El delantero del Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren (7), persigue el balón frente al pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, durante la primera mitad de un partido de baloncesto de la NBA, el miércoles 30 de octubre de 2024, en Oklahoma City. (Foto AP/Nate Bill)
OKLAHOMA CITY— Chet Holmgren está cansado de discutir lo que considera una rivalidad fabricada con Victor Wembanyama, pero comprende las exageraciones.
Wembanyama mide 7 pies 3 pulgadas y Holmgren mide 7 pies 1 pulgadas. Wembanyama fue el Novato del Año el año pasado para los San Antonio Spurs, y Holmgren fue el subcampeón para los Oklahoma City Thunder. Ambos tienen excelentes habilidades de manejo del balón y rango de tiro para jugadores de su altura y longitud.
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Una historia así podría potencialmente resultar en índices de audiencia más altos y más fanáticos sentados.
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“La NBA es un negocio”, dijo Holmgren. “Y la liga se construye alrededor de los jugadores… Realmente lo es, se trata de lograr que la gente venga y vea los partidos. Y esa es una manera de hacerlo: publicitando a sus jugadores. Entonces lo veo simplemente como una forma de publicidad”.
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Holmgren ganó la pelea el miércoles. Anotó 19 puntos y acertó 7 de 10 tiros para ayudar al Thunder a vencer a los Spurs 105-93.
Wembanyama se limitó a seis puntos con 1 de 5 tiros. No disparó ni marcó gol en la segunda parte.
Antes del partido, el entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, dijo que Wembanyama había mejorado desde el año pasado, cuando también quedó segundo en la categoría de Jugador Defensivo del Año. Dijo que el joven de 20 años había ganado más confianza este verano mientras guiaba a Francia a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos.
LEA: NBA: Wembanyama está a la altura de las expectativas. En segundo grado, quería másDespués del partido, Popovich no respondió preguntas. Dio una declaración de dos minutos elogiando al Thunder y criticando los esfuerzos de su equipo.
La temporada pasada, Wembanyama fue más efectivo cada vez que los Spurs jugaron contra el Thunder, y los resultados de San Antonio también mejoraron.
Oklahoma City ganó sus primeros dos partidos la temporada pasada, pero Wembanyama anotó 28 puntos, 13 rebotes, siete asistencias y cinco bloqueos en el tercer cuarto de una victoria de San Antonio por 132-118. Holmgren aportó 23 puntos, siete rebotes y cinco asistencias en el mismo partido.
Wembanyama no jugó en el cuarto partido, una victoria aplastante para el Thunder, pero promedió 20 puntos, 13 rebotes y 3,8 tapones en los tres partidos que jugó, preparando el escenario para el nivel de energía en el Paycom Center el miércoles.
Wembanyama fue abucheado ruidosamente cuando fue presentado como titular, justo antes de que el ex jugador de Oklahoma City, Chris Paul, fuera vitoreado.
Después de que Wembanyama recibió la propina, la audiencia se emocionó cuando los dos ocasionalmente compitieron directamente. Hubo un alboroto en el primer cuarto cuando Holmgren tocó el balón contra Wembanyama antes de fallar un tiro en salto. Holmgren anotó triples temprano mientras otro jugador lo defendía.
La diversión disminuye cuando la pelea se vuelve desigual. Holmgren anotó 15 puntos en la primera mitad, mientras que Wembanyama anotó seis puntos con 1 de 5 tiros y seis rebotes.
Después de que Oklahoma City tomó el control, Wembanyama fue enviado a la banca durante los últimos 7:04 del juego, un final inesperado para un jugador que promedió 20 puntos y 12 rebotes en tres juegos.
Cuando se le preguntó sobre la pelea después del partido, Holmgren se mostró evasivo.
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“Disfruto cada día de poder despertarme, jugar baloncesto, cuidar de mi familia”, dijo. “Eso es lo que siempre quise hacer. Eso es lo que siempre quise hacer mientras pudiera hacerlo. Y ya sabes, no cambia de juego en juego. Pero pase lo que pase, siempre será el Thunder contra nuestros oponentes. Estoy aquí intentando ganar un partido de baloncesto. Y eso es lo que va a pasar todas las noches”.
