En 1892, Francia Los soldados saquearon una serie de tótems y tesoros del reino de Dahomey en África occidental, considerando que estos artículos eran botín de la victoria después de ganar la Segunda Guerra Franco-Dahomeana. Durante más de un siglo, estuvieron conservados en museos franceses, vigilados por guardias de seguridad franceses y vistos principalmente por ciudadanos franceses. En noviembre de 2021, el presidente Emmanuel Macron aprobó la devolución de 26 artefactos al país que ahora se conoce como Benin. El país devolvió “generosamente” una pequeña parte de su historia robada. Esto fue visto como una victoria para la antigua colonia, aunque nadie sabe qué significaría este premio para sus ciudadanos en los tiempos modernos. Para el artefacto en sí, es un regreso agridulce a casa, regresar a un lugar irreconocible después de haber sido “separado de mi tierra natal, como si estuviera muerto”.
Que las estatuas de familias reales muertas hace mucho tiempo y otros objetos de culto expresaron tardíamente sus pensamientos y sentimientos con respecto a este asunto. mi culpa es sólo una de las muchas cosas increíbles que es Mati Diop Dahomey añade a esta crónica de recuperación. Es un giro realista mágico que convierte este viaje de bienes saqueados en algo así como una narración en primera persona, mientras la madera y el metal se asemejan al rey Ghezo de Benin (la obra de arte se anuncia a sí misma como “No. 26”, también conocido como el nombre que figura en el inventario, preocupado por tener que mudarse a una tierra de la que hay pocos recuerdos y aún menos contexto. Se reconoce a sí mismo como un emblema de un pasado que teme que no tenga atractivo ni significado para el presente. Pero Diop quiere recordarnos a todos que el tiempo es un círculo plano. Incluso el nombre del documental es una devolución de llamada, un eco diseñado para reiterar que podemos haber terminado con el pasado, pero el pasado nunca termina con nosotros.
Cineasta franco-singalés cuyo debut cinematográfico fue en 2019 atlántico Inmediatamente estableciéndolo como un cineasta con un ojo agudo y una habilidad especial para combinar lo natural y lo sobrenatural, Diop combina las reflexiones de barítono de No. 26 esto directamente verdad los trabajadores empacan estos objetos, se realizan desfiles en honor a su regreso a Benin y los visitantes contemplan en silencio estos símbolos de una herencia fallida. Vemos a todos, desde trabajadores de la construcción hasta niños, reconectarse, o al menos intentar llegar a un acuerdo, con su propia historia.
Pero lo más importante es que apuntó su cámara a un largo debate celebrado entre estudiantes de la Universidad de Abomey-Calavi sobre el panorama general de todo esto, que es donde Dahomey perfeccionando su documentación con la dialéctica. Un orador afirmó que no se trataba de su país, sino de que Francia “cambiara su imagen” mostrándose generosa y generosa. Otros calificaron todo esto como un insulto, considerando que sólo se devolvieron 26 de los 7.000 artículos. Todo el concepto del museo fue acusado de ser una institución occidental que, en palabras de un joven, reducía los objetos sagrados y las imágenes sagradas a meras “cosas”. Los corazones y las mentes de una generación han sido conquistados y moldeados de otras maneras sin estos marcadores. “Crecí en Disney, avatar, tom y jerry,”, señaló alguien de unos veinte años. “No crecí viendo películas animadas [Dahomey’s King] Behanzín”. Otro lo expresó de la manera más absurda: “Lo que fue saqueado hace 100 años fue nuestra alma”.
¿Qué sucede con el patrimonio cultural de un país si se eliminan los elementos que alguna vez determinaron ese patrimonio cultural? ¿Devolver cosas como esa curará las heridas originales o simplemente las reabrirá? ¿A quién pertenece una cultura colonizada: al colonizador o al creador original? Estas son las preguntas Dahomey, Con solo 68 minutos, intenta manejarlo de la manera más atractiva y lírica posible, y las fallas en las respuestas que da refuerzan la idea de que tales cosas aún deben discutirse con urgencia. Da la impresión de que los franceses pueden considerar su generosa oferta como una conclusión de las conversaciones. Este documental, una de las mejores y más brillantes películas de no ficción que verás este año, sugiere que esto es solo el comienzo. Se puede mantener un mayor diálogo sobre la rendición de cuentas y el daño causado. Afortunadamente, Diop le da la última palabra al narrador No. 26: “Nunca pararé”.
