منطقة مقاطعة لوس أنجلوس. العاطى. سيطلب جورج جاسكون من القاضي إعادة الحكم على إريك ولايل مينينديز، وهما شقيقان يقضيان عقوبة السجن مدى الحياة لقتلهما والديهما، وهي خطوة يمكن أن تمهد الطريق لإطلاق سراحهما.
وقال خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس إن جاسكون سيطلب إدانة الأخوين بارتكاب جريمة قتل وأن يكونا مؤهلين للحصول على الإفراج المشروط على الفور.
وقال جاسكون: “لقد وصلت إلى نقطة أعتقد فيها أنه بموجب القانون، من المناسب إصدار حكم جديد وسأوصي بذلك”. “ما يعنيه هذا في هذه القضية بالذات هو أننا سنوصي المحكمة بتعليق الحكم المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط وإدانتهم بالقتل”.
حُكم على الشقيقين بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط بعد أن أدانتهما هيئة محلفين بقتل والديهما، خوسيه وكيتي مينينديز، في منزلهما في بيفرلي هيلز باستخدام زوج من البنادق. أدت جرائم القتل التي وقعت عام 1989 والمحاكمة المتلفزة التي أعقبت ذلك إلى إنتاج أفلام وثائقية وأفلام ومسلسلات تلفزيونية جعلت الأخوين اثنين من أكثر المدانين شهرة.
لقد حاول الأخوان على مدى سنوات الاستئناف دون جدوى، لكن الآن أصبح بإمكانهما أن يجدا طريقًا إلى الحرية. وسيقرر القاضي في النهاية ما إذا كان سيتم إطلاق سراح الأخوين أم لا.
في عام 1989، اشترى إريك ولايل مينينديز زوجًا من البنادق نقدًا، ودخلوا منزلهم في بيفرلي هيلز وأطلقوا النار على والديهم أثناء مشاهدتهم فيلمًا في غرفة معيشة العائلة. وقال ممثلو الادعاء إن خوسيه مينينديز أصيب خمس مرات، بما في ذلك في مؤخرة الرأس، وزحفت كيتي مينينديز على الأرض مصابة قبل أن يعيد الأخوان تحميل عتادهما ويطلقا رصاصة أخيرة قاتلة.
في البداية، كانت هناك شائعات بأن جرائم القتل كانت هجمات الغوغاء.
قد يجادل المدعون بأن جرائم القتل كانت بدافع الجشع ورغبة الأخوين في الحصول على ممتلكات والديهما التي تقدر بملايين الدولارات.
لكن خلال المحاكمات، قام إريك ولايل مينينديز ومحاموهم بتفصيل ما قالوا إنها سنوات من الاعتداء الجنسي العنيف الذي تعرض له الأخوان على يد والدهما.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، طالب أكثر من 20 من أقارب الأخوين في مؤتمر صحفي بإطلاق سراح الثنائي.
“إذا تم الاستماع إلى قضية إريك ولايل اليوم، مع الفهم الذي لدينا الآن بشأن سوء المعاملة والانتهاكات [post-traumatic stress disorder]وقالت أناماريا بارالت، ابنة عم الأخوين: “ليس لدي أدنى شك في أن الحكم كان سيكون مختلفاً تماماً”.
خلال فترة عمل غاسكون كمدعي عام، حصل على أحكام جديدة لأكثر من 300 شخص، من بينهم 28 أدينوا بارتكاب جرائم قتل، لكن الأخوة مينينديز هم أبرز المدانين الذين تم تخفيض أحكامهم بناءً على طلب المدعي العام.
قدم محامو الأخوين التماسًا للمثول أمام القضاء العام الماضي، بحجة أن هناك أدلة جديدة تدعم ادعاءاتهم بأنهم تعرضوا للاعتداء الجنسي من قبل والدهم لسنوات قبل جرائم القتل.
وتضمنت الدعوى رسالة أرسلها إريك مينينديز إلى ابن عمه في ديسمبر 1988 – قبل ثمانية أشهر من جرائم القتل – والتي بدا أنها تدعم مزاعم سوء المعاملة. وتضمنت أيضًا بيانًا من روي روسيلو، عضو فرقة مينودو، الذي ادعى فيه أن خوسيه مينينديز اغتصبه في عام 1984، عندما كان عمره 13 أو 14 عامًا.
يقوم مكتب جاسكون بتحليل الاقتراح والقضية منذ أكثر من عام.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال إن مكتبه عليه “التزام أخلاقي وأخلاقي بمراجعة ما يُعرض علينا واتخاذ القرار”.
ليس هناك شك في أن الأخوين قتلا والديهما، لكن جاسكون قال إن السؤال هو ما إذا كانت هيئة المحلفين قد استمعت إلى أدلة على أن والدهم تحرش بهم وما إذا كان هذا الدليل قد أثر على نتيجة المحاكمة.
تم تضمين الأدلة على الاعتداء الجنسي، بما في ذلك شهادة أصدقاء العائلة والأقارب، عند محاكمة الأخوين لأول مرة، والتي انتهت بهيئة محلفين معلقة.
ولكن عندما حوكموا مرة أخرى معًا، لم تستمع هيئة المحلفين إلى الكثير من الشهادات التي تدعم ادعاءاتهم بالاعتداء الجنسي. وأدين الاثنان بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في مارس 1996.
جذبت القضية اهتمامًا عامًا متجددًا، أثارته المسلسلات التلفزيونية والأفلام الوثائقية التي ركزت على جرائم القتل سيئة السمعة. أثارت سلسلة Peacock الوثائقية، “Menendez + Menudo: Boys Betrayed”، مزاعم بأن المدير التنفيذي لشركة RCA Records خوسيه مينينديز اعتدى جنسيًا على روسيلو.
وقد تعرض قرار جاسكون لانتقادات من قبل أولئك الذين يقولون إن هذا الإجراء هو مناورة سياسية لتعزيز حملة إعادة انتخابه.
أصدر شقيق كيتي مينينديز، ميلتون أندرسن، 90 عامًا، بيانًا يوم الخميس ينتقد فيه قرار المطالبة بعقوبات جديدة للأخوة. وقال إن جاسكون رفض مقابلته لمناقشة قراره قبل إعلانه للصحافة.
وقالت محامية أندرسن، كاثي كادي، إن المدعي العام “تلاعب”.[d] الحقائق فرصة عابرة لإنقاذ حياته السياسية.
وفي يوم الثلاثاء، قدم كادي مذكرة صديق المحكمة لمعارضة إمكانية إعادة الحكم على الأخوين.
كما شكك ناثان هوشمان، المنافس الانتخابي لجاسكون، في توقيت تصرف المدعي العام في القضية، مشيرًا إلى أنه يتصدر عناوين الأخبار في محاولة لإنقاذ محاولته لإعادة انتخابه. تظهر استطلاعات الرأي أن جاسكون يتخلف عن هوتشمان بما يصل إلى 30 نقطة مئوية، ويظهر تحليل أجرته صحيفة التايمز لتمويل الحملة أن المنافس قد جمع أموالاً أكثر بكثير مما جمعه المدعي العام.
قال ديمتري جورين، محامي الدفاع الجنائي، إنه في المحاكمة الأولية كان هناك دليل واضح على أن عمليات القتل كانت مع سبق الإصرار، ولكن يبدو أن القضية لديها فرصة للمراجعة في ضوء السياسات الليبرالية لمكتب المدعي العام لمنطقة جاسكون.
ومن المرجح أن يوافق القاضي على طلب المدعي العام، لأنه يحظى أيضًا بدعم محامي الدفاع عن الأخوين.
وقال: “أمنح الفضل للدفاع في العرض الذي قدمه في الوقت المناسب”. “إذا تم تقديم هذا في ديسمبر/كانون الأول، ربما مع المدعي العام الجديد، فلن يغادروا. معظم [district attorneys] في كاليفورنيا لن أسمح لهم بالخروج”.
