Después de una década de crecimiento masivo, la industria del cine independiente alcanzó su punto máximo en 2017, con poco más de 200 películas independientes estrenadas en cines. Fue también cuando el streaming comenzó a popularizarse y la cantidad de películas independientes en los cines comenzó a caer en picado.
Netflix y similares pasaron algunos años devorando películas independientes de los festivales, pero eso ha disminuido drásticamente desde 2021. Las audiencias de streaming de películas independientes han caído de 30 millones en 2020 a solo 18 millones en 2022. Las películas independientes, y sus audiencias, están quedando atrás.
Este es el diagnóstico que está en el centro de un análisis incisivo y extenso estudio de 118 páginas“Panorama y audiencia del cine independiente de EE. UU.” disponible en indiefilmlandscape.org. Keri Putnam, ex directora ejecutiva del Instituto Sundance, dirigió el estudio como miembro del Centro Shorenstein de la Escuela Kennedy de Harvard. Hablará de su trabajo como parte de un panel de discusión en el evento The Future of Film de IndieWire el sábado 2 de noviembre en Los Ángeles.
Ella destiló más de 200 entrevistas de campo junto con encuestas y datos a través de múltiples ventanas de distribución. Cubre los matices del video pago a pedido, el auge de transmisores de nicho como MUBI y Documentary+, servicios educativos como Kanopy, cómo PBS todavía está dando forma al mercado independiente y el potencial sin explotar de los independientes en transmisores gratuitos como Tubi o Pluto.
Entre sus muchas conclusiones, asignó una cifra al mercado estadounidense actual de películas documentales o con guión independiente, en cines o en casa: 36,7 millones de estadounidenses. Sin embargo, el estudio también encontró que 77 millones de estadounidenses estarían dispuestos a pagar por un servicio de streaming dedicado a ver películas y documentos independientes. Se trata de una brecha de 40 millones de personas potencialmente desaprovechadas y desatendidas.
“La gente está buscando alternativas”, dijo Putnam a IndieWire. “Eso no significa que estén abandonando los principales, pero quizás estén buscando opciones de nicho. Quizás estén buscando opciones que se adapten a sus intereses de otras maneras. Entonces siento que hay oportunidades ahí”.
El informe cubre los entresijos de cada ventana de estreno, incluyendo análisis en profundidad de los desafíos de la distribución teatral, los festivales de cine y el marketing en redes sociales, el ciclo de vida de una película independiente y cómo el lanzamiento de este tipo de películas nunca ha sido tan difícil. en todos los niveles.
La cifra de 77 millones se proyectó a partir de una encuesta realizada a 14.500 adultos estadounidenses. A los encuestados no se les dijo que se trataba de una encuesta específicamente sobre películas independientes, pero una gran proporción expresó interés en un servicio que les ofreciera más opciones.
El estudio de Putnam sostiene que el mayor desafío al que se enfrentan las películas independientes es encontrarlas. Los directores ejecutivos de Hollywood ya reconocen el problema de descubrimiento del streaming: en una era post-cable, los consumidores tienen problemas para encontrar el contenido exacto que desean. Se quedan atascados al hacer clic en varias aplicaciones y explorar miniaturas sin cesar; ninguna plataforma centralizada tiene toda la visualización en un solo lugar.
Esta fragmentación se duplica en el caso de las empresas independientes. Estos títulos se encuentran dispersos en los servicios de transmisión y, a menudo, están enterrados por Algoritmos que resaltan los éxitos en lugar de los descubrimientos.. Putnam dijo que también hay una grave falta de datos de audiencia disponibles para películas independientes. Lugares como Parrot Analytics y Nielsen no rastrean títulos más pequeños sin mucha audiencia, y los streamers especializados no comparten públicamente números de suscriptores ni datos de audiencia.
“Los streamers se han alejado por completo de este trabajo”, dijo Putnam. Ella cree que la “acción colectiva” puede tener más impacto que las plataformas más pequeñas que sólo podrían contribuir a una mayor fragmentación.
“Lo que me entusiasma personalmente es algo que une las cosas de una manera nueva y audaz”, dijo.
Los resultados del estudio se compilaron en base a informes individuales de otros importantes organismos de investigación que contribuyeron al estudio; cada uno está disponible para descargar junto con el informe completo de Putnam. Esto incluye datos de ESHAP & PCH Insights de Evan Shapiro, Parrot Analytics, Art House Convergence y Film Festival Alliance.
Putnam no tiene respuestas para todos estos problemas, pero sí tiene algunas sugerencias. La comunidad cinematográfica independiente puede aprovechar mejor las plataformas de streaming gratuitas, llegar a audiencias más jóvenes y diversas, programar más películas con guión en la televisión pública, compartir más datos sobre los patrones de streaming independientes o establecer una organización comercial para futuras investigaciones.
También sugiere una plataforma de streaming consolidada y colaborativa para películas y documentales independientes. A24 y Neon tienen acuerdos de producción con Max y Hulu, respectivamente, pero otros streamers especializados enfrentan desafíos para atraer y retener suscriptores, ofrecer tarifas de licencia competitivas y crear un marketing eficaz.
En el curso de su investigación, dijo que era “descorazonador” descubrir la enorme desventaja que enfrentan los streamers de nicho en relación con los grandes jugadores. Ahí es donde la colaboración, como una única plataforma que combina lo mejor de lugares como Criterion Channel, Shudder o Mubi, puede ser de gran ayuda. Y el público tiene hambre de ello.
“Cada uno tiene su propio negocio. No los culpo. No quieren compartir sus datos”, dijo Putnam. “Por otro lado, si analizamos la salud del sector a largo plazo, ¿hay alguna manera de crear algo justo, anónimo y equitativo que sea un depósito de información compartida que pueda aprovecharse en todo el campo? Tal vez.”
Las conclusiones resumidas del estudio se pueden encontrar en un sitio web dedicadoy el El estudio completo está disponible para descargar.. El estudio se realizó con la ayuda de The Numbers, Art House Convergence, Nielsen, Parrot Analytics, Evan Shapiro, Film Festival Alliance, Letterboxd y Covid States Project Survey. La investigación fue posible gracias a la Fundación Randomgood y con el apoyo financiero de Chris y Randy Gebhardt.
