلاثية النقاط في كرة السلة، كما أخطأت بالمثل في الحكم على مرونة معدتها بعد أن دخلنا في أفعوانية سريعة وغير مسؤولة. مشينا حول الرصيف، نراقب الناس، ثم أمسكت بيدها.
وسط فوضى صراخ الأطفال، ورنين أجراس الأبواب وأضواء النيون الوامضة، شعرنا بمستوى من اليقين – نوع من الهدوء الهادئ لم أشعر به من قبل.
في تلك اللحظة، لم نكن متأكدين أبدًا.
المؤلف كاتب مستقل وإعلامي يعيش في لونج بيتش. ظهر خطه الثانوي في Business Insider و Yahoo! وغيرها من المنشورات.
شؤون لوس أنجلوس يروي قصة البحث عن الحب الرومانسي بكل تعابيره المجيدة في منطقة لوس أنجلوس، ونريد أن نسمع قصتك الحقيقية. نحن ندفع 400 دولار مقابل مقال منشور. بريد إلكتروني LAaffairs@latimes.com. يمكنك العثور على إرشادات التقديم هنا. يمكنك العثور على الأعمدة السابقة هنا.
