No importa cuántas películas de terror haya iniciado sesión en su cuenta de Letterboxd en octubre, Stephen Follows lo supera.
El investigador cinematográfico británico ha dedicado su carrera al estudio cuantitativo del cine, utilizando datos para identificar tendencias en la industria del entretenimiento a vista de pájaro. En su trabajo más reciente, la segunda edición de “The Horror Movie Report”, analizó todas las películas de terror existentes que pudo identificar (27.000 según su recuento) con la esperanza de ofrecer a artistas, ejecutivos y fanáticos algo de claridad sobre lo que él ve como una película de terror. Género criminalmente incomprendido.
Follows fue el autor de la primera edición de “The Horror Movie Report”, que analizó solo 10.000 películas en 2017. Recientemente, sus colegas del Libro Guinness de los Récords Mundiales le pidieron que volviera a abordar el tema, donde ofrece sus servicios como consultor. en todo lo relacionado con datos cinematográficos. Los recursos de Internet para ver películas han aumentado exponencialmente en esos siete años, y el acceso a Letterboxd y otros sitios le ha permitido casi triplicar el tamaño de su muestra. El resultado es lo que Follows cree que es uno de los estudios más completos sobre películas de terror jamás publicados.
Durante una conversación reciente con IndieWire realizada a través de Zoom, Follows habló sobre su metodología y ofreció algunas lecciones de cine de terror que aprendió a lo largo del camino.
“No hay mucha gente que se escape para llegar a fin de mes en el circo”, dijo Follows cuando se le preguntó cómo se topó con esta intersección única entre arte y ciencia. “Puedo hablar de la industria cinematográfica tanto como una hoja de cálculo de Excel. Creo que hay muchas áreas que analizo y que nadie ha examinado antes porque nadie las ha examinado, no porque sea imposible. Utilizo el análisis de datos para intentar comprender lo que realmente está sucediendo, no lo que debería suceder”.
Sigue advirtió que le resultaría matemáticamente imposible ver todas las películas que incluye en sus estudios. Como tal, evita evaluar los méritos artísticos de películas individuales. En cambio, analiza tendencias más amplias en la oferta, la demanda y temas que ofrecen información sobre los medios que nos asustan.
“Trato de no dar mi opinión subjetiva, en parte porque ese no es el camino a seguir como científico, pero tampoco es posible”, dijo. “No he visto las 27 mil películas, así que no puedo terminarlas y mucho menos no debería empezarlas. Lo que suelo hacer es intentar buscar múltiples fuentes y señales y luego intentar crear una metodología confiable y sólida”.
¿Qué tiene el horror que inspira a un hombre a escribir un informe de 400 páginas sobre su historia? Follows explicó que muchas de las “reglas” tradicionales que dictan las perspectivas de crítica y taquilla de una película no se aplican al género de terror, lo que lo convierte en una anomalía estadística que requiere su propia metodología.
“El terror funciona como ningún otro género. El público actúa de manera diferente, los cineastas actúan de manera diferente. Hay muchas cosas que son ciertas en la mayoría de los otros géneros que no son el caso del terror”, dijo. “Incluso la correlación entre lo bueno que es, según los críticos, y cuánto dinero genera, casi no hay correlación para el horror, y la hay para casi todo lo demás”.
Los datos siguientes muestran que la producción de películas de terror ha aumentado constantemente, incluso cuando otros géneros se han estancado, lo que no sorprende dadas las bajas barreras de entrada y el camino bien establecido hacia la rentabilidad que el género ofrece a los productores. Pero el ecosistema único que ha surgido en torno al fandom del terror lleva a Follows a creer que la demanda de películas de terror podría todavía estar sin suministro.
“Miré todos los podcasts sobre películas y el terror es, con diferencia, el género más popular sobre el que habla la gente. Miras sitios web y boletines y no encuentras el mismo fanatismo por las comedias románticas o los westerns o cualquier otra cosa”, dijo. “Eso es, hasta donde puedo ver, una audiencia creciente y próspera que tal vez no haya tenido suficiente personal”.
“The Horror Movie Report” contiene capítulos sobre todo, desde el desarrollo del guión y el presupuesto hasta la posproducción y la marca. Pero Follows es el primero en admitir que no todo se puede cuantificar fácilmente con datos.
“Creo que Wes Craven dijo hace mucho tiempo que los matices en la creación y la interacción entre los cineastas y el público le preguntaron algo así como: ‘¿Por qué hay tantas películas de terror malas?’; Su respuesta fue: ‘Porque están hechos por gente que no ama el terror’”, dijo. “No había entendido bien la profundidad de esto, la profundidad del amor y los matices, porque a menudo usamos medidas muy simplistas, como, ‘¿Qué dijeron los críticos de cine? ¿Cuál es la puntuación de Rotten Tomatoes?’”
Follows ilustró esto recordando un ejercicio en el que pidió a la gente que mirara carteles de terror e identificara a qué personajes debería apoyar el público. Explicó que la gente acudía a él con respuestas tremendamente diferentes, ya que el género a menudo infringe las reglas narrativas tradicionales sobre héroes y villanos.
“Coleccioné muchos carteles de terror y se los mostré a mucha gente y les dije: ‘Está bien, ¿quién está en este cartel? ¿Eres el héroe, el villano, la víctima? ¿Qué elementos hay?’”, dijo. “Le mostraría la misma imagen a varias personas. Había algunos tipos de películas sobre las que siempre obtuve datos contradictorios y uno preguntaba: ‘¿Qué está pasando aquí? Todo lo demás es consistente. Esto no lo es. Fue porque hay un cierto subconjunto de películas para las que no hay respuesta. Por ejemplo, ‘Dra. Jekyll y el Sr. Hyde. ¿Es este el héroe o el villano del cartel? Carrie, ella es la víctima y la amenaza, tal vez también sea la heroína. Ella representa todas las cosas de la película en algún momento. Creo que es fácil descartar el horror como simplista. De hecho, cuando realmente amas el terror, cuando realmente miras el terror, cuando pasas tiempo en el horror, te das cuenta de que hay mucha complejidad y profundidad en algo que fácilmente se descarta porque tienes algo que tiene un título ridículo y una cartel tipo caricatura. .”
Una fuente constante del atractivo del terror es su capacidad para adaptarse a las ansiedades de un momento cultural determinado. Sigue explicando que en los últimos años hemos visto un aumento en el número de películas sobre la teoría del caos y el colapso de las sociedades, una clara señal, en su opinión, del descontrol que tantas personas sienten sobre su vida diaria.
“Creo que el caos como fuerza es algo que la gente está sintiendo, el colapso de la comprensión social. Es por eso que cosas como ‘The Purge’, a pesar de recibir pésimas críticas por parte de la mayoría de la gente, tienen un gran éxito. Lo hace, porque creo que es una idea realmente convincente. Creo que eso habla del tipo de caos en el que vivimos hoy”.
A veces, los puntos que conectan las películas de terror con males sociales mayores sólo pueden reconocerse en retrospectiva. Al recordar un siglo de horrores cinematográficos, Follows explicó que le siguen sorprendiendo las conexiones entre películas aparentemente vulgares y los acontecimientos que dan forma a la historia.
“Descubrí que la infección y la idea de una pandemia eran grandes a principios de la década de 2000, con películas como ’28 días después’ y ‘Contagio’”, dijo. “Es fascinante, ciertamente recuerdo que en las primeras semanas de encierro, ‘Contagio’ fue la película número uno en Netflix, y es fascinante que podamos tener un lugar donde exorcizar, en ambos sentidos de la palabra, nuestros miedos. . El terror siempre cumplirá esta función”.
Ya está disponible la segunda edición de “The Horror Report” disponible para la compra.
