على مدى عقود من الزمن، أنتجت كاليفورنيا ما يكفي من البنزين لتلبية كافة احتياجاتها الخاصة تقريبا، ولكن عصر الاكتفاء الذاتي يقترب بسرعة من نهايته.
وينتج مجمع مصفاة فيليبس 66 في ويلمنجتون وكارسون الآن 1.3 مليار جالون من البنزين سنويا، وهو ما سيترك فجوة كبيرة يجب سدها بعد إغلاقه المقرر في نهاية العام المقبل. ومع عدم وجود خطوط أنابيب تصل إلى الولاية ولا خطط لإضافة مصافي جديدة، سيتعين على كاليفورنيا تعويض النقص من خلال الواردات عبر الناقلات – وهو ما يقول المحللون إنه سيكون جهدا مكلفا وينطوي على مخاطر كامنة لانقطاع الإمدادات.
“هذا سيجعل كاليفورنيا أكثر اعتمادا على سلسلة التوريد الأطول. وقال سكيب يورك، كبير استراتيجيي الطاقة في شركة تيرنر وماسون آند كو للاستشارات الصناعية: “لن نشهد فقط ضغطًا تصاعديًا متوسطًا على الأسعار، ولكن من المحتمل أيضًا أن نرى تقلبات في الأسعار”.
وتستورد كاليفورنيا نحو 1.1 مليار جالون من البنزين سنويا، أو 8% من إمداداتها، بعد إغلاق أو تحويل مصافي أخرى في السنوات الأخيرة. ومع خسارة مصنع فيليبس، سيتعين على الولاية استيراد ما يصل إلى 17% من إمداداتها لتعويض النقص.
وتشمل المصادر المحتملة كوريا الجنوبية واليابان والهند ومصافي آسيوية أخرى؛ بريطانيا العظمى وهولندا؛ المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
وقال يورك إن رحلة ناقلة البنزين إلى كاليفورنيا من سنغافورة، وهي مورد آخر للبنزين، ستستغرق من 30 إلى 40 يومًا، كما أن المشاكل في سلسلة التوريد – الناجمة عن إعصار، أو حرب، أو تفشي بعض الفيروسات في جميع أنحاء العالم – يمكن أن تضيف أسابيع. إلى ذلك. الجدول الزمني الذي يستغرق وقتًا طويلاً، إن لم يكن يقطعه تمامًا.
وحتى قبل أنباء فيليبس، كانت الولاية تشعر بالقلق إزاء صدمات العرض المحتملة إذا أغلقت المزيد من مصافي التكرير. وعندما أعلنت شركة فيليبس 66 عن الإغلاق المخطط له الأسبوع الماضي، التزمت “بالعمل مع كاليفورنيا للحفاظ على المستويات الحالية واحتمال زيادة العرض”. ولم يتم تقديم أي تفاصيل سواء من قبل الشركة أو مسؤولي الدولة.
وخلافا لمعظم الولايات، لا تمتلك كاليفورنيا خطوط أنابيب لاستيراد البنزين المكرر من مصافي الولايات المتحدة الأخرى، مما يجعل الولاية ما يطلق عليه صناع السياسات “جزيرة الوقود”. ولا توجد خطوط أنابيب لنقل البنزين بين شمال كاليفورنيا وجنوب كاليفورنيا، مما يجعل منطقة ساوثلاند أشبه بأرخبيل.
تعتبر مصافي البنزين على ساحل الخليج الأمريكي مصدرًا غير محتمل: يتطلب قانون جونز الفيدرالي أن السفن التي ترفع العلم الأمريكي هي فقط التي يمكنها العبور من ميناء أمريكي إلى آخر، وهو اقتراح مكلف نظرًا لأن السفن يجب أن يتم تصنيعها في الولايات المتحدة وطاقمها من قبل الولايات المتحدة الأمريكية. أطقم. والأكثر احتمالا هو افتتاح مصافي جديدة في كاليفورنيا، نظرا لتفويضات الولاية للسيارات والشاحنات الكهربائية بالكامل.
وقال يورك إن بعض البنزين البديل يمكن أن يأتي من مصافي التكرير في ولاية واشنطن، باستخدام السفن المعتمدة من قانون جونز، لكن معظم البنزين سيتعين شحنه من دول أخرى.
كما أن نقل البنزين يزيد من المشاكل البيئية. وتشكل السفن العابرة للمحيطات مصدراً رئيسياً للتلوث، ويعمل أغلبها باستخدام ما يسمى زيت الوقود الثقيل ــ وهو بقايا سميكة أشبه بالقطران تبقى بعد تكرير المنتجات النفطية الأخرى. وبينما تلتزم الولاية بالحد بشكل كبير من الغازات الدفيئة، فإنها لا تأخذ في الاعتبار الانبعاثات الصادرة عن الناقلات التي تبحر على بعد أكثر من 100 ميل قبالة ساحل كاليفورنيا، لذا فإن معظم الانبعاثات الصادرة عن الناقلات التي تحمل البنزين لن يتم تضمينها في تقديرات الولاية. حسابات خفض غازات الدفيئة، على غرار الطريقة التي تحسب بها الحكومة الفيدرالية الانبعاثات.
يصل معظم النفط الخام غير المكرر المعالج في كاليفورنيا عن طريق السفن من الموانئ الأجنبية. أدت سياسات الولاية إلى خفض كبير في كمية النفط الذي يتم ضخه من حقول النفط في كاليفورنيا، وتمثل الواردات الأجنبية أكثر من 60% ومن الإجمالي، يأتي أكثر من ثلث ذلك من العراق والمملكة العربية السعودية.
إن البنزين الذي تنتجه وتستورده كاليفورنيا هو الأنظف في العالم ــ أو الأقل اتساخاً على الأقل. في أوائل التسعينيات، بدأت ولاية كاليفورنيا في طلب البنزين النظيف، المعروف باسم CARBOB. وقالت لجنة الطاقة بالولاية إن مزيج كاليفورنيا قلل من التلوث، ونظف الهواء، وحسن الصحة، بما في ذلك انخفاض بنسبة 80% في خطر الإصابة بالسرطان المرتبط بتلوث البنزين. لكن المزيج الفريد الذي تنتجه الولاية يكلف المزيد وقد تضطر بعض المصافي الخارجية إلى تعديل عملياتها لاستيعاب الطلب المتزايد.
لسنوات، توقعت الولاية إغلاق مصافي البنزين مع تحول مشتري السيارات إلى السيارات الكهربائية. ومع ذلك، فإن هذا التحول سيستغرق عقودا من الزمن، وكان صناع السياسات يأملون في أن تتبع وتيرة إغلاق مصافي التكرير عن كثب الانخفاض في الطلب على البنزين، مما يبقي الحاجة إلى الوقود المستورد عند الحد الأدنى.
لذلك جاء إعلان فيليبس 66 بمثابة مفاجأة.
وقالت الشركة إنها ستغلق مصفاة ويلمنجتون-كارسون لأسباب استراتيجية. وقال متحدث باسم الشركة إنها تنتج “ربحية أقل مقارنة بالأصول الأخرى في محفظتنا”.
ورفض ذكر سبب كونها أقل ربحية، لكن أحدث تقرير سنوي للشركة يقدم بعض الأفكار، قائلاً إن سياسة الطاقة في كاليفورنيا يمكن أن تؤدي إلى “آثار سلبية محتملة على عمليات التكرير والتسويق وعمليات النقل في كاليفورنيا، والتي قد تكون ذات صلة بنتائجنا”. “. العمليات والوضع المالي والربحية والتدفقات النقدية. ومع ذلك، قال المتحدث إن قانون زيادة الأسعار الأخير ليس له أي تأثير على القرار.
ومع إغلاق منشأة فيليبس 66، سينخفض عدد مصافي كاليفورنيا إلى ثماني مصافي، بعد أن كان عددها 11 قبل خمس سنوات.
وفي عام 2020، قامت ماراثون بتحويل مصفاة شمال كاليفورنيا التابعة لها إلى استخدام الديزل المتجدد، مما أدى إلى إزالة حوالي 1.4 مليار جالون من البنزين من الإنتاج السنوي. وفي هذا العام، قامت فيليبس بتحويل مصفاتها الخاصة في شمال كاليفورنيا إلى وقود الديزل المتجدد، مما أدى إلى إزالة حوالي 872 مليون جالون. ووفقا للجنة الطاقة في كاليفورنيا، فقد زادت واردات البنزين بالفعل في منطقة الخليج.
ويثير تراجع صناعة التكرير قلق المسؤولين في الدولة. وفي تقرير هذا العام، ذكرت لجنة الطاقة أن “ذروة الطلب والقدرة على العرض للبنزين محدودة للغاية” وأن “استراتيجية تعزيز واردات الدولة من البنزين ستكون ضرورية لتجنب مشاكل نقص العرض المنهجية المحتملة”.
وفي الوقت نفسه، ثار الحاكم جافين نيوسوم ضد صناعة النفط. ودعا إلى عقد دورتين تشريعيتين استثنائيتين على مدى عامين لإقرار ما أسماه تشريع “تخفيف الأسعار”. أنشأ مشروع قانون 2023 وحدة خاصة للتحقيق في ممارسات التسعير الخاصة بمصافي التكرير وغرامة المخالفين المحتملين. وفي هذا الشهر، وقع على مشروع قانون يسمح لوكالات الدولة بطلب الحد الأدنى من مستويات التخزين في مصافي كاليفورنيا.
واعترف النائب جريج هارت (ديمقراطي من سانتا باربرا)، مؤلف قانون تخزين البنزين، بأن التكاليف التي يتحملها المستهلكون أمر لا مفر منه في أي محاولة جادة لمكافحة تغير المناخ. أصبحت تكاليف عدم معالجة تغير المناخ واضحة مع ارتفاع أسعار التأمين ضد التهديدات الناجمة عن الفيضانات وحرائق الغابات. وقال: “إن الطريقة التي نقيس بها التكاليف بالنسبة للمستهلكين معقدة وسهلة الديماغوجيين”. “نحن نحاول التحول إلى السيارات الكهربائية لتقليل الانبعاثات المناخية لأنها ضرورية. لا توجد خيارات أخرى.”
تثير مثل هذه الآراء حججًا مضادة من سناتور الولاية شانون جروف (جمهوري عن بيكرسفيلد)، الذي يمثل مقاطعة كيرن الغنية بالنفط. الدولة مستمرة في احتجاز السادس أكبر احتياطيات النفط في الولايات المتحدة، لكنها تعتقد أن سياسات الدولة تؤثر على القرارات الاستثمارية لمشغلي المصافي. وقالت إنها تتساءل كيف يساعد استيراد البنزين والنفط عن طريق السفن واستيراد البنزين في تحقيق الهدف المعلن للجنة الطاقة المتمثل في “توفير إمدادات موثوقة من وقود النقل الآمن وبأسعار معقولة”. وفقًا لجروف، فإن قوانين ولوائح الولاية تجعل مصافي كاليفورنيا أكثر صداقة للبيئة من المصافي البديلة في الخارج.
“بدلاً من الإرسال [oil] وقالت: “على مسافة 190 كيلومترًا عبر خط أنابيب إلى مصفاة يتم توصيلها إلى محطة وقود، فإنك توسع سلسلة التوريد، مما يزيد من التقلبات والنفقات”. “الأمر ليس وكأننا لا نستخدم [oil and gasoline] هنا، نحن لا نحصل على ذلك من الأشخاص الذين يعملون هنا”.
