Cuando el director de “Todo tranquilo en el frente occidental”, Edward Berger, leyó por primera vez el guión de Peter Straughan para “Cónclave”, su adaptación del bestseller papal de Robert Harris de 2016, no fueron las desagradables intrigas cardenales y los lujosos escenarios del Vaticano lo que más lo atrajo. . . Fue el conflicto dentro del carácter del cardenal Lawrence, el hombre encargado de dirigir el elaborado proceso de elección de un nuevo Papa. Eso es también lo que atrajo a Ralph Fiennes, quien finalmente obtuvo su tercera nominación al Oscar después de sus estelares actuaciones iniciales en “La lista de Schindler” y “El paciente inglés”.
“Conclave” marca un contraste con la intensa película de guerra alemana de Berger “All Quiet on the Western Front” (Netflix), que ganó tres premios Oscar, así como el de Mejor Largometraje Internacional. Se podría decir que el “Cónclave” en inglés fue un placer para el público, ya que tuvo un buen desempeño en Telluride y Toronto con un Metascore de 80, seguido de premios del público en Middleburg y Mill Valley. En otras palabras, “Cónclave” podría ser un éxito popular además de un candidato al Oscar con sabor europeo.
“Es una película muy internacional”, dijo Berger a IndieWire durante una entrevista reciente. “Tiene un elenco tan internacional. La historia es internacional. Esta reunión política o religiosa es seguida por 1.600 millones de personas en todo el mundo”.
Berger, que ya era un admirador de Straughan por su trabajo en “Tinker Tailor Soldier Spy” y “Wolf Hall”, se unió al proyecto. Straughan escribió una adaptación fiel del libro, porque tiene muchos seguidores, incluido su retorcido final.
“Peter es el mejor y más conmovedor escritor del mundo”, afirmó Berger. “Superficialmente, Peter ha escrito un juego de ajedrez político en el que se enfrentan piezas entre sí, lo que ofrece a la multitud una experiencia agradable al intentar realizar un seguimiento de quién está ganando. Pero en el fondo, el viaje de Ralph me atrajo a la película, el viaje interior de tener dudas sobre por qué estás allí y en qué crees”.
Berger necesitaba mantener el punto de vista de Fiennes en el centro de la acción. “Me gustan las películas en las que tengo una perspectiva única”, dijo Berger. “Esta es una pieza de conjunto, pero la fijas alrededor de Ralph y puedes estar aquí en su mente todo el tiempo y ver lo que sucede en sus ojos, lo que está pensando, cómo está maniobrando, cuál es su moralidad, cuál es su brújula. las dudas son. Y puedo llevar al público de gira con él”.
Fiennes leyó el guión en tres días e invitó a Berger y a la productora Tessa Ross a ver su espectáculo actual en el West End y a cenar. “Me encantaría hacer eso”, dijo. Fiennes y Berger discutieron brevemente sobre qué trajes usar para los cardenales después de que Fiennes se reuniera con el cardenal británico y se probara su atuendo.
“No quería los trajes de los cardenales que usan ahora, porque son un poco de poliéster”, dijo Berger. “La tela ya no es tan bonita como antes. Simplemente no es tan hermoso. Podría ir a una casa de disfraces y comprarlos. Es muy fácil. Quería una representación de cómo son los disfraces, un poco más rica, un poco más pesada, más profunda. La tela era de color rojo oscuro, gruesa y hermosa. Cuando Ralph se desviste, puedes poner la cámara allí y quedarte en esa tela. Y luego, poco a poco, tuve que venderlo”.
Es divertido ir detrás de escena en el Vaticano (lo recrearon fuera del sitio) y aprender las maquinaciones del proceso de elección de un nuevo Papa. La política sobre quién ganará las elecciones es el debate habitual que escuchamos en el mundo real: pasado conservador versus futuro progresista. “Obviamente, no se puede planificar eso”, dijo Berger, “o incluso que estalle una guerra en Ucrania, lo que fue un paralelo desafortunado, y de repente es un año electoral. Sin embargo, estoy muy seguro de que Estados Unidos dará un giro y tomará la delantera en términos de cambiar el mundo. Porque eso sería inspirador, mis hijos de repente tendrían algo a lo que aspirar. No harían eso si Trump entrara ahí”.
Ver la campaña de los cardenales es un gran teatro. “Todos son grandes egos”, dijo Berger. “Jugamos con esta teatralidad y cada uno tiene que actuar para sus compañeros. Algunas son más grandes que otras. Sergio Castillito. El es italiano. Así es él. Una vez que inicie correctamente, gran parte de su trabajo estará hecho. Trabajas con Ralph Fiennes. Hay una cantidad limitada de orientación que debes brindar. Es como una colaboración. Y esto es refinado. Es una persona donde puedo ver lo que pasa detrás de sus ojos. Como ya no tiene líneas, es bastante interno. Honestamente, él está pensando todo el tiempo, así que necesitaba que me guiaran a través de ese proceso. Nunca me he sentado frente a nadie con una mirada más intensa que Ralph. Es muy poderoso. Y esa apariencia es increíble para la pantalla y para este personaje”.
El estadounidense Stanley Tucci bromeó en el set, lo que confundió a Berger. “No es tan intenso”, dijo Berger. “Él nos hace sentir a todos cómodos. A Ralph no le importa si se sienten cómodos. Stanley es más italiano, en cierto modo, en el fondo. Quiere invitarnos y ser parte de ello. Y él es así en el set. Es una persona jovial y amable. Y luego la cámara se enciende y él simplemente hace lo que hace”.
Berger no estaba seguro de estar obteniendo lo que necesitaba hasta que vio lo que hizo Tucci en la edición. “Es la magia de los actores de cine”, dijo. “Dios mío, Stanley lo hizo. Él hizo todo y yo no me di cuenta. Me pasó. John Lithgow, de 6 pies de altura, sobresalía sobre los demás actores. “Es grande y tiene esta autoridad natural. Lo que aprendí de todos estos actores y lo que no había aprendido antes, porque no tenemos tanto en el continente europeo, es que todos son actores consumados. Les encanta lo que hacen. Están absolutamente enamorados y realmente se marchitarían y morirían si no tuvieran eso”.
Una mejora en la historia es incluir más hermana Agnes (Isabella Rossellini). “¿Estás interesado en ella?” preguntó la actriz a Berger. “Me interesa lo que ella piensa todo el tiempo y lo que observa”, dijo. “Era importante darle más importancia a su papel que en el libro o incluso en el guión. Siempre hay una sola frase: “La hermana Agnes está ahí”. Pero cada vez que ella está en algún lugar, tienes que darle un primer plano importante y convertirla casi en el segundo personaje más importante para Ralph, o tal vez incluso más importante cuando está allí. Entonces, para que suceda la última escena, debes filmarla en esas escenas. Necesita un primer plano que la convierta en el centro de la acción, que la coloque directamente en la película”.
Filmar las cinco escenas principales de la votación del cónclave no fue fácil. Con toneladas de cobertura y reacciones, a Berger le gusta planificar las cosas con precisión. “Esta película es muy matemática. Es arquitectónico”, dijo. “Así que necesitaba hacer una lista preliminar. No quería dejar al azar cómo se proyectaría la película. Hice un guión gráfico de todas las escenas de votación electoral porque pensé: ‘Si no se me ocurre algo nuevo cada vez, será muy aburrido’. Y ahora estoy muy orgulloso de estas escenas electorales, porque las encuentro muy tensas”.
“Conclave” está exquisitamente elaborado en términos visuales y sonoros. “Se puede crear mucho contraste en el sonido”, dijo Berger. “Puedes tener gente hablando y susurrando entre la multitud, y de repente estás solo con Ralph en esta habitación, y todo está en completo silencio, y lo único que escuchas es la cruz colgando o los pasos. El sonido crea una atmósfera de precisión donde se escucha cada paso, cada lavado de manos, y quería hacer eso en estas salas silenciosas y claustrofóbicas donde todo lo que se escucha es la respiración de Ralph, el balanceo de la cruz y todos esos pequeños detalles”.
Por supuesto, el equipo de sonido de Berger captura el sonido en vivo en el set, pero la mezcla final también utiliza sonidos foley falsos. “Lo grabas en el set, pero para capturar la claridad y el detalle, tienes que hacerlo en foley”.
La música también es crucial. Aunque Volker Bertelmann ganó el Oscar por “Sin novedad en el frente occidental”, esta vez Berger quería que probara algo diferente. “¿Puedes hacer algo que nunca hayas hecho antes?” le preguntó. “Quiero sorprenderme con la música y esto me lleva a un viaje diferente. Es un investigador maravilloso en términos de qué instrumento sería el correcto. ¿Cómo puedo distorsionarlo? ¿Cómo puedo hacerlo de manera diferente? Quiero que vaya en contra de las imágenes. Pones la imagen y la música en conflicto y crea algo interesante que me despierta. Me golpearon en la cara y ahora tengo que prestar atención”.
Próximo: Berger desarrolló algunos guiones al mismo tiempo, pensando que sólo se haría uno. En cambio, hizo dos seguidos. Acaba de finalizar en Macao la historia del juego “Ballad of a Small Player” (Netflix), protagonizada por Colin Farrell como un estafador y Tilda Swinton como su posible salvación, basada en la novela de Lawrence Osborne. Una vez que termine su largo circuito de los Oscar, estará listo para empezar de nuevo.
Focus Features estrenará “Conclave” en los cines el viernes 25 de octubre.
