السيجوندو، كاليفورنيا – أثبتت الجولة الأولى من مسودة NHL لعام 2019 أنها فئة قوية. أصبح معظم اللاعبين المختارين منتظمين يوميًا. الاختيار الأول هو جاك هيوز، وهو نجم، وآخرون مثل موريتز سايدر، ومات بولدي، وكول كوفيلد هم أيضًا لاعبون أساسيون في أنديتهم.
قائمة الشباب المتميزين في العشرينيات من العمر طويلة. يتمتع بوين بيرام وتريفور زيجراس وديلان كوزينز وتوماس هارلي وكام يورك بسجل حافل. يظهر فيليب بروبيرج وكونور ماكمايكل وسيمون هولمستروم كلاعبين رئيسيين في تشكيلتهم الخاصة. تعمق أكثر في الجولات القليلة القادمة وستجد Shane Pinto وNils Höglander وPavel Dorofeyev وMatias Maccelli كجواهر مكتشفة. (ناهيك عن داستن وولف، الاختيار رقم 214، يا رفاق، هذه هي الجولة السابعة، الآن تزدهر في الشباك لصالح كالجاري.)
بقدر ما تستثمر الفرق مواردها الاستكشافية في المسودة وتنشئ ملفات تعريف خاصة بها عن اللاعبين، فإن ذلك ليس تمرينًا مضمونًا. وسيعود اللاعبان الآخران اللذان تم اختيارهما في الجولة الأولى، وهما فيكتور سودرستروم ولاسي طومسون، للعب في أوروبا. آخرون مثل جاكوب بيليتييه وصامويل بولين وبرايدن تريسي لم يتخرجوا إلى AHL.
كان Alex Turcotte هو الاختيار رقم 5 في عام 2019. ولم يتم استدعاء سوى هيوز (نيوجيرسي)، وكابو كاكو (نيويورك رينجرز)، وكيربي داتش (شيكاغو)، وبيرام (كولورادو) قبل أن يجعل لوس أنجلوس كينجز اختيار توركوت الأول. كان أحد أبرز اللاعبين في المنتخب الوطني الأمريكي تحت 18 عامًا، وكان من المقرر أن يلعب ابن لاعب NHL السابق ألفي توركوت دور البطولة في جامعة ويسكونسن وكان يعتبر لاعبًا مهمًا للملوك في السنوات القادمة.
في مسودة لبرنامج تطوير المنتخب الوطني الأمريكي، شاهد توركوت زملائه السابقين هيوز وزيجراس وبولدي وكوفيلد سرعان ما تركوا بصماتهم على الدوري. وقد أثقل كاهله عندما، مثقلًا بإصابة تلو الأخرى، لم يفعل ذلك (أو، بشكل أكثر دقة، لم يستطع) القيام بذلك.
قال توركوت: “أعتقد أن السنوات القليلة الأولى كانت صعبة حقًا”. “أنا صديق للكثير من هؤلاء الرجال. وفي الوقت نفسه، كنت سعيدًا جدًا لهم. كان من الصعب بالتأكيد عدم القدرة على القيام بنفس الأشياء التي قاموا بها وكنت دائمًا أقارن الأشياء. بعد العامين الماضيين، ليس هذا الصيف، ولكن الصيف الذي سبقه، أعتقد أنني بدأت لا أقلق بشأن أي من ذلك بعد الآن وأركز على نفسي. لقد قبلت للتو الوضع الذي كنت فيه وحاولت المضي قدمًا وبذل قصارى جهدي في التعامل معه.
“أعتقد أن هذا ساعدني حقًا على النمو ذهنيًا كلاعب وأعتقد أن هذا أيضًا جزء كبير من السبب الذي يجعلني أشعر أنني بحالة جيدة الآن. “بطريقة ما توقفت عن القلق بشأن كل الأشياء الخارجية.”
“الآن” لا يمكن أن تعني المزيد بالنسبة لتوركوت. بعد خمس سنوات من المسودة التاريخية مع إخوانه في NTDP، بدأ اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا أخيرًا في شق طريقه في NHL. لأول مرة يلعب كل ليلة مع الملوك. كانت بدايته لموسم 2024-25 فعالة للغاية لدرجة أن المدرب جيم هيلر قام بترقيته مؤخرًا إلى مركز خط الوسط مع أليكس لافيرير ووارن فويجيل كجناحين.
الطريق الوعر ليصبح تواجدًا منتظمًا مع الملوك أعطى توركوت منظورًا عندما تكون هناك ليالٍ صعبة في المكتب. إن تاريخ الإصابات والأمراض التي يعود تاريخها إلى أيام NTDP تلك قد أحبط بشكل روتيني التقدم الذي كان من الممكن أن يحرزه في تطوره. كانت المشاكل تدور في نطاق واسع. خاصرة. خلف. عدد كريات الدم البيضاء. التهاب الزائدة الدودية. وهذا لا يأخذ في الاعتبار المشكلات الأخرى غير المحددة في الجزء السفلي من الجسم والتي أبعدته عن الألعاب هنا وهناك.
تم أيضًا فقدان أجزاء من موسمي 2021-22 و2022-23 التي أمضيتها بشكل أساسي مع فريق Ontario Reign التابع لـ AHL بسبب الارتجاجات. وأصيب بمرفق في رأسه خلال مباراة ضد فريق بيكرسفيلد كوندورز في ديسمبر الماضي، مما تركه فاقدًا للوعي لمدة ثلاثة أسابيع. جاء ذلك بعد أن سجل 19 نقطة في أول 22 مباراة له مع الفريق.
تلك كانت قصة توركوت: فبينما يكتسب الأرض ويزدهر، ستتعرض لنكسة أخرى.
قال توركوت: “نعم، كان الأمر صعبًا”. “أعتقد أن الجزء الأصعب كان عقليًا. عندما أتأذى من ارتجاجات وأشياء من هذا القبيل، ربما يمكن أن يدخل ذلك إلى رأسك. أنت تعرف ما أعنيه؟ عندما لا تشعر بالتحسن لفترة معينة من الوقت، فإنك ببساطة تبدأ في الإفراط في التفكير. وربما هذا لا يجعل الأمر أفضل.
“لكنني أعتقد بطريقة ما، عندما أمر بمحنة أو هناك صعود وهبوط في موسم واحد، فإنه في الواقع لا شيء مقارنة بذلك. في الواقع، سوف يساعدني ذلك على المضي قدمًا. كيفية التعامل مع الصعود والهبوط. اجعلني أشعر براحة أكبر في تلك المواقف ولن أشعر بأي شيء.
يقوم Alex Turcotte أخيرًا بتكوين دور منتظم على مستوى NHL. (كلاوس أندرسن / غيتي إيماجز)
وفي صيف عام 2023، شعر توركوت أنه اكتسب زخمًا دائمًا لمواصلة البناء عليه. لقد كان هذا أول موسم خارج الموسم منذ وقت طويل حيث لم يكن قادرًا على أداء تدريبه الطبيعي فحسب، بل كان قادرًا أيضًا على إضافة الوزن وزيادة القوة. وبينما كانت إصابة الرأس في الموسم الماضي بمثابة انتكاسة، فقد تبين أنها كانت عقبة بسيطة يجب التغلب عليها. استدعاه الملوك في يناير الماضي وسجل هدفه الأول بعد أربعة أيام في الفوز على ناشفيل.
أدت إصابة واضحة في الكتف تعرض لها في مباراة 19 مارس ضد شيكاغو إلى عودة توركوت إلى وضع التعافي. لكنه عاد إلى الجليد مع فريق Reign في أبريل وسجل ثلاثية في أواخر الموسم في تصفيات كأس كالدر، حيث سيساعد في قيادة أونتاريو إلى الدور الثالث. لقد أدى ذلك أيضًا إلى صيف آخر حيث يمكنه وضع نفسه في دور NHL بدوام كامل.
أجرى الملوك تغييرات على مجموعتهم الهجومية قبل بداية هذا الموسم، بما في ذلك التحول إلى بليك ليزوت كخط وسط في الخط الرابع. حسم توركوت مكانه بمعسكر تدريبي قوي ولم ينظر إلى الوراء. سعيًا لتغيير تشكيلته بعد الخسارة 6-2 أمام تورنتو في رحلتهم الافتتاحية للموسم، دفع هيلر توركوت وأعاد كوينتون بيفيلد إلى الجناح الأيسر مع زملائه السابقين أنزي كوبيتار وأدريان كيمبي.
يعكس الوقت الجليدي لـ Turcotte، الذي تم غرسه في دور 3C، المسؤولية المتزايدة الممنوحة له. وبينما انتهى خطه المكون من أربع نقاط بخسارة يوم الثلاثاء في لاس فيغاس، فإن 15 دقيقة و23 ثانية هي الأكثر حتى الآن هذا الموسم. إن حسه في لعبة الهوكي هو في المقدمة في معظم نوباته. يقوم باللعب الصحيح، وهو ما يؤدي في كثير من الأحيان إلى خلق فرص هجومية.
قال هيلر: “كان القلق هو أن تورك أدى دوره بشكل جيد وأنه (عندما) تحصل على المزيد، تحاول أحيانًا القيام بالكثير”. “لم يفعل ذلك. أعطيها العلامات الكاملة. لقد لعب اللعبة (في مونتريال) كما لو كان يلعب في الثقوب الأربعة. لقد لعبت بها على الثقوب الثلاثة وكانت جيدة حقًا. درجات عالية بالنسبة له وهذا الخط بأكمله كان خطيرًا حقًا.
أولئك الذين وقفوا إلى جانبه أثناء مثابرته على إصاباته العديدة عرفوا أنه سيساعد الملوك عندما يكون بصحة جيدة وقادرًا.
قال بيفيلد: “بصراحة، لقد عاد إلى نفسه”. “عندما دخلنا الدوري خلال أزمة فيروس كورونا ولعبنا مع أونتاريو، كان يلعب دائمًا بهذه الطريقة. لقد كان واثقًا من الكرة. قم بعمل مسرحيات وتزلج.
“لقد تعرض للكثير من الانتكاسات بسبب الإصابات، لذلك كان من الصعب القيام بذلك. “أنا سعيد حقًا برؤيته يعود إلى نفسه ويلعب هوكي جيدًا حقًا.”
أشفق عقيل توماس على توركوت خلال أيامه مع الحكم. اضطر توماس، الذي تم اختياره في الجولة الثانية في عام 2018، إلى العودة من عمليات جراحية متعددة في الكتف ليحصل على مكان في قائمة الملوك هذا الموسم بعد ظهوره لأول مرة في أواخر 2023-24. غالبًا ما كان الاثنان يدعمان بعضهما البعض عندما كانا خاملين.
قال توماس: “أعرف ما يمكنه فعله”. “أنا أعرف كم هو جيد. إن حصوله على المزيد من الفرص هو شيء كنت أتطلع إليه. إنه في حالة جيدة حقًا الآن ومن الممتع مشاهدته. أعتقد أنه ربما كان اللاعب الأكثر ثباتًا لدينا من حيث الحضور كل ليلة وفعل الشيء الصحيح. “أنا معجب كبير بأليكس توركوت في الوقت الحالي.”
إن التمتع بصحة جيدة سمح لتوركوت باللعب بحرية. ولا يفكر في حدوث إصابة أخرى. لا ينعكس ذلك في مجموع نقاطه المتواضع، على الرغم من أنه تجدر الإشارة إلى أن هدفه وثلاث تمريرات حاسمة في سبع مباريات مع لوس أنجلوس يعادل بالفعل ما فعله في 20 مباراة للنادي العام الماضي.
تُظهر المقاييس المتقدمة شخصًا يمكن أن يكون لاعبًا مؤثرًا لفريق Kings مصممًا على مواصلة إجراء الجولة الفاصلة. وفقًا لـ Natural Stat Trick، فإن تصنيف كورسي 62.04 لـ Turcotte في خمس مباريات على خمسة يأتي في المرتبة الثانية بعد فلاديسلاف جافريكوف. المركز الشاب لديه ستة أهداف على الجليد واثنين فقط ضده. فرص التسجيل والفرص عالية الخطورة تميل بالتأكيد لصالحها.
في حين أن وقته الجليدي الثابت لا يزال منخفضًا بين مهاجمي فريق Kings ويتم حاليًا استخدام لاعبين آخرين في ركلات الترجيح، إلا أن Turcotte يحصل على وقت للعب القوة ليتماشى مع دوره المتزايد الجديد. إنه يتمتع بصحة جيدة وسعيد وقد ترك بصمته أخيرًا، تمامًا كما فعل أصدقاؤه.
وقال “من الرائع أن أكون هناك أكثر”. “أنا لست راضيا وأريد المزيد. لكنني أعلم أن عليك أن تكسبه وتعمل بجد. كن موثوقًا. كن متسقًا. انها مثيرة. “لقد اكتسبت المزيد من الثقة في نفسي وأدركت أنه يمكنني إحداث فرق.”
(الصورة العليا: ميليسا ماجتشرزاك/NHLI عبر Getty Images)
