Theodore Roosevelt, un gigante del progresismo político, héroe de guerra, defensor del excepcionalismo estadounidense, premio Nobel de la Paz y presidente número 26 de los Estados Unidos, nació en la ciudad de Nueva York un día como hoy en la historia, el 27 de octubre de 1858.
Dejó una enorme huella en nuestro patrimonio nacional y paisaje físico y puso en marcha el surgimiento del siglo americano.
Entre otros logros notables, sigue siendo la persona más joven en convertirse en presidente de Estados Unidos, llegando a la Oficina Oval a la edad de 42 años.
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“La juventud de Roosevelt contrastaba marcadamente con la juventud de los presidentes de cabañas de madera”, informó WhiteHouse.gov, el sitio web oficial de casas presidenciales, en su informe sobre el 26º presidente. Citó a los “presidentes de los Estados Unidos” de Frank Freidel y Hugh Sidey.
“Nació en la ciudad de Nueva York en 1858 en una familia adinerada, pero también luchó contra problemas de salud y, en su triunfo, se convirtió en un gran apoyo para su vida”.
Su primera esposa, Alice Lee Roosevelt, así como su madre murieron el mismo día de 1884, lo que puso a Teddy Roosevelt en un camino que cambiaría su destino personal y el de la nación.
La escritora de viajes Karen Loftus fotografió el sitio histórico nacional lugar de nacimiento de Theodore Roosevelt en Manhattan, donde nació el 26º presidente el 27 de octubre de 1858. (Kerry J. Byrne/Fox Digital News)
“Roosevelt pasó la mayor parte de los dos años siguientes en su rancho en Badlands, territorio de Dakota”, escribió WhiteHouse.gov.
“Allí superó sus penas mientras vivía en la silla de montar, pastoreaba ganado, cazaba caza mayor e incluso capturó a un forajido”. Mientras visitaba Londres, se casó con Edith Carow en diciembre de 1886.
Ingresó al ejército el 1 de julio de 1898, liderando a los Rough Riders en la Batalla de San Juan Hill, durante la rápida victoria de Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana.
Theodore Roosevelt parado en el podio señalando a la multitud durante un discurso de campaña, 1900. (Imágenes falsas)
“Entre los muchos logros de la vida de Theodore Roosevelt, pocos han capturado la imaginación tan fácilmente como su servicio militar como ‘Rough Rider’”, informó el Servicio de Parques Nacionales.
“Él dirigió una serie de cargas por Kettle Hill hacia San Juan Heights en su caballo, Texas, mientras los Rough Riders lo seguían a pie. Subió y bajó la colina para animar a sus hombres con la orden de ‘¡Marchar!’ Mató a un español con un revólver rescatado de Maine. Otro regimiento continuó con él, y se izó la bandera americana en San Juan Heights.
El candidato presidencial republicano William McKinley nombró a Roosevelt como su compañero de fórmula en la campaña de 1900.
Llamó a la victoria “el mejor día de mi vida”, escribió NPS.
Aprovechó la fama de la batalla para convertirse en gobernador de Nueva York en 1899 y 1900. El candidato presidencial republicano William McKinley nombró a Roosevelt su compañero de fórmula en la campaña de 1900.
Una litografía que muestra a Theodore Roosevelt liderando a los Rough Riders durante su servicio en el Cerro San Juan, cerca de Santiago de Cuba, el 1 de julio de 1898. (Biblioteca del Congreso/Corbis/VCG vía Getty Images)
Se convirtió en el presidente más joven de la historia de Estados Unidos, con sólo 42 años, en medio de circunstancias trágicas, cuando McKinley fue asesinado el 14 de septiembre de 1901.
“Como presidente, Roosevelt tenía el ideal de que el Gobierno debería ser el árbitro principal del conflicto de fuerzas económicas en este país, especialmente entre el capital y el trabajo, garantizando justicia para cada país y no dando favores a nadie”, informó WhiteHouse.gov.
Cumplió casi dos mandatos completos y luego se postuló para un tercer mandato no consecutivo en 1912 como presidente del Partido Progresista, después de una ruptura con el Partido Republicano.
Theodore Roosevelt (1858-1919), vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos (1901-09), sentado en su escritorio, alrededor de 1905. (Archivos Hulton/Getty Images)
Superó al presidente en ejercicio William Howard Taft en las elecciones, pero perdió la Casa Blanca ante el demócrata Woodrow Wilson.
Aunque logró hazañas extraordinarias que lo convirtieron en un héroe de los movimientos progresistas durante más de un siglo, su legado recientemente se ha visto empañado por esos mismos movimientos.
ESTATUA DE THEODORE ROOSEVELT RETIRADA DEL FRENTE DEL MUSEO DE HISTORIA NATURAL DE NUEVA YORK
El Museo Americano de Historia Natural en Manhattan, una institución que Roosevelt defendió en su ciudad natal, retiró una estatua de él a caballo de su ubicación en Central Park West a principios de este año.
Su lugar de nacimiento en Manhattan, que forma parte del Servicio de Parques Nacionales, cerró durante la pandemia de COVID-19 y reabrió sus puertas el mes pasado.
La imagen de Roosevelt está grabada para siempre en el paisaje estadounidense que amaba como uno de los cuatro presidentes inmortalizados en el Monte Rushmore, junto a George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln.
El nombre y la imagen de Roosevelt se citan a menudo en el famoso programa de televisión “Blue Bloods”.
“Coloquemos allí, talladas lo más alto posible, lo más cerca posible del cielo, las palabras de nuestros líderes, sus rostros, para mostrar a la posteridad lo grandes que fueron”, escribió el escultor Gutzon Borglum sobre su monumental relieve.
“Así que recen para que estas notas duren hasta que el viento y la lluvia las borre”.
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En una iconografía más contemporánea y menos permanente, el nombre y la imagen de Roosevelt todavía se citan con frecuencia en el exitoso programa de televisión “Blue Bloods”, donde su retrato cuelga en la oficina del ficticio comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, Francis Reagan (Tom Selleck).
Roosevelt fue el principal policía de la ciudad de Nueva York de 1895 a 1897.
Camisa manchada de sangre usada por el presidente Theodore Roosevelt, fotografiada después del intento de asesinato del tabernero neoyorquino John F. Schrank, el 14 de octubre de 1912, en Milwaukee, Wisconsin. (Harlingue/Roger Violet vía Getty Images)
En un incidente casi parecido al de un superhéroe que alimentó la imagen del estadounidense musculoso que deseaba, Roosevelt recibió un disparo en el pecho de un aspirante a asesino mientras hacía campaña en 1912 mientras se postulaba para un tercer mandato como presidente.
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La velocidad de la bala fue disminuida por el contenido del bolsillo del abrigo de Roosevelt, evitando un golpe fatal.
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Continuó su discurso de campaña durante 84 minutos, con una bala alojada en el pecho y sangre empapando su camisa blanca, antes de ser trasladado de urgencia al hospital.
Roosevelt dijo más tarde sobre su firme reacción ante el intento de asesinato: “Si la herida fuera tan fatal, me gustaría morir con las botas puestas”.
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Roosevelt siguió viviendo durante seis años y medio después del tiroteo.
Murió en enero de 1919 a la edad de 60 años.
