تثبت السيرة الذاتية التي طال انتظارها لجوني كارسون أنه أحد المشاهير في جبل إيفرست – وهو أمر مغر ولكنه خطير

جوني كارسون، الرجل الذي جعل من برنامج The Tonight Show بطولة جوني كارسون مؤسسة أمريكية، ظل بعيدًا عن الهواء في وقت متأخر من الليل لفترة أطول مما قضاه فيه.

بالنسبة للأشخاص في عمر معين – يمكنك القيام بالحسابات – فهذا أكثر من مجرد صدمة. عندما غادر كارسون برنامج The Tonight Show عام 1992، كان ذلك حدثًا ثقافيًا كارثيًا. لقد كان مقدم البرامج التليفزيونية المتميز لمدة 30 عامًا تقريبًا. كان باردًا وليس دافئًا، ومؤذًا أكثر من كونه عاطفيًا، فقد اخترع المونولوج الافتتاحي عمليًا، وأطلق عددًا لا يحصى من المهن الكوميدية (بما في ذلك مسيرة ديفيد ليترمان، الوريث المفضل لكارسون، وجاي لينو، بديله الحقيقي)، وجمع ملايين الأمريكيين كل ليلة من أسبوع لقصة جماعية قبل النوم. شاهد خمسون مليونًا ظهوره الأخير في برنامج “The Tonight Show”.

الآن، بالطبع، يعرفه جيلان على الأقل في المقام الأول كنقطة مرجعية للوقت الذي كان فيه عدد المشاهدين 10 ملايين هو متوسط ​​محتمل بين عشية وضحاها لبرنامج في وقت متأخر من الليل (ستيفن كولبيرت، ملك الفترة الزمنية الحالي، متوسطه أقل من 3 ملايين). الآن، هناك شباب بالغون يربطون شخصية “Heeeeerrrrreeee’s Johnny” الشهيرة بجاك نيكلسون في فيلم “The Shining” أكثر من ارتباطهم بمقدمة Ed McMahon في وقت متأخر من الليل.

لذا فربما يتم نشر السيرة الذاتية التي طال انتظارها لبيل زيهمي بعنوان “كارسون: العظيم”، والتي أكملها مايك توماس، في الوقت المناسب تماماً. يواصل التلفزيون إنتاج نجوم يستحقون المباركة والتحليل، لكن من الصعب أن نتخيل أن يترك أي منهم بصمة عميقة لدى معجبيه كما فعل كارسون.

إذا كنت من محبي جوني كارسون، أو كنت من قبل، فأنت تعرف ما أتحدث عنه: القائمة الهائلة من السمات التي تميزه – البدلات، والوضعية المريحة، وقلم الرصاص الذي يتأرجح بلا نهاية، والصفات القاتلة. بطانات و sangfroid من الحواجب المرتفعة التي يمكن أن تذوب في ضحك عاجز. يحب معجبو كارسون أن يتذكروا أنه كان، على الرغم من كل تطوره الأنيق، فتى من نبراسكا في القلب؛ وأنه كان ساحراً وموسيقياً موهوباً؛ أنه لم يحضر “عرض الليلة” تقريبًا، ولكن بعد أن فعل ذلك، وجد كل شخص نفسه في النهاية على الأريكة بجوار مكتبه.

أنه كان أيضًا، باعترافه الخاص، مدمنًا على الكحول عنيفًا في كثير من الأحيان، ودمر ثلاث زيجات (كان في الرابعة عندما توفي)، وكان أبًا غائبًا في الغالب، ورجلًا عاقب الخيانة المتصورة بالنفي الفوري والكامل في كثير من الأحيان. فهي مجرد حواشي في التاريخ.

وهذا هو الحال في فيلم “كارسون العظيم”، الذي يمثل شهادة نهائية لأحد محبي كارسون وسيرة ذاتية نهائية، وهو عمل من الحب دام عقودًا من الزمن. من زهمة إلى كارسون، ولكن أيضًا من المؤلف المشارك توماس إلى زهمة، الذي توفي عام 2023 بعد صراعه مع السرطان.

كان زيهمي، كاتب سيرة المشاهير غزير الإنتاج ومحترم، يكتب بانتظام ملفات تعريف المشاهير لـ Esquire وVanity Fair وRolling Stone وPlayboy. وقد كتب كتبًا عن فرانك سيناترا وآندي كوفمان وشارك في تأليف مذكرات لينو وريجيس فيلبين. لسنوات، رمى نفسه بقوة في مواجهة قلعة كارسون الأسطورية للخصوصية، وفي عام 2002، حصل على أول مقابلة بعد تقاعد كارسون الهائل.

بعد ثلاث سنوات، بعد وفاة كارسون، بدأ زهمة بالبحث عن سيرة ذاتية.

وسرعان ما أدرك أن شهرة الأيقونة كأبو الهول كانت مستحقة تمامًا. في مقدمة “كارسون العظيم”، يقتبس توماس رسالة بريد إلكتروني أرسلها زيهمي إلى كاتب “عرض الليلة” السابق مايكل باري: “[Carson] لقد كان… الرجل الداخلي النهائي، ضخمًا ومتحركًا فقط عندما يكون أمام الكاميرا. لقد كان نصبًا تذكاريًا وطنيًا غامضًا على مرأى ومسمع من الجميع».

علاوة على ذلك، كما كتب زهمي في الفصل الأول، يبدو أن «غضب كارسون الشبحي» لا يزال يطارده إلى الأبد؛ الوعود القديمة من الأشخاص الصامتين لا تزال قائمة، خاصة فيما يتعلق بإخفاقاتهم الإنسانية. “

لكن زيهمي استمر في العمل، وأكمل الأرباع الثلاثة الأولى من رواية “كارسون العظيم” قبل أن يتم تشخيص إصابته بسرطان القولون والمستقيم في عام 2013. وبعد وفاة زيهمي، تولى توماس، وهو كاتب ومؤلف في مجال الفنون والترفيه في شيكاغو، مهمة إكمال ما تم إنجازه في الفيلم الجديد. وصفت صحيفة يورك تايمز بأنها “واحدة من أعظم السير الذاتية غير المكتملة”.

من نواحٍ عديدة، تكشف قصة كتابة الكتاب الكثير عن كارسون بقدر ما تكشف محتوياته. حتى بالنسبة لكاتب سيرة متمرس، يظل جوني كارسون قمة إيفرست للمشاهير – مغريًا وخطيرًا.

كان بحث زيهمي ضخمًا، لكن أولئك الذين يبحثون عن اكتشافات تتصدر العناوين الرئيسية أو حتى تفاصيل بذيئة من وراء الكواليس من فيلم “جوني كارسون” لعام 2013، الذي كتبه هنري بوشكين، محامي كارسون الذي تم فصله منذ فترة طويلة، سيصابون بخيبة أمل.

بالنسبة لمحبي كارسون، ستكون تفاصيل السيرة الذاتية مألوفة – يمكن العثور على الكثير منها في الفيلم الوثائقي الرائع “American Masters” لعام 2012، “Johnny Carson: King of Late Night”، والذي ظهر فيه زيهمي. يتعمق الكتاب في المقابلات المبكرة مع كارسون ويستخدمها، وقراءة متعمقة لبرنامج The Tonight Show، ومقابلات مع زوجته السابقة جوانا كارسون، بالإضافة إلى العديد من الأصدقاء والعائلة وزملاء العمل الآخرين، لإثبات أن في وقت مبكر من كارسون والحب المخلص للسحر – خفة اليد، والانحراف – ظلت القوة المهيمنة في حياته.

من خلال القفز عبر الزمان والمكان، فإن حرص زيهمي على الدفاع عن عنوان الكتاب (غالبًا بين قوسين لاهثين) يدفع السرد إلى الأمام ويبطئه أحيانًا. إن المزيج الحتمي من أساليب الكتابة – أسلوب زهم البدين، وأسلوب توماس المباشر – يساهم في إحداث تأثير نشر إضافي. ومع ذلك، فهو يوم ميداني لأي شخص يتذكر كينيث تينان وتوم شيلز وهما يكتبان عن المضيف في وقت متأخر من الليل بطريقة مخصصة عادة للشعراء والرؤساء.

الأمر الأكثر إثارة للقلق هو استعداد زيهمي للتقليل من أهمية عادة كارسون المتمثلة في الخيانة الزوجية وعلاقته الكارثية بالكحول. إن الأم المنعزلة عاطفياً هي المسؤولة حتماً عن عادات كارسون الزوجية التدميرية للذات. الخط التفصيلي للمشروب موجود تقريبًا في النص الفرعي.

تم وصف المشاهد بإيجاز حيث يهاجم كارسون المخمور صديقًا ويرهب الزوجات. “في بعض الأحيان، كان يستيقظ في اليوم التالي ويكتشف أن هذا الدمار قد أدى إلى كدمات في لحم أمهات أطفاله،” يكتب زيهم عن زواج كارسون الأول قبل الإبلاغ عن ملف تعريف “60 دقيقة” الذي قالت فيه الزوجة الثالثة جوانا كارسون لمايك والاس: “خلال مرحلة الإغماء والسكر، كنت خائفًا.”

لكن تم التركيز بشكل أكبر على ندم كارسون الحتمي واعترافه العلني بأنه “لم يكن شاربًا جيدًا” أكثر من التركيز على احتمال أن يكون إدمان الكحول، وليس حب السحر، هو ما ساعد في تشكيل حياته الخاصة رجل عام.

وحتى الوفاة المأساوية لابنه ريك، الذي توفي في حادث سيارة عام 1991، لا تحظى باهتمام كبير نسبيا. قال صديق كارسون وقائد الفرقة منذ فترة طويلة Doc Severinsen لاحقًا إن “جوني لم يعد كما كان بعد ذلك” ولكن ليس لدينا سوى كلمة Severinsen لوصف ذلك. (لم يحضر كارسون جنازة ابنه – وفقًا لأحد أصدقاء ريك، قال كارسون إنه لا يريد أن تحول التغطية الصحفية الحتمية الجنازة إلى “سيرك”.)

إن زهمي صحفي جيد جدًا بحيث لا يمكنه تجاهل الجوانب الأكثر إثارة للقلق في موضوعه، والذي غالبًا ما يوصف خارج الكواليس بأنه بارد ومعزول، لكنه ربما يكون من أشد المعجبين به، بحيث لا يتمكن من استكشافها بالكامل.

في بداية الكتاب، يقارن زيهمي كارسون بسيناترا، الرجلين اللذين أثرا في جماهيرهما بعمق، غالبًا في الأوقات الصعبة. “لقد قدم سيناترا ببراعة هزة التضامن العاطفي في الأداء، في حين تخصص كارسون في تقديم الإلهاء العاطفي… إثارة الضحك غير المتوقع في اللحظات التي اعتقدت فيها أنك لن تضحك مرة أخرى أبدًا.”

الفرق هو أنه في حين أن صوت سيناترا لا يزال حاضرا في كل مكان في الحياة الحديثة، فإن “سحر جوني كارسون سريع الزوال، والذي كان كبيرا جدا ويتمايل بنفس القدر من القوة … لم يعد يدندن أو يومض في بيئة الليل.”

“كارسون العظيم” هو قربان أحد المعاونين الذين رأوا في كارسون، كما رأى كثيرون، رجلاً “أطلق أحلام أجيال، على نحو لم يكن من الممكن أن يتخيله أي تاجر أحلام في هوليوود، حتى في الاستعارة”. لم يكن نجمًا سينمائيًا أبدًا، ربما كان سيتألق أكثر.

كان زهمة، بمساعدة توماس، مصممًا على أن العالم لن ينسى.

ماري ماكنمارا كاتبة عمود ثقافي وناقدة في صحيفة التايمز حائزة على جائزة بوليتزر.