وكانت الحجة الأكثر إقناعا لصالح إبقاء إيريك تين هاج في نهاية الموسم الماضي هي أنه لم تتح له الفرصة بعد للعمل ضمن هيكل رياضي النخبة في مانشستر يونايتد. وإذا أردت أن تكون شقيًا، فيمكنك القول إنه لم يفعل ذلك بعد.
ليس فقط لأن 14 مباراة في بداية موسم 2024-2025 لا تمثل “فرصة” كبيرة، ولكن أيضًا لأن الهياكل الرياضية النخبوية لا تكافئ المدرب عمومًا بتمديد عقده ثم تقيله بعد أربعة أشهر فقط.
ربما يكون هذا تقييمًا قاسيًا لسجل المالك المشارك لشركة INEOS حتى الآن. ففي نهاية المطاف، كانت هناك فترة انتقالات صيفية تمت فيها معالجة معظم الأولويات، وتم التقدم في خطط إعادة تطوير ملعب أولد ترافورد وملعب تدريب كارينجتون، وتم تعيين عدد من المديرين التنفيذيين المرموقين في تسلسل هرمي متجدد.
ولكن ما إذا كان الجلوس على الهامش أو الاستغناء عن Ten Hag كان السؤال الأكبر الذي يجب على فريق قيادة يونايتد الإجابة عليه منذ أن وضع مالك الأقلية السير جيم راتكليف أخيرًا تحت الطاولة بصفقة INEOS في فبراير.
وإقالة تن هاج (المكسور يوم الاثنين بواسطة الرياضي – يعني أن الالتزام بإبقائه في منصبه في نهاية الموسم الماضي سيُنظر إليه على أنه خطأ، ومكلف في ذلك الوقت.
يبدو أن أيام تين هاج أصبحت معدودة في مايو بعد تقديم توصية لتغيير المدير الفني في اجتماع للمديرين التنفيذيين في موناكو في الأسابيع التي سبقت نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. أجرى يونايتد محادثات مع المرشحين المحتملين، وقد ألقت تفاصيلها بظلالها على الاستعدادات لتلك المباراة في ويمبلي.
بمجرد توقف المحادثات مع المرشحين المفضلين، وبعد الفوز غير المتوقع على مانشستر سيتي في النهائي، قرر يونايتد البقاء بدلاً من العودة. لكن نظراً للطبيعة المربكة لمناوراته، كان تين هاج بحاجة إلى الحصول على تمديد لإظهار ثقته في المدير الفني الذي تم تقويضه.
لم يكن تين هاج أبدًا رجل راتكليف في يونايتد (مانشستر يونايتد عبر غيتي إيماجز)
الآن، بعد صيف من خفض التكاليف أدى إلى فقدان 250 شخصًا لوظائفهم، سيتعين على يونايتد أن يدفع لمديرهم المنتهية ولايته تعويضات أكبر بكثير مما كانوا سيدفعونه لو حدث ذلك خلال الصيف.
والنتيجة هي أنه بعد أن كان فعليًا واحدًا من آخر أندية الدوري الإنجليزي الممتاز التي قررت من سيجلس على مقاعد البدلاء هذا الموسم، أصبح يونايتد أول من يقوم بإجراء تغيير. ويفعلون ذلك بعد فترة وجيزة من إنفاق أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في فترة الانتقالات الصيفية على أهداف يدعمها تين هاج.
على الرغم من كل الخطوات الإيجابية التي تم اتخاذها في بعض الإدارات، فإن حقيقة أن التسلسل الهرمي المثبت حديثًا في يونايتد اضطر إلى عكس القرار الأكثر أهمية الذي اتخذه حتى الآن لا يمكن اعتباره إلا بمثابة وصمة عار مبكرة على دفتر ملاحظات INEOS.
اذهب إلى العمق
داخل الصيف الزلزالي لمانشستر يونايتد: اضطراب التوظيف والمخاوف الوظيفية وسياسة الشباب العدوانية
وفي الوقت نفسه، ستتجنب عائلة جليزر إلى حد كبير التدقيق في فشل التعيين الإداري الذي تم إجراؤه تحت إشرافها – وهو خامس تعيين دائم لهم منذ تقاعد السير أليكس فيرجسون قبل 11 عامًا – مع الاحتفاظ بحصة 69.1 في المائة من النادي.
كان ذلك جزءًا من الصفقة عندما دفع راتكليف 1.3 مليار جنيه إسترليني للسيطرة على عمليات كرة القدم في أولد ترافورد، بالطبع، وربما يمكنك الآن فهم سبب موافقة الأخوين المقيمين في فلوريدا بهذه السهولة. ولكن مع المسؤولية الكبيرة تأتي القوة العظمى، وعلى الرغم من الأخطاء التي ارتكبت في التعامل مع رحيل تين هاج، إلا أنها تمثل البداية الجادة لعصر يونايتد بقيادة INEOS.
إن مدى سرعة وفعالية إنقاذ موسم 2024-25 يعتمد الآن على راتكليف ومعينيه. سيكون هذا بمثابة اختبار لمدى نخبوية الهيكل الرياضي الذي تم وضعه ومدى استعدادهم للرد على السيناريو الذي توقعه الكثيرون بكل صدق.
لكي نكون منصفين للتسلسل الهرمي ليونايتد، فإن الخطأ الأكبر على الإطلاق هو الاستسلام لمغالطة التكلفة الغارقة والاستمرار في تين هاج على أي حال. على الرغم من أن منظور هذا الفصل ليس جيدًا جدًا، إلا أنهم على الأقل أدركوا أن النتائج والإجراءات الأخيرة كانت أكثر ضررًا وتتطلب اتخاذ إجراءات.
المديرون التنفيذيون ليونايتد (من اليسار) راتكليف، السير ديف برايلسفورد، عمر برادة، دان أشورث، جيسون ويلكوكس والسير أليكس فيرجسون (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
تجاهلت مناشدات Ten Hag التحلي بمزيد من الصبر وحجب المحاكمات حتى نهاية موسمه الثالث في القيادة حقيقة أنه كان بالفعل في وقت ضائع. لقد قام النادي الآن بتغيير مساره في وقت مبكر بما يكفي من الموسم حتى يتمكن خليفة دائم أو مؤقت من تغيير النتائج.
وعلى الرغم من أن يونايتد يبتعد بفارق سبع نقاط فقط عن منطقة الهبوط بعد تسع مباريات، إلا أنه يبتعد بسبع نقاط فقط عن المركز الرابع. لقد ضاع شهرين ونصف من الموسم، مع ثلاثة انتصارات فقط في الدوري ضد فولهام وساوثامبتون وبرينتفورد، ولكن لا يزال هناك وقت لتصحيح الأمور.
يجب أن تكون عملية الحصول على بديل الآن بسيطة وحاسمة. لم تكن هناك مثل هذه الجولة العامة من المواعدة السريعة هذه المرة، ربما تكون هذه علامة على أن الناس تعلموا من أخطاء الربيع.
وبعد العثور على بديل، سيكون هذا البديل شخصًا معينًا من قبل INEOS. سيكون الهيكل الجديد الذي وصفه راتكليف بأنه بالغ الأهمية قبل كل شيء، جاهزًا للعمل بكامل طاقته: سيكون كل مسؤول تنفيذي كبير وعضو في الجهاز الفني تقريبًا وجهًا جديدًا، وصولاً إلى الشخص الذي يقف على خط التماس.
لأنه على الرغم من تعكير صفو المياه مع وقف التنفيذ هذا الصيف، فإن قرار إقالة تين هاج سيكون أسهل إلى حد ما على الأقل بسبب حقيقة أنه لم يكن مديرًا لراتكليف بعد. كان هذا دائمًا زواج مصلحة، يتجه بلا هوادة نحو الطلاق، ويحاول البقاء معًا من أجل الأطفال. كان Ten Hag في نهاية المطاف اختيارًا لشخص آخر، والذي، عندما يأتي وقت الدفع، يمكن اعتباره خطأ شخص آخر.
ولن يكون هذا هو الحال مع خليفته.
وبالبناء على عمل ذلك الوريث، يمكن تشكيل تقييمات أكمل وأكثر عدلاً للحقبة التي قادتها INEOS في أولد ترافورد.
بعد التراجع عن أول قرار إداري كبير تم اتخاذه تحت قيادته، يتعين على الإدارة التنفيذية في يونايتد الآن اتخاذ قرار آخر.
هذه المرة لهم ولهم وحدهم.
هذه المرة عليهم أن يفعلوا ذلك بشكل صحيح.
(الصور الرئيسية: Getty Images، التصميم: Dan Goldfarb)
