يُصدر العديد من الفنانين ألبومات حية، ولكن تم تسجيل عدد قليل جدًا من هذه الألبومات داخل حدود السجن. فعلت المغنية وكاتبة الأغاني الشهيرة ميليسا إثيريدج ذلك بإطلاق سراحها. أنا لست مكسورًا (مباشر من إصلاحية توبيكا)تم النشر في 12 يوليو.
كان إنشاء ألبوم مثل هذا هو الهدف الذي حددته إثيريدج لنفسها أثناء نشأتها في ليفنوورث، كانساس، وهي مدينة تقول إنها تضم خمسة سجون على بعد عشرين ميلاً منها. وقالت لكاتبة الأغاني الأمريكية خلال مكالمة هاتفية من منزلها في لوس أنجلوس: “عندما كنت في السابعة من عمري تقريبًا في عام 1968، جاء جوني كاش وعزف في السجن الفيدرالي الكبير، وكان ذلك في الصحيفة”. “لم يتمكن أحد في المدينة أو في مدينة كانساس سيتي من رؤيته؛ فقط [people] في السجن. واعتقدت أن هذا كان كبيرًا حقًا. لهذا السبب اعتقدت أنك تريد لعب دور السجن – اعتقدت أنه سيكون مكانًا للترفيه الجيد. وهذا دائمًا ما أثار إعجابي حقًا.
وتتابع قائلة: “عندما عشت في ليفنورث عندما كنت مراهقة، ذهبت إلى كل واحد من تلك السجون وقدمت عروضاً بطريقة ما، سواء كان ذلك مع فرقة موسيقية أو مسرحية هزلية”. “كان الأداء في السجون هو المرة الأولى التي أشعر فيها بالتقدير الحقيقي للجمهور، وقد ظل هذا الأمر معي دائمًا. وهكذا طوال حياتي، كانت لدي فكرة في ذهني دائمًا مفادها أنه عندما فعلت ذلك، أردت العودة.
على أي حال، لا شك أن إثيريدج “نجحت”: لقد صعدت إلى الشهرة في التسعينيات من خلال نجاحاتها العالمية الكبرى مثل “أنا الوحيد”، “تعال إلى نافذتي” و”أريد أن أعود”. حصلت ستة من ألبوماتها على مرتبة المبيعات البلاتينية أو الذهبية ولديها أكثر من عشرين أغنية في المخططات في دول حول العالم. لقد فازت بجائزتي جرامي لأفضل أداء صوتي روك لفنانة. في عام 1996، فازت بجائزة ASCAP Pop Songwriter لهذا العام.
عندما غيرت إثيريدج الإدارة منذ حوالي عشر سنوات، أخبرت فريقها الجديد عن حلمها في إقامة حفل موسيقي خاص بها في السجن. أدى ذلك إلى الاتصال بإصلاحية توبيكا في كانساس. “لقد دعمونا وسمحوا لنا أن نفعل ما أردناه، لذلك قلنا: واو، دعونا نصنع ألبومًا حيًا؛ لقد دعمونا”. دعونا نصنع فيلمًا وثائقيًا. يقول إثيريدج: “لقد أصبح شيئًا جميلاً وأنا فخور به للغاية”.
وهذا يعني أنه بالإضافة إلى الألبوم المباشر هناك فيلم وثائقي من جزأين، ميليسا إثيريدج: أنا لست مكسورة (متوفر على باراماونت +). يوثق كلاهما الطرق التي تواصلت بها إثيريدج مع 2500 مقيمة في المنشأة الإصلاحية، كما توثق المسلسلات الوثائقية أيضًا كيف ابتكرت موسيقى جديدة بناءً على تفاعلاتها الشخصية مع خمس نساء في المنشأة الإصلاحية.
عندما اقترب بريان مورو، الذي شارك في إخراج الأفلام الوثائقية (مع إيمي سكوت)، من إثيريدج وسألهم عما إذا كان بإمكانهم تصويرها وهي تكتب أغنية للسجينات اللاتي صادقتهن، لم تكن متأكدة في البداية مما إذا كان يمكنها الامتثال لطلبه. قلت: يا صاح، أنت لا تفهم. وتقول: “لن أجلس وأكتب الأغنية فحسب، فهذه ليست الطريقة التي تعمل بها كتابة الأغاني بالنسبة لي”. “من الصعب التقاط الصورة عندما يضرب البرق.”
ولحسن الحظ، وجدت أن هذا المشروع حفز إبداعها بشكل طبيعي. “أقوم دائمًا بجمع بعض المعلومات والإلهام. في كل مرة تلقيت رسالة [from an inmate]يمكن أن يكون هناك شيء هناك. أو عندما ذهبت إلى السجن والتقيت بها وظللت أسمع: “إيذاء الناس يؤذي الناس”. وفكرت: “هذا يلخص كل شيء”.
وبينما كانت تفكر في هذه الأفكار، حثها فريق الفيلم الوثائقي بلطف على السماح لهم بتصويرها أثناء عملها على تأليف الأغاني. وفي النهاية وافقت على السماح لهم بالقيام بذلك، على أساس أنه يتعين عليهم التحلي بالصبر معها. تقول: “سأجلس وأأخذ وقتي”. “عليك فقط توفير المساحة والوقت للإبداع، وهذا ما سأفعله.”
تظهرها الأفلام الوثائقية وهي تستكشف الأفكار الموسيقية، وتكتب الأشياء أحيانًا، ثم تضعها تحت الاختبار النهائي: عزف المادة الجديدة لزوجتها، الممثلة/الكاتبة/المنتجة ليندا واليم.
يقول إثيريدج عن واليم: “أعزف لها دائمًا شيئًا ما أولاً لأنني أثق حقًا في ذوقها وهي تعرف ما أنا قادر عليه”. فقلت: حسنًا، الكاميرات هنا؛ “اسمح لي أن أجلس وأعزف هذه الأغنية أمام زوجتي كما أفعل عادةً،” ثم كيف حدث ذلك بالفعل على خشبة المسرح مع الفرقة. لقد تعلموها قبل يومين من التسجيل وكان هناك.
كان هذا الفحص العلني لعمليتها بمثابة تغيير ملحوظ عن الطريقة الخاصة جدًا التي تعاملت بها إثيريدج في البداية مع حرفتها. “لقد كان تأليف الأغاني دائمًا أمرًا شخصيًا بالنسبة لي؛ تقول: “لقد كان دائمًا مكانًا ومساحة كان علي أن أخلقها لنفسي”. “كنت بحاجة إلى أن أكون وحدي لأن كتابة الأغاني هي مجرد حادث عندما تكون في هذه اللحظة، تحاول العثور على شيء ما، ولا تريد أن تشاهده.”
أثناء نشأته في كانساس، كان إثيريدج مفتونًا بالموسيقيين المتنوعين الذين قدموا عروضهم هناك عرض إد سوليفان و المنصة الأمريكية. “جاءتني جميع الأنواع الموسيقية: موسيقى الكانتري، والروك، والسول، والموتاون. تقول: “لذلك أحببت كل شيء”.
جاءت نقطة التحول عندما كانت في الثامنة من عمرها عندما أعطى والدها غيتارًا لأختها. تقول: “توسلت أن أعزفها فقالوا إنني صغيرة جدًا وأن أصابعي ستنزف، لكنني أقنعتهم بذلك. لقد تذمرت لفترة كافية لجعلها تسمح لي بالمحاولة. “كانت أصابعي تنزف، لكن في النهاية أصبت بمسامير وواصلت العزف.” تقول إنها كانت في العاشرة أو الثانية عشرة من عمرها عندما بدأت في كتابة أغانيها الخاصة.
تقول عن محاولاتها الأولى في مهنتها: “بالطبع، قمت فقط بتقليد ما سمعته من حولي وحاولت قافية الكلمات، وكان الأمر طفولياً للغاية”. “ولكن عندما بدأت أعيش حياتي في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات من عمري، فكرت،” أوه، ال هذا هو ما تدور حوله جميع أغاني الحب – وهذا ما نحاول وصفه: عالمنا العاطفي الداخلي. نحاول ربطها بالكلمات والموسيقى والإيقاع حتى يتمكن الآخرون من الارتباط بها والهدوء أو الإلهام.
انضمت إثيريدج إلى فرق مختلفة في سن المراهقة، ولكن بعد تخرجها من المدرسة الثانوية والانتقال إلى بوسطن لحضور كلية بيركلي للموسيقى المرموقة، وجدت مكانتها كفنانة منفردة في مشهد النادي المحلي. أقنعتها هذه التجربة بالانسحاب من بيركلي والانتقال إلى لوس أنجلوس، حيث يمكنها متابعة مسيرتها المهنية بجدية كمغنية وكاتبة أغاني.
أتت هذه المقامرة بثمارها: وسرعان ما وقعت عقدًا مع Island Records وأصدرت ألبومها الأول الذي يحمل عنوانًا ذاتيًا في عام 1988. منشوراتها الرابعة، نعم هذا أنا (1993) أصبح ألبومها المتميز، حيث أنتج أغنيتها المميزة “Come to My Window” و”I’m the Only One”. لقد أصدرت ستة عشر ألبومًا في الاستوديو حتى الآن ووعدت بإصدار ألبوم آخر في الطريق.
وتقول: “أنا الآن في عام كتابة لأنني أريد في العام المقبل تسجيل ألبوم وإصداره في السنوات القليلة المقبلة”. “يتعلق الأمر بفتح تلك القناة وجمع الإلهام.”
وتضيف أنها مع ذلك لا تجبر نفسها على البقاء منتجة. “أنا لا أدفع نفسي أبدًا للعمل. “إنها طريق مسدود” ، كما تقول. “أنا دائمًا أعطي لنفسي المساحة والوقت، وإذا لم يحدث شيء، أفكر، حسنًا، سأحاول مرة أخرى غدًا أو في اليوم التالي.” سأبتعد فقط. أنا لا أعتبره فاشلا. لا أعتقد أنه أي شيء آخر غير أنه لم يكن الوقت المناسب. يجب أن أكون في حالة جيدة للكتابة. ولهذا السبب فإن وظيفتي هي العثور على سعادتي وسعادتي خلال النهار، ورفاهيتي، حتى أتمكن من وضعها موضع التنفيذ.
على الرغم من عدم وجود نقص في الأشياء التي تلهم كتابتها هذه الأيام، إلا أنها تقول إن أسلوبها قد تغير ليناسب حياتها اليوم. وتقول: “حياتي رائعة جدًا، وجميلة جدًا، ومن حسن الحظ أنني لا أملك الوقت للاستلقاء على سريري لمدة ست ساعات مع دفتر الملاحظات والغيتار والكتابة كما اعتدت”.
بدلاً من ذلك، عندما تكون لديها فكرة، غالبًا ما تقوم بإنشاء مذكرات صوتية على هاتفها وتغني الإيقاع أو اللحن أو مقتطف من قصيدة غنائية. كما أنها تستخدم ميزة “الملاحظات” الموجودة على هاتفها لتدوين السطور. “ولدي دفاتر تحتوي على كلمات وجمل وأفكار وموضوعات وأشياء تلهمني وتحرك الأشياء بداخلي. بالنسبة لي، المفتاح هو أن أبقى منفتحًا وحيًا على عجائب الخلق.
تقول إثيريدج إن مسيرتها المهنية أصبحت الآن متقدمة كما حلمت عندما التقطت الجيتار لأول مرة في سن الثامنة. وتقول عن الإرث الموسيقي الذي خلقته منذ ذلك الحين: “أنا فخورة جدًا”. “أحب الاستيقاظ وتشغيل الأغاني التي يعرفها الناس ويحبونها. لا يوجد شيء في العالم يضاهي البدء بـ “أنا الوحيد” والجميع يفقدون عقولهم. هذا عظيم. أنا أحبه. هذا هو كل ما أردته في النصف الأول من حياتي، والآن حصلت عليه، لذلك أنا سعيد للغاية”.
صور من باب المجاملة الموجة الأولية
