في الوقت الذي كان ينبغي فيه على فريق شيكاغو ريد ستارز أن يحفز المشجعين قبل فترة ما بعد الموسم، فقد اتخذوا بدلاً من ذلك خطوة بديلة استقطابية.
عندما انتزع فريق Red Stars مكانًا في تصفيات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية 2024 في 13 أكتوبر، أثبت موسمهم أنه انتعاش من فشل العام الماضي في الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم. في موسمه الأول على رأس الفريق، قاد المدرب لورن دونالدسون فريقًا موهوبًا، بما في ذلك الحائزين على الميداليات الذهبية الأولمبية مالوري سوانسون وأليسا ناهر واللاعبين الدوليين مثل جوليا جروسو ولودميلا، الذين عادوا من الأزمة. ليس هناك من ينكر أن شيكاغو لديها نجوم.
ومع ذلك، فإن التحول وراء الفريق قبل التصفيات مباشرة اصطدم بحاجز على الطريق. وأعلنت شيكاغو يوم الأربعاء أنها ستغير اسمها قبل موسم 2025. وداعا، شيكاغو ريد ستارز. مرحباً يا نجوم شيكاغو.
بالنسبة للاسم نفسه، كان تغييرًا بسيطًا: إزالة الصفة. لكن إزالة “الأحمر” تذهب إلى ما هو أبعد من الدلالات.
اذهب إلى العمق
يكشف Chicago Red Stars عن اسم وشعار جديدين، إيذانا ببدء الفصل التالي
وقال مدير التسويق في شيكاغو كاي برادلي الرياضي بدأت فكرة تغيير العلامة التجارية عندما اشترت لورا ريكيتس النادي في أغسطس 2023. ثم ظهرت بعض المصطلحات التسويقية: “يبدو أن الوقت مناسب لتمثيل المستقبل وكل ما نؤمن به يخبئه لنا من منظور التقدم”.
هل يعني المستقبل بالتخلي عن اسم اختاره الجمهور في البداية؟
وفي عام 2008، طلبت حملة “اسم الفريق” (التي نظمها أحد مؤسسي الفريق، بيتر ويلت، الذي نصب نفسه لاعباً أساسياً في فريق كرة القدم) من المشجعين المحليين إعطاء هوية للنادي الجديد. لم تكن النجوم الحمراء مجرد واحد من العديد من المرشحين؛ فاز بالتصويت الشعبي.
“لو أنهى ريد ستارز المركز السابع أو حتى الخامس، فمن المحتمل جدًا أننا كنا سنختار شيئًا آخر.” وقال ويلت لصحيفة شيكاغو تريبيون. “ما أثر علينا حقًا هو أن ريد ستارز كان يتمتع بشعبية كبيرة لدى جمهور أوسع، بما في ذلك الأطفال والشباب والآباء.”
الكثير مما يأتي المشجعون لدعمه هو أمر عابر. كل لاعب ومدرب يرحل أو يعتزل. يمكن للفرق أن تتخلى عن ملعبها من أجل شيء جديد إذا تمكنت من العثور على مراعي أكثر خضرة. يبيع المالكون حصصهم ويصرفون أموالهم (أحيانًا، كما في حالة هذا الفريق، لأسباب ثقافية ضرورية). لا بد أن تتغير الدروع، وهذا ليس مجرد تقليد أمريكي هذه الأيام؛ ما عليك سوى إلقاء نظرة على التغييرات الأخيرة التي طرأت على شارات يوفنتوس ونابولي وروما للتركيز على إيطاليا.
يعد شعار النجوم الجديد أكثر مللًا من شارة النجوم الحمراء القديمة، وهي شارة تجدها في الجزء العلوي من موقع ويب قالب شارة كرة القدم العام. ولكن هذا هو التعديل الطفيف.
تغييرات الاسم تؤثر أكثر. في المواقف التي لا توجد فيها احتجاجات مبررة حول الأسماء القديمة وغير الحساسة، فمن الأفضل أن يكون هناك سبب وجيه لكسر الاستمرارية مع تاريخ فريقك. اختار المعجبون هذا الاسم لأن النجوم الحمراء مرادفة لشيكاغو. وكما كتبت صحيفة تريبيون في عام 2008، “اسم الفريق تكريما للنجوم الأربعة الحمراء على علم شيكاغو.”
هل تعلم ما الذي يمكن أن يجسد كرة القدم في شيكاغو أفضل من مشجعيها؟ هل أنت متأكد؟ وتشير ردود الفعل المختلطة على وسائل التواصل الاجتماعي إلى خلاف ذلك.
عندما قام فريق كرة القدم المحترف الآخر في شيكاغو بتغيير اسمه، ثم غير اسمه، في عام 2019، حظي فريق النجوم الحمراء بالتبجيل لتصميمه ومعناه. قبل خمس سنوات، تخلى فريق MLS عن نظام ألوان مشابه لصالح… ما كان من المفترض أن يكون تاج اللهب. غيرت النار مسارها بعد فترة وجيزة، وعادت إلى ألوان المدينة الزرقاء والحمراء والبيضاء.
بإذن من نادي شيكاغو فاير.
سيحدد الوقت ما إذا كان فريق NWSL في شيكاغو (لا، لن أسميه بالاسم الجديد طالما أن النجوم الحمراء ما زالوا يتنافسون هذا الموسم) سيحتاج إلى فعل الشيء نفسه. يبدو من غير المرجح.
قال برادلي: “في كثير من الأحيان يختصر الناس اسمنا إلى “ريد ستارز” ثم تختفي كلمة “شيكاغو”. لذا، بإزالة كلمة “ريد” من الاسم، ستكون النسخة المختصرة هي “شيكاغو ستارز” للحفاظ على هذا الارتباط بمدينتنا”. “.
التبرير يتحدى المنطق. عندما لا يذكر الناس مدينة الفريق بصوت عالٍ، فإنها لا تصبح كيانًا منفصلاً عن الجغرافيا. إنها علامة على الألفة، وختم مكتسب. إذا تحدثت عن “الثيران” مع جارتي على الخط الأزرق، فسوف يفهمون أن الفريق من شيكاغو بنفس الطريقة التي سيفهمونها على القطار L في مدينة نيويورك.
في الموسم المقبل، سيشير إليهم المشجعون وأعضاء وسائل الإعلام باسم النجوم، ولا يختلفون عن نجوم دالاس من NHL، أو نجوم مينيسوتا السابقين في NASL أو نجوم جامعة الدومينيكان الذين يلعبون على بعد 13 ميلًا من ملعب فريق NWSL في بريدجفيو. علاوة على ذلك، أليس كاليب ويليامز وأنجيل ريس من نجوم شيكاغو من نوع خاص بهم؟
في الشهر المقبل، سيدعم المشجعون النجوم الحمراء وهم يعلمون جيدًا أن الموسم المقبل سيلعب تحت اسم مختلف، حيث لن يسري التغيير حتى عام 2025. وما لم يغيروا رأيهم، ستكون هذه آخر مباريات الريدز. عصر النجوم: آخر مرة صرخوا فيها “انطلقوا أيها النجوم الحمراء!” يغني.
إن تغيير الاسم ليس بمثابة المرهم السحري الذي سيؤدي فجأة إلى تدفق المشجعين بأعداد لا يمكن تصورها من قبل. لقد تم تجربة هذا من قبل. هذا ليس ذكيا. “الأحمر” لم يكن يوقف النادي.
إن الأسباب التي تجعل ناديك لا يشكل نشاطًا تجاريًا أكبر في السوق وخارجه لا علاقة لها بالعلامة التجارية نفسها، وهذه قصة عامة لأي فريق يغير اسمه.
هذا لأنك لم تندمج في مجتمعك إلى درجة تجعلك أساسيًا. يرجع السبب في ذلك إلى عدم إمكانية الوصول إلى ألعابك بدرجة كافية لجذب عدد أكبر من الأشخاص مقارنة بأولئك الموجودين في ساحة انتظار السيارات. ذلك لأن فريقك لم يقم ببناء مجموعة من اللحظات المميزة التي تبقيك في أبرز معالم المدينة. ذلك لأن قائمتهم تتضاءل مقارنة بأقرانهم في نفس الدوري الذين يعملون ضمن حدود مالية مماثلة. وذلك لأن الآلاف من الأندية في عدد لا يحصى من الدوريات ترغب أيضًا في أن تكون مهمة لعشاق هذه الرياضة.
مالوري سوانسون يتحدث إلى المشجعين بعد هزيمة هيوستن داش. (دانيال بارتل / صور الصور)
يجب على معجبيك الآن التأكيد على حقيقة أن الاسم الذي أنفقوا مئات الدولارات على السلع لدعمه، والذي وشموه على أجسادهم، كان الشخصية الرئيسية في بعض ذكرياتهم المفضلة، والتي أطلقوا عليها اسم أنفسهم، لقد تم أخذه بعيدا.
قد تكون العلامات التجارية مجرد صور وأسماء، لكنها تلعب أدوارًا حاسمة في علاقة المشجع بالفريق. “(اسم الفريق) حتى أموت” هو عنصر أساسي في ثقافة المعجبين الحديثة. تغيير هذا الاسم بأثر رجعي يجعل الرابطة بين المعجبين والفريق أقل اتساقًا.
الذكريات والمشاعر المرتبطة بهذا الاسم هي التي تمنع المشجعين من الانتقال إلى الفرق الأخرى. لا تأخذ الرومانسيين كأمر مسلم به.
(الصورة العليا لتوقيع ماكنزي وود: دانييل بارتل / إيماجن إيماجيس)
