وتبعت أعمدة الدخان الألعاب النارية.
اندفع تيفوس كبير من سطح هولت إند، ويظهر ثلاثة أسود متجهة للأمام، وأفواهها مفتوحة وتزأر.
فيلا بارك مقلدة صوت الحيوانات . كانت الأجواء مدوية مرة أخرى عندما أفسحت أغنية “Crazy Train” التي أداها ابن أستون المفضل، أوزي أوزبورن، المجال لنشيد دوري أبطال أوروبا.
بذل المشجعون قصارى جهدهم وهتفوا “Hi Ho Aston Villa” على أنغام أغنية “Hi Ho Silver Lining” لجيف بيك. ورفعت لافتات بيضاء وكستنائية، وظهرت في هولت إند لوحة جدارية تصور كأس دوري أبطال أوروبا.
إنها ليالي مميزة في ملعب خاص، وسط جماهير مهووسة تمامًا بمدربهم وكل ما يحرض عليه.
أوناي إيمري يلهم هجوم فيلا على دوري أبطال أوروبا (دارين ستابلز / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
خضع شعار أستون فيلا للعديد من عمليات تجميل الوجه على مر السنين. ومع ذلك، بقي الأسد، حيث تم إحضاره في الأصل بناءً على طلب من أساطير النادي الاسكتلنديين المشهورين، جورج رامزي وويليام ماكجريجور، مؤسس دوري كرة القدم والرجل الذي جعل فيلا مهيمنًا في العصر الفيكتوري.
أعيد بناء Holte End في عام 1994 ولكنه لا يزال يحتفظ بميزات الفيلا التقليدية. إنه مدرج شديد الانحدار مكون من مستويين، مع زجاج ملون من الخارج ويتسع لـ 13000، والذي كان في يوم من الأيام أكبر جناح منفرد في بريطانيا. وهي مزينة باللافتات التي تفصل بين المدرجات. يُقرأ “سلطان أوناي” أي الملك أو الحاكم باللغة العربية. آخر، على طول الجدران الخلفية، يجسد جوهر هولت إند، وعلى نطاق أوسع، فيلا بارك نفسها: “كرة القدم بكل معنى الكلمة”.
هذا ما يجعل هذه الليالي في دوري أبطال أوروبا. وبقدر ما تسعى فيلا بارك جاهدة إلى التحديث وملء مناطق الضيافة، يظل المكان مشبعًا بالتاريخ. لا يوجد معجب يأخذ هذه الليالي كأمر مسلم به. إنهم يشاهدون المباراة منبهرين، لكنهم يدركون تمامًا أن هذا ليس فريقًا عاديًا لفريق فيلا.
يواصل إيمري فيلا فتح آفاق جديدة ويطالب بتحقيق المزيد.
وقال إيمري في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: “اللاعبون لديهم نفس الرسالة التي أوجهها لهم هنا”. “الكلمات التي أستخدمها مراراً وتكراراً منذ وصولي إلى هنا حتى الآن هي: “لا أريد أن أضيع وقتي هنا”. تلك هي الرسالة للجميع. لا أريدك أن تضيع وقتك هنا
“نريد الحفاظ على المستوى الذي لدينا الآن، وهو دوري أبطال أوروبا، وإضافة شيء أشبه بالمنافسة على الكأس”.
عاد تيرون مينغز إلى فريق فيلا بعد إصابة طويلة الأمد (أستون فيلا/أستون فيلا عبر غيتي إيماجز)
تم العثور على تلك الموجودة في الطبقة السفلية من Holte End والجناح الشمالي المقابل في جميع الأنحاء. الأجداد والآباء والأبناء والبنات يشاهدون باهتمام، جميعهم مفتونون. يتم الترحيب بركلة البداية بزئير حلقي.
في وقت غير مريح على نحو متزايد، حيث يعني ارتفاع التكاليف والأسعار الباهظة أن أولئك الذين احتلوا نفس المقاعد لأجيال يكافحون من أجل الاستمرار في حضور المباريات، توفر فيلا إيمري الترياق: فالانبهار بها يوفر هروبًا قصيرًا من الضغوط الاقتصادية.
هناك 30 ألف شخص على قائمة الانتظار للحصول على التذاكر الموسمية، لكن هذا الطلب لا يؤخذ بعين الاعتبار في هذه الأماكن. لم يكن متنزه فيلا بارك ممتلئًا ليلة الثلاثاء، وتم بيع عدد ملحوظ من التذاكر في الأسواق الثانوية في ذلك اليوم. كان الصف السفلي من المدرج الشمالي يحتوي على مقاعد فارغة كما هو الحال في جيوب منصة Trinity Stand.
لسوء الحظ، فإن المضاربين على التذاكر أمر شائع في الأحداث الكبيرة، لكن الجدل الدائر حول فرض فيلا رسومًا على أنصاره تصل إلى 97 جنيهًا إسترلينيًا لمباريات دوري أبطال أوروبا، أدى إلى تفاقم الظلم العميق المتمثل في بيع البعض مقابل أقل من 30 جنيهًا إسترلينيًا.
وكما كان الحال في السنوات الأخيرة، أثبت التميز في الملعب أنه بمثابة درع ضد الأخطاء خارج الملعب، والتي تركزت جميعها على معاملة المشجعين. لولا إيمري، لكان اللمعان الغني لملعب هولت إند أكثر كآبة، ولكان قسم الضيافة الموجود في المدرجات (الذي تم تركيبه الموسم الماضي دون سابق إنذار) يبدو أكثر بروزًا.
بعد الفوز 2-0 على بولونيا، أصبح فيلا ثالث فريق منذ إعادة تسمية دوري أبطال أوروبا في عام 1992 يفوز بأول ثلاث مباريات دون أن تهتز شباكه أي هدف.
بشكل لا يصدق، قام فيلا بكل ذلك بحيوية وثقة داخلية تشير إلى أن هذه ليست المرة الأولى التي يشارك فيها في المنافسة الأوروبية المتميزة منذ 40 عامًا.
تحول جون ماكجين إلى يمين هولت إند بعد أن سجل هدف فيلا الأول بعد الاستراحة. انفجرت المدرجات في أغنية لقائدهم وبدا أنها تعمل على تقويم ظهر ماكجين المنحني، مدفوعًا بإجراء المزيد من التدخلات والمطالبة بـ “المبارزات”. وشدد إيمري على ضرورة التغلب على اللاعبين مبكرا.
ماكجين مدفون تحت زملاء فيلا المبتهجين (أستون فيلا/أستون فيلا إف سي عبر غيتي إيماجز)
سجل جون دوران الهدف الثاني لفيلا، نتيجة لخطة لعب إيمري ليصبح أكثر شجاعة في مواجهة الضغط الفردي لإرهاق أرجل وعقول بولونيا. لعب فيلا المزيد من التمريرات القصيرة لتوليد الضغط، وقام بمزيد من الركض للأمام، ورفض دوران، بطل الرواية الرئيسي لهذا الموسم، كسر جوه من حتمية تسجيل الأهداف.
انطلقت هتافات “أولاد فيلا من أستون” في الدقائق الأخيرة، مع إنهاء المباراة بكلمة “أولس”، في إشارة إلى السيطرة التي سيطر عليها فيلا. وهتفت بعض الجماهير بشكل متقطع “نحن الأول في دوري (الأبطال)” وانفجرت في كل من المدرجات الأربعة. فيلا، على الأقل في الوقت الحالي، هي في أعلى القائمة.
عاد تيرون مينغز إلى الفريق بعد 437 يومًا من الإصابة ودخل بوبكر كامارا بعد 254 يومًا. لأول مرة، أصبح لدى إيمري الآن فريق كامل ومناسب للاختيار من بينها. ليس من المستغرب أن تدرك فيلا بارك أهمية الاستحمام في روعتها الحالية، لكنها تسمح لأنفسها أيضًا بالحلم بما قد يأتي.
وقال إيمري: «أنا سعيد بالطريقة التي تعاملنا بها مع هذه المنافسة. “كل مباراة تلعب بشكل منضبط وجدي. كانت الرحلة التي قمنا بها في Conference League (العام الماضي) طريقة مثالية للمساعدة هذا العام.
وأضاف: “هناك فرق أخرى متنافسة ومرشحة لتكون ضمن الثمانية الأوائل (في دوري أبطال أوروبا)، لكننا نشعر بالارتياح”.
إيمري يخرج منتصراً (أستون فيلا/أستون فيلا عبر غيتي إيماجز)
بأسلوبه المعتاد، توجه إيمري مباشرة إلى النفق طوال الوقت. ومع ذلك، خفف تركيزه الذي لا يتزعزع عندما أمال رأسه لينظر حوله. ابتسم ورحب بمشجعيه بينما كان لاعبوه ينجذبون بشكل طبيعي نحو ملعب هولت إند المكتظ، حيث تم الترحيب بهم بالأوشحة والابتسامات وكانت اللافتة الأكثر لفتًا للانتباه على الإطلاق تقول: “هل تريدون الرهان ضدنا؟”
في الوقت الحالي لا أحد يجرؤ.
(الصورة العليا: أندرو كيرنز – CameraSport عبر Getty Images)
