MANILA, Filipinas–A estas alturas del torneo, no importa mucho que la Universidad de Santo Tomás se recupere de una mala racha de tres partidos.
Lo que importa es que los Tigres, el domingo, pusieron cierta distancia entre ellos y el grupo perseguidor por un lugar en la Final Four.
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“En este momento, creemos que nuestros últimos cuatro juegos son juegos de vida o muerte”, dijo el entrenador de UST, Pido Jarencio, después de una victoria por 79-70 sobre Far Eastern University en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP en el Mall of Asia Arena.
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El entrenador de la UST, Pido Jarencio, luego de recuperar la senda ganadora. #UAAPSeason87 @INQUIRERSDeportes pic.twitter.com/J4i8G7hzQ1
– Lanza Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 27 de octubre de 2024
Por ahora, la muerte debe esperar afuera de la puerta.
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Los Tigres ganaron su quinto juego en 11 juegos para quedarse a juego y medio con tres equipos empatados 3-7 (ganados-perdidos): The Tamaraws, Ateneo y Adamson.
El cuarto lugar de la UST, detrás de los campeones defensores La Salle, la Universidad de Filipinas y la Universidad del Este, parecía tenue después de que una mala racha de tres juegos afectara un fuerte comienzo de temporada.
“Tuvimos una racha de tres derrotas consecutivas, así que todos tuvimos que trabajar”, dijo Jarencio.
Si bien esta disminución es preocupante, la UST no ha perdido de vista su propósito.
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“En el vestuario siempre decimos que aspiramos a la Final Four. Cuando los entrenadores dicen eso, siempre nos motivamos”, dijo el estudiante de último año Nic Cabañero, quien se asoció con Kyle Panarada para ayudar a los Tigres a contrarrestar una buena actuación de Veejay Pre de los Tamaraws.
El novato de 19 años fue una espina clavada toda la noche para el equipo de UST, terminando con 31 puntos, la mejor marca de su carrera, con 11 de 17 tiros de campo y capturando 14 rebotes.
Cabañero acabó con 16 puntos, ocho en el último cuarto mientras que Panarada perdió 13 puntos en la segunda parte.
“Panarada tuvo un gran juego”, dijo Jarencio.