El equipo de Filipinas (No. 3) se separó temprano del grupo. —FOTO CONTRIBUIDA
CIUDAD DE PUERTO PRINCESA—OJ Fuentes miró a lo largo del famoso paseo junto a la bahía y respiró hondo antes de que su equipo avanzara a todo vapor con una misión singular: ayudar al equipo de Filipinas a prosperar en el escenario mundial.
Los capitanes del equipo nacional vieron su lucha de un mes en campos de clase mundial dar sus frutos el viernes cuando el país obtuvo su primera medalla de oro en el Campeonato Mundial de Dragon Boat de la Federación Internacional de Canotaje.
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“Estamos felices de conseguir nuestra primera medalla de oro, pero nuestra misión no termina aquí”, dijo Fuentes en filipino después de que el equipo mixto de PH dominara la final de 200 metros en bote estándar bajo un cielo nublado en el sereno Baywalk de Puerto Princesa.
El avance del oro desató una serie de eventos auspiciosos, ya que la nación anfitriona se llevó a casa un total de cuatro medallas de oro: tres más en los 200 metros máster masculino y femenino y en los 40+ 200 metros femeninos, sorprendiendo a más de 1.400 remeros de 27 países.
Muy en casa
Con Fuentes, múltiple medallista en Juegos del Sudeste Asiático y eventos internacionales, empujando a sus compañeros, cruzaron la meta en 47.07 segundos en un final de cable a cable que detuvo a Canadá (48.69) y a un escuadrón de Atletas Neutrales Individuales del Remero Ruso. (49.03).
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“Sabíamos que iba a ser una carrera reñida en los últimos 10 metros y entonces dimos todo lo que teníamos. “Nos sentimos cómodos aquí, llevamos más de un mes practicando en este campo”, afirmó Fuentes.
Más victorias para los remeros filipinos los acercarían a aparecer en los Juegos Mundiales en Chengdu, China, el próximo año, donde los 10 mejores equipos aquí asegurarán lugares en los Juegos cuatrienales que incluyen deportes no olímpicos.
El maestro mixto PH marcó 49,41 segundos en los 20+ 200 m 20 plazas, superando a Checoslovaquia (50,84) y Hungría (52,12).
El Masters de Filipinas dominó los 200 m en barco estándar (49,01) y el equipo femenino consiguió el cuarto oro con 55,22 segundos.
El equipo filipino obtuvo cinco medallas de oro y dos de plata la última vez que el país compitió en la edición mundial de 2018 en Lake Lanier, Gainesville, Georgia. Fuentes también forma parte de ese plantel.
“Esto es sólo el comienzo y ojalá podamos conseguir más victorias”, dijo Fuentes. INQ
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