Selamat dari Pengambilalihan Madison Square Garden yang Penuh Kebencian oleh Trump

M
idtown Manhattan adalah biasanya bukan tempat untuk menemukan seseorang yang mengenakan topi Make America Great Again. Donald Trump kehilangan wilayah Kota New York hampir 75 poin pada tahun 2020, dan bahkan lebih banyak dibandingkan empat tahun sebelumnya. Namun pada hari Minggu, menjelang rapat umum besar Trump di Madison Square Garden, area tersebut dipenuhi dengan pakaian berwarna merah dan berbagai macam meme yang mengagung-agungkan mantan presiden tersebut dan merendahkan lawannya dari Partai Demokrat, Kamala Harris.

“Saya menyukai kota ini untuk pertama kalinya dalam hidup saya,” seorang pemuda berkata dengan perasaan gamang saat dia dan teman-temannya berbelok di tikungan ke-33 dan ke-6 dalam perjalanannya untuk mengantri untuk rapat umum. “Ini luar biasa.”

Gerombolan MAGA, seperti Kota New York sendiri, sangat beragam, dan sebagian besar datang dari luar kota. Mereka datang dari New Jersey, Pennsylvania, Westchester County, kebanyakan dari mereka datang ke sini untuk melihat “pria itu,” seperti yang dikatakan oleh seorang pria berusia 24 tahun dari Connecticut kepada saya, untuk pertama kalinya. Anggota muda Partai Republik menunggu dengan tenang dalam setelan jas mereka sementara seorang pria dengan kemeja bertuliskan “AKU AKAN MENJADI DEMOKRAT UNTUK HALLOWEEN TETAPI KEPALA SAYA TIDAK BISA COCOK DENGAN PANTATKU” memberikan sebuah joint kepada teman-temannya – atau mungkin kepada orang-orang yang baru saja ia temui. . Kaleng bir tinggi berkantong coklat lainnya. “AMERIKA SERIKAT!” dan “Berjuang! Bertarung! Bertarung!” nyanyian menggelegak dan mereda. Sebuah truk pickup yang lewat membunyikan klakson tanda solidaritas.

Kunjungan Trump ke New York City, yang tinggal kurang dari dua minggu menjelang Hari Pemilu, merupakan hal yang tidak lazim, mengingat New York adalah negara bagian yang sangat biru. Dia menggambarkan pestanya di Madison Square Garden sebagai sebuah “perayaan” minggu lalu, dan acara tersebut memang terasa lebih seperti pesta kemenangan pendahuluan daripada sesuatu yang dimaksudkan untuk membuat terobosan dengan blok pemungutan suara tertentu. Trump telah mengatakan bahwa dia yakin dia bisa memenangkan New York, sebuah prospek yang meragukan bahkan bagi beberapa pendukung MAGA yang saya ajak bicara pada hari Minggu, meskipun semua orang merasa dia sudah siap untuk memenangkan pemilu nasional.

“Tidak,” kata George Santos, mantan anggota kongres New York yang dipermalukan, dengan datar ketika saya bertanya kepadanya apakah Trump memiliki peluang untuk memenangkan negara bagian tersebut. Lalu mengapa dia mengadakan acara besar-besaran di sini sedekat Hari Pemilu? “Saya pikir ini lebih merupakan upaya untuk menciptakan momentum yang cukup di negara bagian ini untuk membantu para kandidat melakukan pemungutan suara,” kata Santos. Partai Republik di New York yang membalik beberapa kursi pada tahun 2022 membantu partai tersebut mengambil kendali Dewan Perwakilan Rakyat dan mempertahankan kursi tersebut pada tahun ini akan sangat membantu dalam mempertahankan kendali atas dewan tersebut. Mereka sudah kehilangan salah satu dari mereka ketika Partai Republik mengusir Santos yang penuh skandal dari Kongres pada bulan Desember lalu.

“Tidakkah menurutmu dia seharusnya memasukkan beberapa kandidat itu ke dalam daftar pembicara malam ini?” saya bertanya.

“Terserah pada para kandidat apakah mereka menginginkannya.”

“Yah, saya yakin mereka ingin melakukannya. Tapi mereka tidak ada dalam daftar.”

“Kesetiaan di kalangan Partai Republik semakin dangkal,” klaim Santos. “Kamu akan terkejut.”

Sebenarnya, rapat umum di Madison Square Garden bukanlah tentang pemilihan umum. Ini tentang Trump yang menjadikan kota kelahirannya sebagai bagian dari kisah kampanyenya pada tahun 2024 – bagian yang besar, mewah, dan bersejarah, di tempat yang paling bertingkat di kota tersebut. Daftar tersebut menampilkan tokoh-tokoh gerakan politiknya, menampilkan hampir 30 pembicara, termasuk Elon Musk, pasangan Trump JD Vance, Robert Kennedy Jr., Dana White, Stephen Miller, Ketua DPR Mike Johnson, dan putra-putra Trump, ditambah sekelompok kepribadian MAGA tingkat rendah. Banyak dari mereka menyinggung sejarah bangunan tersebut, sambil mencemooh perbandingan antara unjuk rasa fasis Trump yang semakin terbuka dengan unjuk rasa Nazi di sana pada malam sebelum Perang Dunia II.

Rapat umum tersebut, seperti yang terjadi di hampir setiap acara Trump sejak ia mengumumkan pencalonannya pada tahun 2016, beberapa blok di utara Trump Tower, difokuskan pada imigrasi. Sebagian besar suporter yang saya ajak bicara di luar venue menyebut hal ini sebagai masalah utama mereka, dan mereka semua punya cerita tentang betapa buruknya hal-hal yang terjadi. Robert, pria berusia 65 tahun yang berasal dari Sarasota menjual barang dagangan Trump, mengklaim bahwa dia tanpa sadar menginap di sebuah motel di Phoenix yang diperintahkan oleh pemerintahan Biden untuk menampung para migran, dan ketika dia sampai di kamarnya, ada “orang-orang yang menembakkan obat bius. , muntah darah.” Dia mengatakan para migran mengintip ke dalam mobilnya mencari barang untuk dicuri.

Kisah Robert agaknya tidak berarti jika dibandingkan dengan cerita yang menyebarkan rasa takut, menyampaikan keluhan, dan kebencian yang dilontarkan para pembicara di dalam venue. Salah satu orang pertama yang naik panggung, seorang komedian rasis bernama Tony Hinchcliffe, menyebut Puerto Riko sebagai “pulau sampah terapung” dan bercanda tentang seorang pria kulit hitam di antara penonton yang mengukir semangka di pesta Halloween. Komentar tersebut telah menuai reaksi bipartisan. Tim kampanye Trump mencoba menjauhkan diri dari Hinchcliffe di kemudian hari, namun Donald Trump Jr. mem-posting ulang salah satu tweetnya dengan keluhan bahwa orang tidak bisa menerima lelucon.

Pembicara setelah Hinchcliffe, seniman bernama Scott Lobaido, mengacungkan jari tengah sebagai pesan kepada dunia seni New York yang sempat menolaknya. Kemudian datanglah pembawa acara radio konservatif Sid Rosenberg, yang menyebut Hillary Clinton sebagai “bajingan yang sakit-sakitan”, memfitnah “orang-orang ilegal”, dan mengeluh bahwa dia tidak mendapatkan waktu sebanyak komedian atau artis. Investor real estat Grant Cardone mengecam “hakim liberal bajingan” yang memimpin persidangan pidana Trump di New York, dan mengejek “penangan mucikari” Harris. David Rem, yang dianggap sebagai teman masa kecil Trump, menyebut Harris sebagai “iblis” dan “antikristus” sebelum mengacungkan salib dan mengumumkan bahwa dia mencalonkan diri sebagai walikota New York City.

Kegaduhan yang menggembirakan berlanjut ketika trio tamu kejutan dihadirkan setelah penampilan yang diperlukan dari segelintir politisi MAGA dan penasihat Trump Stephen Miller, yang melantunkan bahwa “Amerika adalah untuk orang Amerika dan hanya orang Amerika.”

Tucker Carlson naik ke panggung dengan tepuk tangan meriah sebelum dengan gila-gilaan mengejek Harris sebagai “seorang Samoa, Malaysia, mantan jaksa California yang ber-IQ rendah” yang tidak mungkin memenangkan pemilu, sambil memuji Trump karena telah membebaskan bangsa “dari kewajiban untuk berbohong. ” Dia diikuti oleh Hulk Hogan, yang merobek bajunya, menggeram yang tampaknya merupakan lelucon kasar tentang Harris, dan menghabiskan beberapa menit setelah dia selesai berbicara dengan pose melenturkan dan mencolok saat lagu temanya diputar. Lalu ada Dr. Phil, yang rupanya menggantikan Dr. Oz sebagai profesional medis dukun yang terhubung dengan Oprah di MAGA.

Saya sudah duduk di kursi saya selama lebih dari lima jam pada saat ini, dan saya mulai bertanya-tanya apakah paparan terus-menerus terhadap poin-poin pembicaraan MAGA yang kejam, pencahayaan merah dan biru yang mencolok, dan grafik jumbotron yang menggambarkan anggota geng migran siap untuk pindah berikutnya pintu dan bunuh aku, mulai membengkokkan konsepsiku tentang realitas. Apakah Madison Square Garden yang penuh sesak benar-benar meneriakkan “Dokter Phil! Dokter Phil! Dokter Phil!” saat ini, atau aku sedang berhalusinasi? Trump seharusnya sudah naik panggung dan masih ada beberapa pembicara yang tersisa. Apakah peristiwa ini akan berakhir? Apakah ini neraka?

Syukurlah, aksen sedih Dr. Phil membawa saya kembali ke dunia pada waktunya untuk mencatat apa yang mungkin merupakan argumen paling ironis malam itu mengingat semua yang terjadi sebelumnya. Demokrat adalah pelaku intimidasi yang sebenarnya, ia mencoba menjelaskan, seraya menyebut dirinya ahli dalam masalah ini. “Penindasan adalah ketika Anda berusaha menyakiti seseorang, Anda berupaya mengintimidasi, memaksa, menyebabkan kesusahan, ketakutan, dan membahayakan kesejahteraan mereka,” katanya. “Bisa berupa penindasan fisik, verbal, hubungan, atau cyberbullying. Itu selalu salah.”

Tentu saja, Trump mungkin merupakan pelaku intimidasi paling terkenal dan paling khas yang pernah dilakukan negara ini, dan sensasi yang ia dan para pendukungnya dapatkan karena merendahkan dan, dalam banyak kasus, tidak memanusiakan orang-orang Amerika yang menentang mereka, atau para migran yang mencari perlindungan dan keselamatan, mengalir melalui Tengah kota Manhattan pada hari Minggu. Itu terjadi di jalanan dengan pakaian yang mereka kenakan dan jual – termasuk satu kemeja yang menggambarkan Trump dengan topeng Hannibal Lecter dan tulisan “EAT THE DEMS” – dan itu terjadi di Madison Square Garden setiap kali seorang pembicara memanggil, katakan, “Tampon Tim !” atau melancarkan serangan misoginis terhadap Harris.

Hal ini terutama terjadi ketika Trump berada di atas panggung. Penonton relatif tenang ketika mantan presiden tersebut mengoceh tentang rutinitas rapat umum yang biasa ia lakukan, namun penyimpangan apa pun yang menghina kecerdasan Harris atau menyebut pers sebagai “musuh rakyat” akan memicu percikan di arena. Pendukung Trump tidak melakukan perjalanan dari negara bagian lain untuk mendengarkan dia berbicara tentang perekonomian. Mereka datang untuk mendengarkan dia menyanyikan lagu “Sleepy Joe,” untuk merendahkan dan memberi mereka izin untuk merendahkan orang lain, diri mereka sendiri. Itu sebabnya kursi kosong ketika Trump menyampaikan pidato penutupnya tentang menjadikan Amerika hebat lagi, sebelum menampilkan penyanyi opera Christopher Maccio untuk membawakan lagu “New York, New York.”

Umat ​​​​Maga yang setia masih berkendara di luar Taman setelah Trump selesai. Mereka bernyanyi. Mereka berfoto di depan arena. Mereka berkerumun di sekitar Sarah Palin yang mengenakan mantel bulu pendek dan berpose selfie. Seorang penggemar muda Trump yang mengenakan kemeja yang hanya menampilkan kepalan tangan mantan presiden tersebut setelah upaya pembunuhan Butler mengobrol dengannya selama beberapa detik sebelum berjalan pergi bersama seorang gadis dan membiarkan kerumunan kembali berkumpul di sekitar Palin.

“Siapa itu tadi?” gadis itu bertanya.

“Dia pernah menjadi gubernur Alaska,” katanya.

Topher Townsend, seorang influencer dan rapper TikTok, berfoto dengan penggemar beberapa meter jauhnya dengan topi MAGA merah klasiknya. Saya bertanya kepadanya tentang malam itu dan apa pendapatnya tentang Trump yang datang ke New York City pada saat yang sangat penting dalam pemilu tersebut. “Kami mungkin tidak memenangkan New York kali ini, tapi dia mengirimkan pesan bahwa New York tidak aman,” katanya. “Dia menyuarakan pendapatnya yang biasanya bernuansa biru, dan saya pikir itulah yang seharusnya dilakukan oleh Partai Republik. Seringkali kami hanya duduk dan bersantai, dan itulah bagaimana kami kehilangan Georgia terakhir kali. Kami tidak mengira itu adalah keadaan berayun sampai mereka menjadikannya keadaan berayun. Jadi tidak ada yang mengira New York adalah negara bagian yang berayun sampai kita menjadikannya negara bagian yang berayun.”

“Setelah malam ini dan melihat apa yang terjadi sekarang,” katanya sambil menunjuk ke topi merah lain di luar Taman, “Anda dapat mengetahui bahwa ini adalah negara Trump, sayang.”

Tapi itu masih Kota New York. Saat saya berbelok di tikungan, saya melihat dua pria sedang berdebat dengan sekelompok pendukung Trump. Salah satu dari mereka berkhotbah tentang melindungi hak perempuan untuk mengontrol tubuh mereka sendiri, sementara yang lain bolak-balik dengan seseorang yang jauh lebih muda darinya yang mengklaim Martin Luther King Jr. akan mendukung Trump jika dia masih hidup saat ini. Istri pria tersebut berusaha membuat pria tersebut mengikutinya menuju kereta bawah tanah saat pria tersebut mendorong mundur.

“Sampai jumpa, Darryl! Selamat tinggal!” dia balas memanggilnya, berpura-pura seolah dia akan pergi tanpa dia. “Mengapa membuang-buang waktumu dengan orang idiot?”

Saya berjalan mendekat dan menanyakan pendapatnya tentang apa yang terjadi. “Saya pikir itu menjijikkan,” katanya. “Setiap orang berhak atas haknya, tapi ada seseorang yang berusia 25 tahun yang mencoba berdebat dengan seseorang yang berusia 59 tahun dan ayahnya adalah teman dekat Martin Luther King.”

Darryl, penduduk asli Hollis Queens, menyusul kami beberapa menit kemudian. Dia menjelaskan bahwa ayahnya berjalan bersama King di tahun 60an, dan bahwa seorang pemimpin sejati seharusnya mewakili semua budaya, bukan berbicara negatif tentang budaya tersebut. Dia berbicara tentang bagaimana Trump mengolok-olok penyandang disabilitas, bagaimana dia merusak respons pemerintah terhadap Covid-19, dan bagaimana ini saatnya memberikan kesempatan kepada generasi muda. “Unjuk rasa di sini, saya tidak tahu apakah ini memisahkan New York dan membuat orang kesal,” katanya. “[Trump] membuat orang kesal. Dia membuat marah orang. Dia membuatku kesal.”

Saya bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang Trump yang mengatakan dia akan memenangkan New York, dan semua orang di sini memakai topi MAGA yang harus dia navigasikan. “Kita akan lihat apa yang terjadi,” katanya. “Semua orang harus keluar dan memberikan suara pada Hari Pemilihan. Mudah-mudahan New York mendukung standar benar dan salah. Saya mendukung benar dan salah dan persamaan hak. Jika Anda salah, Anda tidak seharusnya menjadi presiden.”

Darryl dan istrinya turun ke kereta bawah tanah, dan saya berjalan beberapa blok ke arah lain untuk naik kereta. Saya tidak melihat topi MAGA di stasiun. Beberapa orang berdiri menyaksikan seorang pria memainkan gitar blues elektrik di peron, sepertinya tidak menyadari apa yang terjadi beberapa ratus meter jauhnya.