Aviones suicidas kamikaze enviados por un imperio japonés desesperado cayeron chirriando desde el cielo sobre el estrecho de Surigao en Filipinas, aterrorizando a los marineros estadounidenses, por primera vez en este día en la historia, el 25 de octubre de 1944.
“Los estadounidenses que presenciaron estos primeros ataques kamikazes quedaron horrorizados y conmocionados, pero esto fue sólo el comienzo”, escribió el año pasado el historiador James P. Duffy para la revista American Heritage, en un pasaje adaptado de su último libro, “Return to Victory”.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, en el verano de 1945, unos 130 buques de guerra estadounidenses fueron hundidos o dañados por kamikazes, según algunas fuentes históricas militares.
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En el ataque suicida murieron unos 3.000 hombres y mujeres militares estadounidenses y miles más resultaron heridos.
Unos 5.000 pilotos kamikazes japoneses se suicidaron, según estimaciones del Museo Nacional del Aire y el Espacio.
Foto del USS Bunker Hill realizando dos kamikazes, fechada en 1945. (Foto 12/Universal Images Group vía Getty Images)
El portaaviones de escolta USS St. Lo fue el primer barco atacado por un escuadrón de aproximadamente media docena de kamikazes.
El caza japonés Zero fue despojado de su equipo normal y cargado con más de 500 libras de explosivos.
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“El daño del ataque fue tan grave que St. Lo se hundió en sólo 30 minutos”, informó el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
“De los 889 miembros de la tripulación, 134 murieron en el primer ataque kamikaze de la Segunda Guerra Mundial”.
Orville Bethard, un sobreviviente de St. Lo, dijo al museo que los frenéticos aviones suicidas japoneses chirriaban a toda velocidad, a más de 300 millas por hora.
“Los estadounidenses que presenciaron el primer ataque kamikaze quedaron horrorizados y conmocionados”. —James P. Duffy
Los kamikazes también atacaron a los portaaviones de escolta estadounidenses USS Kalinin Bay, USS Kitkun Bay, USS Santee, USS Suwannee y USS White Plains, según el sitio web del Comando de Historia y Patrimonio Naval; el ataque mató a casi 300 marineros estadounidenses e hirió a cientos más en un horrible primer ataque suicida tan sólo el 25 de octubre.
La determinación y el orgullo se reflejaban en los rostros de los jóvenes pilotos japoneses que se entrenaban como pilotos kamikazes. El piloto suicida estrelló un avión lleno de explosivos, combustible adicional y misiles especiales contra un barco enemigo. Kamikaze, “Viento Divino”, se refiere al tifón que arrasó con los invasores mongoles de la costa de Japón en el siglo XIII. (Foto de © Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis vía Getty Images)
El nombre kamikaze se traduce como “viento divino”. Esta es una referencia histórica en Japón a un tifón repentino que destruyó una flota mongola en el siglo XIII y salvó a la nación insular de una invasión.
“La determinación fanática de los pilotos japoneses convirtió sus aviones en misiles humanos”, informó el Comando de Historia y Patrimonio Naval.
“Si bien estos resultados no impidieron la derrota japonesa en Filipinas, excedieron lo que los japoneses lograron sólo con tácticas aéreas ortodoxas. Esto justifica un mayor uso de kamikazes en el futuro”.
“La determinación fanática de los pilotos japoneses convirtió sus aviones en misiles guiados por humanos”.
Japón casualmente lanzó un ataque suicida el día de San Patricio. Crispin: un monumento importante en la historia de la guerra global.
El rey Enrique V dirigió a los arqueros ingleses a la famosa batalla de Agincourt el 25 de octubre de 1415.
El USS St Lo (CVE-63) arde tras ser alcanzado por un avión suicida japonés, Golfo de Leyte, Filipinas. Una observación cercana muestra al macho yendo hacia un lado. 25 de octubre de 1944. (Foto de © CORBIS/Corbis vía Getty Images)
Su inspirador discurso en el día de San Patricio Crispin antes de la sorprendente victoria de Inglaterra sobre Francia fue inmortalizado en la literatura por William Shakespeare en “Enrique V”.
“Desde este día hasta el fin del mundo / Pero los que estamos en él seremos recordados / Somos pocos, somos pocos felices, somos hermanos”, dice Enrique V en el cuento de Shakespeare, mientras reúne a sus tropas para la guerra.
La expresión “banda de hermanos” significa compañeros de armas actuales. Se convirtió en el título de la historia de 1992 del historiador Stephen Ambrose sobre la 101.a Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y de la serie épica de la Segunda Guerra Mundial de 2001 hecha para televisión “Band of Brothers” que inspiró el libro.
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La “Carga de la Brigada Ligera” de la caballería británica, famosamente dramatizada por el poeta Alfred Lord Tennyson, tuvo lugar el día de San Patricio. Crispin, 25 de octubre de 1854, durante la Guerra de Crimea.
El rey Enrique V (1387-1422, izquierda) defiende a su hermano contra los franceses en la batalla de Agincourt durante la Guerra de los Cien Años, el 25 de octubre de 1415. El ejército inglés derrota al ejército francés. (Archivos Hulton/Getty Images)
“No necesitan considerar la causa. Deben actuar y morir”, escribió Tennyson sobre el inútil y desafortunado ataque.
La ciudad de Lisboa fue recuperada de las fuerzas islámicas por un ejército internacional de cristianos alemanes, ingleses, flamencos y portugueses durante la Segunda Cruzada el 25 de octubre de 1147.
Esta victoria tuvo un impacto a largo plazo en la expansión del cristianismo en Europa durante los siglos siguientes.
La aparición del kamikaze el día de San Patricio Crispin, el 25 de octubre de 1944, en la Batalla del Estrecho de Surigao en la Segunda Guerra Mundial fue uno de los encuentros clave en la Batalla más amplia del Golfo de Leyte.
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Según algunos, esta fue la batalla naval más grande de la historia mundial.
La Batalla del Golfo de Leyte resultó ser una extraordinaria victoria estadounidense que destruyó efectivamente el poder marítimo y aéreo japonés, pero en cambio desencadenó los desesperados, frenéticos y aterradores meses finales de la Segunda Guerra Mundial.
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