تمنح بطولة العالم هذه لعبة البيسبول فرصة لاستعادة لقبها الخاص، ولممارسة هواية وطنية مرة أخرى وطني. وربما أكثر.
حصل مفوض دوري البيسبول الرئيسي روب مانفريد على حلم المسوق. تتواجه اثنتان من العلامات التجارية الأكثر شهرة في مجال الرياضة، لوس أنجلوس دودجرز ونيويورك يانكيز، في جولة البطولة الأفضل من بين سبعة. تجتذب هذه المناطق الحضرية مشاهدين أكثر من أي منطقة أخرى في البلاد، وفرقها جيدة للغاية.
الآن، في موسمه العاشر الذي يقود فيه هذه الرياضة، يعتقد مانفريد أن لعبة البيسبول في وضع يمكنها من الاستفادة من هذه اللحظة، لدفع شوهي أوهتاني لاعب دودجرز وآرون جادج لاعب يانكيز إلى أبعد من ذلك في وعي عشاق الرياضة.
وقال مانفريد في مقابلة مع مجلة “إن الأمر يتعلق بمحاولة التسويق على المستوى الوطني والدولي، وهو مختلف عما حدث في الماضي”. الرياضي.
سيتم عرض مجموعة سريالية من المواهب في ملعب دودجر عندما يبدأ المسلسل يوم الجمعة. استحوذ اللاعب الياباني أوهتاني على دولتين على الأقل هذا الموسم عندما أصبح أول لاعب يصل إلى 50 نقطة على أرضه ويسرق 50 قاعدة. ضرب القاضي 60 نقطة في المنزل قبل عامين، وهذا العام لم يبق سوى هدفين فقط. لكن لاعب لوس أنجلوس موكي بيتس يمكن أن يكون اللاعب الأكثر اكتمالا في اللعبة غير المسمى أوهتاني، ويمكن أن يحصل لاعب يانكيز الشاب خوان سوتو على عقد بقيمة 500 مليون دولار أو حتى 600 مليون دولار كوكيل مجاني هذا الشتاء.
وقال جيم أندروز، خبير الرعاية الرياضية ومؤسس شركة A-Mark Strategies: “هناك الكثير للاستفادة منه هنا”. “الأمر كله يتعلق بتنفيذ محدد للغاية. كيف يمكنك حرفيًا إنتاج المحتوى المناسب على القنوات المناسبة؟ من المحتمل أن يكون المشجعون الأساسيون متحمسون للغاية لأسباب عديدة. لكن كيف تستغل هذه الفرصة لجذب معجبين جدد؟ أعتقد أن هذا هو المفتاح.”
لطالما قيل لفرق مانفريد والبيسبول إنهم فشلوا في الترويج لنجومهم. وقال يوم الأربعاء إن بعض تلك الانتقادات كانت عادلة والبعض الآخر لم يكن كذلك.
قال مانفريد: “عندما تسمع شيئًا كافيًا، أعتقد أن الأمر يتطلب مستوى معينًا من الغطرسة لتجاهله، ومن المؤكد أنه كان شيئًا قيل”. “ونتيجة لذلك، انتبهت لذلك. إنها مسألة التركيز. الأندية على المستوى المحلي قامت بالكثير من التسويق واعتمدنا على هذا التسويق المحلي. “أعتقد أن ما أتحدث عنه هنا هو نهج مختلف تمامًا.”
حدد مانفريد أربعة أجزاء رئيسية من خطة الدوري لمنافسة القلوب والعقول، مع بعض عمليات الانتقال.
الأول هو الميل نحو ما هو واضح: اللاعبون. إحدى الحملات تعرض القاضي وأوهتاني مع شعار “مرة واحدة في الجيل. مرتين.” هناك محتوى دوري مصمم حولهم بشكل فردي – “All Rise” للقاضي، و”Sho Time” لأوهتاني، بالإضافة إلى آخرين – يتم توزيعهم في كل مكان من وسائل التواصل الاجتماعي والتلفزيون إلى اللوحات الإعلانية واللافتات الخارجية.
والجهد الثاني ليس مفاجئًا أيضًا، وهو اعتراف بالتاريخ.
“لعب جو ديماجيو وجاكي روبنسون ضد بعضهما البعض في بطولة يانكي-دودجر العالمية. قال مانفريد: “وكذلك فعل ميكي مانتل وساندي كوفاكس”. “هذا استمرار.”
سيستفيد كل من مانفريد وكلايتون كيرشو من عودة دودجرز إلى بطولة العالم. (دانيال شيري / صور MLB عبر Getty Images)
والثالث يذهب إلى الخارج. كانت مباراة ما بعد الموسم MLB الأكثر مشاهدة في اليابان على الإطلاق في وقت سابق من هذا الموسم، في فوز فريق Dodgers الحاسم في المباراة الخامسة على سان دييغو بادريس في سلسلة الدوري الوطني. تشير التقديرات إلى أن عدد المشاهدين العاديين الذين شاهدوا المباراة في اليابان على شاشات التلفزيون، 12.9 مليونًا، أكبر من عدد المشاهدين في الولايات المتحدة. أحد الرماة الأساسيين في تلك اللعبة، يوشينوبو ياماموتو من فريق دودجرز، من المقرر أن يلعب اللعبة الثانية من بطولة العالم.
قال مانفريد: “أعتقد أن تقييماتنا في اليابان ستكون مذهلة”. “هذا سوق مهم حيث يمكنك كسب أموال حقيقية.”
في وقت مبكر من فترة ما بعد الموسم، أدار MLB 113 إعلانًا تجاريًا في طوكيو، في إشارة إلى العدد الإجمالي لـ Ohtani من المباريات المنزلية والقواعد المسروقة.
والجزء الرابع من خطة الدوري وطني، مبني على الأمل في أن يُنظر إلى بطولة العالم على أنها أكثر من مجرد حفلة في المدن الكبرى على كلا الساحلين.
“نحن نقوم بالترويج في العديد من الأسواق خارج لوس أنجلوس ونيويورك. قال مانفريد: “لدينا شيء ما يحدث في لاس فيغاس في ذا اسفير”. “لماذا نفعل ذلك؟ وهذا جزء من سبب رغبتنا في أن تكون بطولة العالم حدثًا يشاهده الناس من جميع أنحاء الولايات المتحدة، وليس فقط في المدينتين”.
وتتمثل الخطوة إلى الأمام في هذا الجهد في محاولة استهداف المعجبين الأصغر سنًا من خلال وسائل التواصل الاجتماعي والموسيقى لمقابلة المعجبين أينما كانوا. عملت MLB مع El Alfa، فنان موسيقي دومينيكاني، لإنشاء أغنية عن سوتو قبل التصفيات. وقال أندروز إن وسائل التواصل الاجتماعي هي مجال تأخرت فيه MLB تاريخيا عن الدوري الاميركي للمحترفين واتحاد كرة القدم الأميركي.
بطولة العالم العام الماضي، بين أريزونا دايموندباكس وتكساس رينجرز، لم تقدم نفس الفرصة. ولكن بمجرد تحديد المباراة، هناك حد لمدى قدرة MLB على تقديمه لدفع السلسلة إلى الأمام، كما قال أندروز. النجاح هو إلى حد كبير اختبار للخطط الموضوعة بالفعل.
وبهذا المعنى، يعتقد جون إينالهوري، نائب رئيس التسويق في وكالة اللاعبين Apex، أن السلسلة قد تعمل على تنشيط اللعبة.
وقال إينالهوري، الذي يمثل العديد من المشاركين في المسلسل: “لا، هذا ليس من قبيل المبالغة، لأن هناك بالفعل فرصة هنا”. “إذا نظرت إلى جميع البيانات المتعلقة بعدد المشجعين الذين حضروا، وتقييمات التلفزيون، ومقل العيون، وانطباعات وسائل التواصل الاجتماعي، فستجد أن هناك اتجاهات آخذة في الارتفاع. “كل شيء تم بناءه لسنوات.”
وقالت الرابطة إن متوسط عمر مشتري التذاكر انخفض من 51 إلى 46 عاما. شهدت FOX، التي تبث بطولة العالم، زيادة بنسبة 39 بالمائة في الفئة العمرية 18-34 عامًا لهذا الموسم مقارنة بالعام الماضي، وهو الأفضل منذ عام 2017.
أصدرت SponsorUnited، وهي منصة تتتبع الرعاية عبر الألعاب الرياضية، تقريرًا يوم الخميس ذكر أن عدد العلامات التجارية اليابانية في ملاعب MLB زاد بنسبة 218 بالمائة خلال موسمين، وهو تطور مرتبط جزئيًا على الأقل بنجومية أوهتاني.
اجتمع فريق دودجرز ويانكيز لتوليد ما يقرب من 300 مليون دولار من إيرادات الرعاية هذا العام، مما أدى إلى تنافس أموال كبيرة بطرق أخرى غير الرواتب. وصف مؤسس SponsorUnited، بوب لينش، المباراة بينهما بأنها “مكافئة لمنافسة Dallas Cowboys مقابل Golden State Warriors: كيانان يحققان إيرادات رعاية أكبر من أي من الكيانين الآخرين اللذين واجها بعضهما البعض على الإطلاق في الولايات المتحدة الأمريكية.”
قال مانفريد: “الطريقة التي أنظر بها إلى هذه السلسلة العالمية هي أننا قضينا عامين جيدين على التوالي”. “لقد ارتفع معدل الحضور، وتقييماتنا جيدة، كما أن التركيبة السكانية لدينا (سواء شراء التذاكر أو نسبة المشاهدة عبر الإنترنت) تتحسن حقًا. … وأعتقد أن هذه البطولة العالمية توفر فرصة لجذب جمهور وطني بسبب المباراة واللاعبين المشاركين.
بداية موسم 2023 خط فاصل. عارض مانفريد التقليديين وقدم ساعة التسديد، مما فرض حركة أسرع في اللعبة وجعل الألعاب أكثر انسيابية.
وقال لينش أيضًا إنه لاحظ أن الدوري عزز عملياته التجارية الداخلية، التي تقدم المشورة للأندية. شهدت فرق MLB زيادة جماعية بنسبة 20 بالمائة في إيرادات الرعاية هذا الموسم.
قال لينش: “لقد قدموا موسمًا ناجحًا بشكل لا يصدق خارج الملعب”. “هذا تتويج محظوظ لعام عظيم في مجال الأعمال التجارية.”
لن يكون كل شيء تحت سيطرة MLB خلال الأيام الثمانية المقبلة، وهو الحد الأقصى للوقت الذي يمكن أن تستمر فيه السلسلة. وهذا ليس بالضرورة أمرا سيئا. قال أينهوري إنه يتفهم أن الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLB) يتلقى سيلًا من الطلبات من المشاهير لحضور المباريات.
وقال إينالهوري: “سيكون لديك مئات الملايين، إن لم يكن (أنا لا أمزح) مليارات من مرات الظهور على وسائل التواصل الاجتماعي خارج مجال البيسبول”. “أعتقد أن هذا هو الشيء الذي لا يمكن قياسه من حيث الرسملة، لكنه من المحتمل أن يحقق أكبر قيمة.”
سيكون لـ FOX أيضًا تأثير كبير على كيفية تلقي اللعبة. وقال أندروز، من الانتخابات الرئاسية، وكرة القدم الجامعية، واتحاد كرة القدم الأميركي، والآن مواسم الدوري الاميركي للمحترفين، إنها دورة إخبارية مليئة بالمربى يجب على لعبة البيسبول أن تتنقل فيها.
قال: “من الواضح أن شريك البث الخاص بك يجب أن يساعدك”.
اعتبرت MLB وFOX تعديلاً خاصًا انتهى به الأمر إلى أن يكون غير ضروري.
لأول مرة هذا العام، كان للبطولة العالمية تاريخان محتملان لبدء: 25 أكتوبر أو 22 أكتوبر. كان من الممكن أن يساعد التاريخ السابق في تجنب التوقف لفترة طويلة إذا انتهت كلتا السلسلتين من الجولة السابقة، الدوري الوطني وسلسلة بطولة الدوري الأمريكي، في خمس مباريات أو أقل.
ولكن عندما كان كل من دودجرز ويانكيز يدخلون مباراتهم الخامسة مع فرصة لإغلاق تلك الجولة، فكر MLB وFOX في الاحتفاظ بالبطولة العالمية في الجدول الزمني اللاحق على أي حال، حتى تنضج.
وقال مانفريد عن المناقشة: “كان هذا مدفوعًا، إلى حد كبير، برغبة شركائنا في البث المباشر في الحصول على مزيد من الوقت للبيع”.
في النهاية، نظرًا لأن فريق دودجرز كان بحاجة إلى ست مباريات للتقدم، فقد أصبحت المحادثة موضع نقاش. لكن لم الشمل بين لوس أنجلوس ونيويورك يعد بمثابة نعمة لـ FOX، التي تستغل قواعد المعجبين في المدينتين الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد.
وبطبيعة الحال، سوف يشتكي بعض المشجعين في الأسواق الصغيرة بدورهم من أن هذه الفرق، ورواتبها الكبيرة، هي آخر فريقين صامدين. لكن مانفريد دافع عن حالة المنافسة والتكافؤ في جميع أنحاء الرياضة.
وقال مانفريد: “سجلنا في مجال التوازن التنافسي جيد جدًا”. “لا أعتقد أنه يمكنك الصراخ بشأن يانكيز ودودجرز في ضوء المباريات التي أجريناها في السنوات القليلة الماضية.”
في هذه السلسلة العالمية المميزة، قال مانفريد “إن الجهود طويلة المدى بدأت تؤتي ثمارها كثيرًا”. وسرعان ما سيكون السؤال هو كم من الوقت يمكن أن تظل ناضجة. في السنوات المقبلة، يمكن أن يتطلع MLB إلى إطلاق حزمة بث وطنية مع شركة رقمية كبرى. يعتمد مقدار الأموال التي يمكنك كسبها من حقوق الإعلام هذه على مدى نجاحك في جذب الانتباه في جميع أنحاء البلاد.
وقال أندروز: “لقد قام اتحاد كرة القدم الأميركي للتو بعمل رائع في إنشاء محتوى على مدار العام وأشياء للحديث عنها، بينما تميل لعبة البيسبول إلى التلاشي في أعماق الشتاء حتى يبدأ تدريب الربيع”. “اتجه إلى وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بك وقل، لدينا هذه القصص التي تقول: “مرحبًا، إذا فاتتك هذه الأحداث، فإليك تذكير بكل الأشياء الرائعة التي حدثت في الخريف الماضي، وتأكد من عدم تفويتها في عام 2025″.”
(الرسم التوضيحي لميتش روبنسون / ذا أثليتيك؛ الصور: هيذر باري، تود كيركلاند، روب ترينجالي، كيفورك دجانسزيان / غيتي إيماجز)
