El Canal Erie, un importante logro en infraestructura de transporte que conectó los Grandes Lagos con el Océano Atlántico e impulsó el desarrollo económico de Estados Unidos, se completó un día como hoy en la historia, el 26 de octubre de 1825.
“El Canal de Erie jugó un papel importante en el comercio en la historia de los Estados Unidos”, informa la Biblioteca del Congreso.
“Su creación ayudó a hacer de la ciudad de Nueva York un puerto importante en los Estados Unidos y abrió la mitad occidental del estado y otros territorios occidentales a una mayor colonización y comercio”.
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El canal comienza en las orillas del lago Erie en Buffalo y viaja aproximadamente 350 millas al este, luego de repente gira hacia el sur alrededor de Troy y desemboca en el río Hudson en el centro de Albany.
Cuenta con 18 acueductos, 83 esclusas y un desnivel de 570 pies.
Escena en el Canal Erie, 1842; lavar imagen. El canal fue un logro importante que mejoró la infraestructura de transporte del país y proporcionó enormes beneficios económicos a gran parte del país. (Imágenes falsas)
La construcción del canal comenzó en 1817. Su inauguración ocho años después se celebró con una “boda de las aguas” oficiada por el gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton, líder del canal.
El gobernador Clinton hizo un viaje de 10 días por el canal desde Buffalo hasta el río Hudson y luego a la ciudad de Nueva York a bordo del barco de carga Seneca Chief.
Ceremonialmente vertió dos barriles de agua del lago Erie en el Atlántico, marcando la unión de los dos cuerpos por primera vez.
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“El impacto del Canal fue inmediato y dramático, y los colonos acudieron en masa hacia el oeste”, informó el estado de Nueva York en su historia oficial del canal.
“El coste de la construcción del Canal Erie se recuperó en sólo nueve años”.
“El auge comercial profetizado por el gobernador Clinton comenzó, impulsado por tarifas de flete desde Buffalo a Nueva York de 10 dólares por tonelada a través del Canal, en comparación con 100 dólares por tonelada por carretera. En 1829, se transportaron 3.640 fanegas de trigo a través del Canal desde Buffalo. En 1837 esta cifra había aumentado a 500.000 fanegas; cuatro años después llegó a 1 millón.”
El gobierno federal se negó a pagar el proyecto. De modo que Clinton consiguió el apoyo de los legisladores y contribuyentes de Nueva York.
Ilustración grabada “La boda del lago con el mar”, que representa la llegada del jefe Séneca al puerto de Nueva York; Allí, el gobernador Clinton vació dos barriles de agua del lago Erie en el océano Atlántico en Nueva York en una ceremonia oficial, alrededor de 1825. (Lawrence Thornton/Getty Images)
Esto demuestra que los fondos públicos están bien gastados, un gran éxito comercial inaudito en los proyectos de infraestructura pública actuales. El costo de construcción del Canal Erie se recuperó en sólo nueve años, según la historia del estado.
“El Canal Erie aseguró el estatus de la ciudad de Nueva York como el principal puerto marítimo, centro comercial y puerta de entrada de Estados Unidos, superando a Nueva Orleans, Filadelfia, Boston y Baltimore”, señala el sitio web del Erie Canalway National Heritage Corridor.
“Esto ayudó a que Nueva York se convirtiera en un ‘Estado Imperio’, líder en población, industria y poder económico”.
El Buffalo Maritime Center y la New York State Canal Corporation están construyendo actualmente una réplica del Seneca Chief.
El Buffalo Maritime Center y la New York State Canal Corporation están construyendo actualmente una réplica del Seneca Chief, el paquete utilizado por el gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton, para celebrar la apertura del canal con una “boda de las aguas” del lago Erie y el lago Erie. Océano Atlántico el 26 de octubre de 1825. Los funcionarios planean repetir la ceremonia para celebrar el 200 aniversario del canal el 26 de octubre de 2025. (Kerry J. Byrne/Fox Digital News)
Las autoridades dijeron que planean celebrar una nueva ceremonia de “boda en el agua” para celebrar el 200 aniversario del canal el 26 de octubre de 2025.
El canal ha dejado de utilizarse en gran medida comercialmente debido a la llegada del transporte ferroviario, luego al transporte por camión y, finalmente, con la apertura de St. Louis. Lawrence Seaway en 1959, que abrió los Grandes Lagos a transatlánticos mucho más grandes.
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Pero en los últimos años ha aumentado la apreciación del enorme papel del canal en la transformación del corazón de la ciudad, la ciudad de Nueva York y la economía estadounidense.
El Canal Erie “ayudó a Nueva York a convertirse en un ‘Estado Imperio’, líder en población, industria y poder económico”.
El Corredor del Patrimonio Nacional Erie Canalway fue establecido por el Congreso en 2000, mientras que el impacto del proyecto en el estado todavía se siente hoy.
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El Canal Erie “es la vía fluvial artificial más larga y el proyecto de obras públicas más grande de América del Norte”, dice el Corredor del Patrimonio Nacional Erie Canalway.
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“Igualmente importante es el hecho de que el Canal Erie es un elemento central que da forma a nuestra identidad nacional. Construido con una combinación de visión, determinación, ingenio y trabajo duro, el Canal Erie fortaleció un elemento central de nuestro carácter estadounidense”.
