في الدقيقة 98 على ملعب ستامفورد بريدج، ترك ريس جيمس منبطحًا للحظات في منطقة الجزاء الخاصة به مع تغطية ساقه اليسرى بالطلاء الأبيض لمنطقة جزاء فريقه، بعد أن أبعد عارضة تشيلسي بتسديدة مرتجلة محمومة. ضربة رأسية دفاعية.
لقد مر الخطر، لكنه لم ينته بعد. اندفع نيوكاسل إلى منطقة جزاء تشيلسي في الركن الأخير من مباراة متنافسة بشدة مع جميع العمالقة المتاحين، وأمسكت أذرع ليفي كولويل الودية بجيمس، وساعدته على الوقوف على قدميه قبل أن يحتضنه في عناق تحفيزي مصحوب ببضع كلمات من التنفس.
لقد كان تسلسلًا عزز أوراق اعتماد الكابتن لكلا خريجي كوبهام. أوراق الاعتماد التي، في حالة جيمس، نوقشت بشكل مطول علنًا منذ اعترف ماريسكا بعد فوز تشيلسي في منتصف الأسبوع على باناثينايكوس بأنه “يتوقع المزيد” من اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا فيما يتعلق بالقيادة داخل وخارج الملعب.
وحاول ماريسكا التخفيف من تأثير تعليقاته قبل زيارة نيوكاسل.
وقال مدرب تشيلسي عن جيمس في مقابلة قبل المباراة مع سكاي سبورتس: “إنه في حالة جيدة، إنه في حالة رائعة”. “الشيء الوحيد بالنسبة لنا هو أنه أصيب. انه مهم جدا بالنسبة لنا. وفيما يتعلق بالقيادة، أطلب المزيد. لكني أطلب المزيد من الكثير منهم.
“لأنه عندما يكون الفريق صغيرًا جدًا، فأنت بحاجة إلى المزيد منهم. الأمر لا يتعلق فقط بـ(ريس). “بشكل عام، عليهم أن يتقدموا من حيث القيادة.”
أدت الإصابات المستمرة والإيقافات المفاجئة إلى الحد بشدة من فرص جيمس للتطور إلى دور قيادي في ملعب تشيلسي على مدار الـ 14 شهرًا الماضية. حقيقة أنه أمضى 107 دقائق مكثفة هنا (مع احتساب الوقت الإضافي الممتد في نهاية كل شوط) دون أي إزعاج جسدي واضح تمثل خطوة إيجابية مهمة.
آخر مرة قمت فيها بتدريب مباراة تنافسية كاملة؟ 18 أبريل 2023، مباراة الإياب من الهزيمة الشاملة لتشيلسي أمام ريال مدريد في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، بعد وقت قصير من تولي فرانك لامبارد مسؤولية الفريق بشكل مؤقت. ثلاثة مدربين، منذ 18 شهرًا ومدى الحياة من حيث كرة القدم.
ثم كانت هناك الخطوة التكتيكية الأخيرة لماريسكا: نشر جيمس على يسار الدفاع بدلًا من اليمين، حيث بدأ مالو جوستو لكنه كثيرًا ما كان يستثمر في خط الوسط. يتطلب الدور منه أن يكون أكثر تحفظًا في تمركزه عندما يهاجم تشيلسي، ويغير زوايا تمريراته ويطلب منه القفز لعمل صدات حيوية في منطقة جزاء فريقه والعديد من تشتيتات خط المرمى.
بالنسبة للاعب كرة قدم آخر يحاول بالفعل التأقلم مع الظروف الفردية الصعبة، ربما كان الأمر بمثابة الكثير من الانزعاج. لكن طبيعة جيمس الاستبطانية تخفي تصميمًا فولاذيًا. لقد كان أداؤه متوازنًا وجسديًا، مما جعل ميغيل ألميرون المجتهد يحصل على فرصة واحدة حقيقية خلال 68 دقيقة على أرض الملعب، مما أدى إلى تحسين سيطرة تشيلسي على الكرة.
جيمس خلال فوز تشيلسي على نيوكاسل (سيرينا تايلور / غيتي إيماجز)
وقالت ماريسكا عن موقف جيمس: “أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد للغاية”. “حاولنا أن نفعل شيئًا حيث نقلنا ريس إلى الجانب الأيسر وكول (بالمر) لأول مرة هذا الموسم إلى الجيب الأيسر. كان السبب هو محاولة الهجوم من هذا الجانب وأيضًا وجود مالو في الجيب الأيمن. “أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد للغاية في النهاية.”
جزء من إظهار الشخصية في الملعب هو القدرة على التأثير في المواقف المختلفة. إنها جودة يقدرها ماريسكا بشدة في نظامه والتي أظهرها بالمر بقدر ما أظهره جيمس في الثلث الهجومي، حيث سجل هدف الفوز بتسديدة من “الجيب الأيسر” لماريسكا بعد سقوطه بشكل أعمق ليصنع هدف تشيلسي الأول ربما مع التمريرة. من الموسم.
ربما لن يتم وصف بالمر أبدًا بأنه قائد ذو صوت عالٍ، لكن مطالبته بالكرة وثقته الواضحة عندما تكون في حوزته، تعكس الشخصية التي تبحث عنها ماريسكا. كما تنمو مكانة لاعبين آخرين في هذا الفريق الشاب: يقف كولويل شامخًا في الدفاع جنبًا إلى جنب مع ويسلي فوفانا الذي يعاني من آلام شديدة في الركبة، ومويسيس كايسيدو في التدخلات الهجومية، ونيكولاس جاكسون يتلقى التمريرات باستمرار تحت الضغط ويربط الهجمات.
وأضافت ماريسكا: “مع ريس، مع كول، مع الفريق بأكمله… قلت منذ بضعة أيام أننا بحاجة إلى تدريب القادة لأننا لازلنا صغارًا جدًا”. “كان ليفاي هادئًا جدًا وهو الآن يتحدث دائمًا. في بعض الأحيان، عندما لا تمتلكهم، تحتاج إلى تربية القادة. “هذا لا يعني أنك ستغير الأشخاص، ولكن إذا تمكنوا من تحسين ذلك، فهذا أمر جيد.”
مع الشخصية يأتي قدر أكبر من الاتساق. فرق الدوري الإنجليزي الوحيدة التي فازت على تشيلسي منذ فبراير هي مانشستر سيتي وأرسنال وليفربول، وشهدت المباريات العشرين الأخرى 14 فوزًا وستة تعادلات. تشير الأدلة المتزايدة التي يعود تاريخها إلى الأشهر الأخيرة من ولاية ماوريسيو بوتشيتينو إلى أن هذا هو رابع أفضل فريق في إنجلترا، وهو ما يعد علامة مشجعة، بالنظر إلى الأولوية الأولى هي التأهل لدوري أبطال أوروبا.
كان نيوكاسل يمثل دائمًا اختبارًا صارمًا لقدرة تشيلسي المتنامية على رعاية الباقي في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأكدت الحالة العاطفية المتزايدة للفريق المضيف خلال الشوط الثاني إدراكهم لأهمية الفوز. تم إنذار ماريسكا بعد أن عاد بغضب إلى مقعده على مقاعد البدلاء عدة مرات احتجاجًا على قرار الحكم سايمون هوبر، وعند صافرة النهاية، كان فوفانا وجيمس من بين العديد من اللاعبين ذوي الملابس الزرقاء الذين سقطوا على الأرض. منطقة الجزاء.
للمرة الثانية في غضون دقائق قليلة، تم التقاط جيمس بسرعة واجتاحه زملائه في الفريق. قد لا يكون القائد الأكثر صقلًا حتى الآن، لكنه يتمتع بشعبية كبيرة في ستامفورد بريدج، وقد بدأت نهضته المتألقة تعكس ما حققه تشيلسي تحت قيادة ماريسكا.
(الصورة العليا: دارين والش/ غيتي إيماجز)
