اشتدت الحرب في الشرق الأوسط مرة أخرى في وقت مبكر من يوم السبت عندما قصفت إسرائيل أهدافًا في إيران في نمط متصاعد من الهجمات والإجراءات الانتقامية التي أشعلت المنطقة.
وقالت إسرائيل إنها تعاقب الجمهورية الإسلامية على إطلاقها الصواريخ هذا الشهر على منشآت عسكرية إسرائيلية ومواقع أخرى. ووقعت هذه الهجمات ردا على اغتيال إسرائيل للزعيم الأعلى لميليشيا حزب الله المدعومة من إيران وغيره من كبار القادة في لبنان.
لقد كانت مواجهة مباشرة نادرة بين اثنين من أكثر الدول تسليحا في الشرق الأوسط ونذير شؤم لتخفيف الأعمال العدائية وأي هدنة مستقبلية.
وقال الجيش الإسرائيلي في بيان: “ردا على أشهر من الهجمات المستمرة التي يشنها النظام الإيراني ضد دولة إسرائيل – تقوم قوات الدفاع الإسرائيلية حاليا بشن ضربات دقيقة ضد أهداف عسكرية في إيران”. “مثل أي دولة ذات سيادة في العالم، فإن لدولة إسرائيل الحق وواجب الرد”.
وفي طهران، أبلغ سكان عن وقوع انفجارات في محيط العاصمة وفي مدينة كرج المجاورة. والأهداف المحتملة هي مواقع الصواريخ التي يسيطر عليها الحرس الثوري الإسلامي في الضواحي الغربية لطهران. ويمكن رؤية الدخان ينجرف عبر أفق الليل في هذا الاتجاه.
ومن طهران، شوهد دخان أيضا بالقرب من مدينة شهريار، وهو موقع شهير لمنشآت تخزين الصواريخ تحت الأرض. وذكرت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية، إيرنا، أن مطار الإمام الخميني الدولي بالقرب من العاصمة مفتوح ويعمل بشكل طبيعي.
وفي إسرائيل، انسحب رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إلى مخبأ تحت وزارة الدفاع في تل أبيب، حيث انضم إلى وزير الدفاع يوآف غالانت وغيره من كبار القادة. ونشر مكتب نتنياهو صورة للمجموعة مجتمعة حول طاولة.
في صورة نشرها مكتب رئيس الوزراء، يجتمع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو (وسط) مع وزير الدفاع يوآف غالانت وكبار القادة في مخبأ أسفل ثكنة كيريا العامة للدفاع في تل أبيب.
(آفي أوهايون/ مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي)
وفي الأسابيع التي سبقت الهجوم، حث مسؤولو إدارة بايدن إسرائيل مرارا وتكرارا على تجنب مهاجمة صناعة النفط الإيرانية – حتى لا تتضرر الأسواق العالمية – أو منشآت الطاقة النووية.
وقال البيت الأبيض إن إسرائيل أبلغته مسبقا بالهجمات. وفي بيان صدر مساء الجمعة، قالت إن إسرائيل تجري “تدريبات للدفاع عن النفس ردا على الهجوم الصاروخي الباليستي الإيراني على إسرائيل في الأول من أكتوبر”.
وجاءت الهجمات بعد يوم من مغادرة وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن المنطقة، حيث أكمل عدة أيام من الجهود الدبلوماسية بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية ودول أخرى على أمل استئناف مفاوضات وقف إطلاق النار في الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة يجرد.
وكانت دول المنطقة تستعد لرد إسرائيل على إيران بعد أن حذر نتنياهو من أن طهران “ستدفع ثمنا باهظا” لمهاجمة إسرائيل.
وحتى الآن، تجنبت الدولتان الصراع المباشر إلى حد كبير، وبدلاً من ذلك شنتا “حرب ظل” استمرت لعقود من الزمن من خلال الميليشيات الوكيلة في حالة إيران، أو في حالة إسرائيل، من خلال مهام استخباراتية سرية وعمليات تخريب.
ولكن في المنطقة التي اشتعلت خلال العام الماضي بسبب القتال الوحشي بين إسرائيل وحركة حماس الفلسطينية المسلحة في قطاع غزة، اقتربت إسرائيل وإيران أكثر من أي وقت مضى من حرب حقيقية.
قبل ما يزيد قليلا عن عام، غزت حركة حماس المدعومة من إيران جنوب إسرائيل، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص واحتجاز حوالي 250 رهينة. ورداً على ذلك، شنت إسرائيل حرباً لا هوادة فيها ضد قطاع غزة، وأعلن حزب الله أنه يعتزم تكثيف هجماته الصاروخية على شمال إسرائيل تضامناً مع حماس.
ومنذ ذلك الحين، قتل الجيش الإسرائيلي أكثر من 42 ألف فلسطيني في قطاع غزة، على حدوده الجنوبية، وفقًا لوزارة الصحة المحلية. لقد تم تدمير أحياء بأكملها في غزة، كما تم تدمير جزء كبير من حماس وقادتها وبنيتها التحتية. في 18 تشرين الأول/أكتوبر، أعلنت إسرائيل أنها قتلت القيادي البارز في حماس يحيى السنوار.
وبحلول ذلك الوقت، كانت إسرائيل قد نقلت بالفعل عمليات عسكرية مهمة إلى حدودها الشمالية مع لبنان. ومن داخل لبنان، وعلى مدى الأشهر الاثني عشر الماضية، أطلق حزب الله آلاف الصواريخ والقذائف على إسرائيل، فطرد نحو 70 ألف إسرائيلي من مدنهم وقتل عدداً قليلاً منهم. كما أدت الهجمات الإسرائيلية على لبنان إلى نزوح عشرات الآلاف من الأشخاص، إلى أن توسعت عمليات القصف الإسرائيلية في أواخر سبتمبر/أيلول.
وفي 30 سبتمبر/أيلول، شنت إسرائيل أول غزو بري لها في لبنان منذ 18 عاماً، وقالت إنها كانت تهاجم أهدافاً لحزب الله. لكن تفجيراتهم توسعت في جميع أنحاء لبنان، حتى سهل البقاع وحتى طرابلس في الشمال، بينما هاجموا العاصمة بيروت بشكل متكرر. وقُتل أكثر من 2000 لبناني ونزح مليون، بحسب وزارة الصحة اللبنانية.
ويعتبر حزب الله الممثل الإيراني الأهم في الشرق الأوسط. وكان اغتيال إسرائيل لزعيم حزب الله منذ فترة طويلة حسن نصر الله في 27 سبتمبر/أيلول سبباً في رد إيران الانتقامي بعد أربعة أيام ـ بوابل من الصواريخ الباليستية ما يقرب من 200 صاروخ. وتمكنت إسرائيل، بدعم من القوات الجوية الأمريكية والبريطانية، من اعتراض معظم القذائف. ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي تهاجم فيها إيران إسرائيل بشكل مباشر، وكانت الأولى في أبريل؛ وفي المرتين، كانت الأضرار التي لحقت بإسرائيل ضئيلة.
ووعدت إسرائيل بالرد، وكانت المنطقة تستعد لذلك منذ ذلك الحين.
إن الجهود التي تقودها الولايات المتحدة للتوسط في وقف إطلاق النار في غزة ـ والتي تهدف إلى إطلاق سراح الرهائن المتبقين المحتجزين في غزة، ووقف القصف الإسرائيلي، وإتاحة تسليم الغذاء والدواء الذي تشتد الحاجة إليه ـ قد باءت بالفشل حتى الآن.
أفاد كاتب التايمز ويلكنسون من واشنطن، والمراسل الخاص مستاغيم من طهران. ساهمت في هذا التقرير الكاتبة لورا كينغ المقيمة في واشنطن.
