أدى قرار مالك صحيفة لوس أنجلوس تايمز بعدم دعم السباق الرئاسي لعام 2024 – بعد أن اقترحت هيئة تحرير الصحيفة دعم كامالا هاريس – إلى خلق عاصفة نارية، مما دفع ثلاثة من أعضاء مجلس الإدارة إلى الاستقالة واستفزاز آلاف القراء لإلغاء اشتراكاتهم.
قال مالك التايمز الدكتور باتريك سون شيونغ إن قراره بعدم تقديم توصية للقراء سيكون أقل إثارة للانقسام في عام انتخابي مضطرب.
“ليس لدي أي ندم. وقال في مقابلة مع صحيفة التايمز بعد ظهر الجمعة: “في الواقع، أعتقد أنه كان القرار الصحيح تمامًا”. “كانت العملية [to decide]: كيف يمكننا في الواقع إبلاغ قرائنا بشكل أفضل؟ ولا يمكن أن يكون هناك أحد أفضل منا يحاول فصل الحقيقة عن الخيال”، تاركًا للقراء اتخاذ القرار النهائي.
وقال إنه يخشى أن يؤدي اختيار مرشح إلى تفاقم الانقسامات العميقة بالفعل في البلاد.
واحتج أعضاء هيئة التحرير على أن عدم التصديق لا يتوافق مع سابقة الصحيفة الأخيرة، التي اختارت مرشحًا رئاسيًا في كل انتخابات منذ عام 2008، ومع الموقف التحريري السابق لصحيفة التايمز، التي عارضت بشدة الرئيس السابق ترامب. .
واستقالت رئيسة التحرير مارييل جارزا يوم الأربعاء نتيجة لهذا القرار. قدم أعضاء هيئة التحرير روبرت جرين وكارين كلاين استقالاتهم من صحيفة التايمز في اليوم التالي. فازت جرين بجائزة بوليتزر لعام 2021 للكتابة الافتتاحية عن كتاباتها حول إصلاح العدالة الجنائية.
وتساءل: “كيف يمكننا أن نقضي ثماني سنوات في انتقاد ترامب والخطر الذي تفرضه قيادته على البلاد ثم نفشل في دعم المنافس الديمقراطي اللائق تماما – الذي دعمناه سابقا في مجلس الشيوخ الأمريكي؟” وكتب جارزا يوم الأربعاء خطاب استقالته إلى المحرر التنفيذي لصحيفة التايمز تيري تانج. “إن الفشل في التصديق يقوض نزاهة هيئة التحرير وكل تأييد نقوم به، حتى سباقات مجلس إدارة المدرسة.”
“أشعر بخيبة أمل من الافتتاحية [board] استقالة الأعضاء بالطريقة التي فعلوها. ولكن هذا هو خيارهم، أليس كذلك؟ “وقال سون شيونغ في المقابلة.
ملياردير التكنولوجيا الطبية الذي اشترى صحيفة التايمز عام 2018، نشرت على موقع التواصل الاجتماعي يوم الأربعاء أنه يعتقد أنه عرض على كتاب مقالاته الافتتاحية بديلاً معقولاً للتأييد التقليدي. وقال إنهم يجب أن “يطوروا تحليلاً واقعياً لجميع السياسات الإيجابية والسلبية لكل مرشح خلال فترة وجودهم في البيت الأبيض، وكيف أثرت تلك السياسات على الأمة”.
وأضاف: “بالإضافة إلى ذلك، طُلب من المجلس تقديم فهمه للسياسات والخطط التي أعلنها المرشحون خلال هذه الحملة وتأثيرها المحتمل على الأمة خلال السنوات الأربع المقبلة”. وأضاف: “وبهذه الطريقة، ومع هذه المعلومات الواضحة وغير الحزبية جنبًا إلى جنب، سيتمكن قراؤنا من تحديد من يستحق أن يكون رئيسًا للسنوات الأربع المقبلة”.
“لقد اختارت هيئة التحرير التزام الصمت،” صرح سون شيونغ في منشوره X، “ولقد قبلت القرار”.
وذكر الصحفيون الثلاثة الذين استقالوا أنهم لم يصمتوا، بل اختلفوا مع اقتراح المالك.
وقال غرين في بيان: “إن “فرصة” تقديم تحليل لكلا الجانبين ستتم بشكل مناسب من قبل غرفة الأخبار، وليس من قبل هيئة التحرير، التي يكون هدفها اتخاذ موقف والدفاع عنه بشكل مقنع”.
كتب جرين: “لقد غادرت ردًا على رفض اتخاذ موقف، والتأكيد غير الصحيح على أن هيئة التحرير قد اتخذت قرارًا”.
بالنسبة للعديد من مستهلكي الأخبار، فإن مجرد وجود الكتّاب وهيئات التحرير يشكل نقطة ارتباك.
وهم عادةً من الصحفيين المخضرمين الذين يكتبون مقالات افتتاحية تعبر عن موقف وسائل الإعلام الخاصة بهم. على الرغم من أن المقالات الناتجة كتبها فرد، إلا أنها غالبًا ما تكون غير موقعة لأنها تعبر عن إجماع مجلس الإدارة.
وفي صحيفة التايمز، يشرف تانغ على هيئة التحرير المؤلفة من ثمانية أعضاء، على الرغم من أن غارزا قاد العمليات اليومية. سون شيونغ عضو في مجلس الإدارة، على الرغم من أنه لا يحضر إلا في بعض الأحيان اجتماعات ثلاث مرات في الأسبوع. ومن المفهوم أنه، بصفته مالك صحيفة التايمز، لديه الحق في تغيير المقالات الافتتاحية أو منع نشرها.
يقول العديد من الأشخاص المطلعين على مجلس إدارة صحيفة التايمز إن سون شيونغ لم يتدخل إلا في بعض الأحيان، بما في ذلك موسم الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2020، عندما قرر أن التايمز لا ينبغي أن تسمي مرشحًا أولًا.
تعتبر مجموعة كتاب الأعمدة الداخلية في صحيفة التايمز والمواقف التحريرية للصحيفة ليبرالية بشكل عام. قال المالك يوم الجمعة إنه كان يضغط منذ بعض الوقت لجلب المزيد من الأصوات المحافظة والوسطية إلى هذا المزيج. وأشار إلى أن الاستراتيجي السياسي الجمهوري سكوت جينينغز كان يكتب مؤخرًا المزيد من مقالات الرأي لصحيفة التايمز، والتي قال إنها مكافأة للقراء.
وقال إنه يأمل أن يؤدي الصراع حول التأييد الرئاسي إلى “تفكير عميق” في دور الصحفيين.
“هل هذا مجرد تفكير جماعي أم غسيل دماغ أم ماذا على كلا الجانبين؟” قال. “أعتقد أننا نمثل أكثر من ذلك. يجب أن نكون منظمة تقف وتقول الحقائق، وتقدم أيضًا وجهات نظر من مختلف ألوان الطيف السياسي. وأضاف: “أعتقد أن البلاد بحاجة ماسة إلى ذلك”.
لقد امتلكت عائلة تشاندلر صحيفة التايمز لأكثر من قرن من الزمان منذ تأسيسها في عام 1881. وخلال تلك الفترة الطويلة، أنشأت العائلة وقيادة التايمز أجندة محافظة بشكل عنيد. أيدت الصحيفة بشكل روتيني الجمهوريين لمنصب الرئيس ومعظم المناصب الأخرى.
وقد دعمت صحيفة التايمز نائب الرئيس السابق ريتشارد نيكسون، وهو جمهوري من كاليفورنيا، لمنصب الرئيس في عام 1972. ولكن بعد فضيحة ووترجيت التي أطاحت بالرئيس نيكسون في عام 1974، وافقت هيئة تحرير التايمز على عدم دعمه في السباقات الرئاسية.
واستمرت هذه السياسة خلال ثماني انتخابات، حتى عام 2008، عندما حثت التايمز القراء على التصويت لصالح الديمقراطي باراك أوباما. لقد دعم الديمقراطيين في كل انتخابات رئاسية منذ ذلك الحين.
ودعمت الصحيفة نائب الرئيس السابق جو بايدن على الرئيس ترامب آنذاك في انتخابات 2020، ولم يبذل سون شيونغ أي جهد لتغيير قرار هيئة التحرير. وبعد أن أصبح فوز الديمقراطي واضحا، نشر صاحب صحيفة التايمز رسالة على وسائل التواصل الاجتماعي: “مبروك الرئيس المنتخب بايدن ونائب الرئيس المنتخب هاريس. يوم تاريخي. لقد حان الوقت لكي تتعافى أمتنا. #الرئيس_المنتخب #أمريكا_تقرر.
قبل أربع سنوات، هنأ سون شيونغ ترامب على فوزه. وكتب على الموقع المعروف آنذاك باسم تويتر: “عشاء شرف رائع مع الرئيس المنتخب @realDonaldTrump الليلة الماضية”. “إنه يريد حقًا تعزيز #الصحة_للجميع.”
وتحدث سون شيونغ، وهو مواطن من جنوب أفريقيا نشأ في ظل نظام الفصل العنصري، بحماس في الماضي عن إيمانه بالحقوق المدنية. لكنه كان أقل علنية بشأن أفكاره بشأن المسؤولين المنتخبين.
وقال لـ Spectrum News هذا الأسبوع إن البعض قد “يعتبرني أو عائلتنا تقدمية للغاية أم لا”. لكنه قال إنه يعتبر نفسه مستقلا سياسيا، مضيفا في مقابلته مع صحيفة التايمز أنه – على الرغم من التكهنات – فإن موقفه لا يرتكز على أي قضية منفردة أو يهدف إلى تفضيل أي من مرشحي الحزب الرئيسي.
وقال سون شيونغ إنه سمع من الأشخاص الذين أيدوا قراره، بالإضافة إلى العديد من الذين عارضوه بشدة.
“هذه هي القيمة الكاملة للديمقراطية. يمكنك التعبير عن رأيك، لكنني آمل أن يفهموا، من خلال عدم الاشتراك، أن هذا لا يساهم إلا في نهاية الديمقراطية والسلطة الرابعة”.
وتواصل العديد من الصحف الأخرى دعم السباق الرئاسي. نيويورك تايمز مؤخرا نشرت افتتاحية وتحذير من مخاطر ولاية ثانية لترامب.
لكن صحيفة واشنطن بوست قررت، للمرة الأولى منذ 36 عاماً، عدم اختيار مرشح للبيت الأبيض هذا العام، مما دفع أحد أعضاء مجلس الإدارة إلى الاستقالة يوم الجمعة.
كما هو الحال مع قرار صحيفة لوس أنجلوس تايمز، قوبل عدم تأييد الصحيفة برد فعل عنيف فوري من العديد من القراء وتهديدات بإلغاء الاشتراكات. وانتقد رئيس التحرير السابق لصحيفة واشنطن بوست، مارتن بارون، خطوة الصحيفة، قائلا الجمعة إن “التاريخ سيشهد فصلا مثيرا للقلق من الجبن في مؤسسة مشهورة بالشجاعة”. قال محرر البريد ويل لويس إن الصحيفة ستسمح للقراء باتخاذ قراراتهم بأنفسهم.
حاولت حملة ترامب بسرعة استغلال أخبار عدم تأييد صحيفة لوس أنجلوس تايمز لصالحها. وقالت حملة الحزب الجمهوري: «حتى رفاقها في كاليفورنيا يعرفون أنها ليست مستعدة لتولي منصب الرئاسة».
وجاء هذا الموقف مخالفا لتصريحات غارزا وآخرين بشأن نيتهم دعم هاريس.
بعد ما يزيد قليلاً عن شهرين من تولي ترامب منصبه في عام 2017، نشرت هيئة التحرير سلسلة من المقالات اللاذعة تحت عنوان: “رئيسنا المارق”. ووصفت مقالة افتتاحية تصرفات ترامب الأولية بأنها “حطام قطار” من شأنه أن “يدمر الأسر، ويلوث الأنهار، ويلوث الهواء، ويزيد من حدة الآثار الكارثية لتغير المناخ، ويضعف نظام التعليم العام الأمريكي للجميع بشكل عميق”.
عدة آلاف من العملاء، بما في ذلك الممثل مارك هاميلألغوا اشتراكاتهم هذا الأسبوع احتجاجا على عدم التصديق.
لم يرق تدخل المالك بشكل جيد مع موظفي التايمز الآخرين، بما في ذلك العديد من الذين يعملون في صفحات الأخبار. وكانت معنويات العديد من العاملين منخفضة بالفعل، بسبب جولتين من تسريح العمال ــ بما في ذلك رحيل 115 صحفيا في وقت سابق من هذا العام، أي أكثر من 20% من غرفة التحرير ــ بعد فترة من النمو والتوظيف منذ عام 2017.
لقد كافحت صحيفة التايمز – مثلها مثل كل الصحف الأمريكية الأخرى تقريبًا – لإيجاد نموذج مالي قابل للتطبيق نظرًا للانخفاض الهائل في الإعلانات المطبوعة. إن استعداد سون شيونج لتحمل خسائر تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات سنويا جعل التخفيضات في صحيفة التايمز، رغم أنها مؤلمة، أقل تطرفا مما كانت عليه في بعض سلاسل الصحف الكبرى في البلاد.
وطالبت النقابة التي تمثل صحفيي التايمز، الذين ظلوا بدون عقد وبدون زيادات في الأجور لأكثر من عامين، الإدارة بتقديم تفسير أكمل لعدم وجود تأييد.
وجاء في رسالة إلى سون شيونغ وقعها نحو 200 صحفي من صحيفة التايمز: “أولئك الذين يعملون منا في غرفة التحرير، وليس في هيئة التحرير، ليس لديهم موقف بشأن ما إذا كان ينبغي الحصول على تأييد رئاسي”. “ومع ذلك، نتوقع جميعًا أن تكون التايمز شفافة مع القراء”.
قال كاتب العمود منذ فترة طويلة روبن أبكاريان في مقابلة إنه “من السخافة بشكل واضح” أن تسحب الصحيفة التي كتبت عشرات القصص الإخبارية ومقالات الرأي حول مخاطر ترامب دعمها متأخرًا لهاريس.
وقال أبكاريان: “إن رفض دعم الرئاسة في وقت تتعرض فيه الديمقراطية للخطر هو خيانة لما تفعله صفحاتنا الافتتاحية: قل الحقيقة، وأخبرك بما نؤمن به ولماذا”.
وتعاطف أبكاريان مع القراء الذين انتقدوا ملكية الصحيفة. لكنها طلبت أيضًا من المشتركين مواصلة دعم مئات الصحفيين الذين لم يلعبوا أي دور في القرار.
وقالت: “إن صحيفة لوس أنجلوس تايمز هي أكثر بكثير من مجرد تأييد واحد”. الفريق “لا يزال قادرًا على تقديم تغطية استثنائية”.
وفي منشور X، وافق قادة النقابة الذين يمثلون صحفيي التايمز على ذلك. وكتبوا: “قبل أن تضغط على زر الإلغاء، يضمن هذا الاشتراك رواتب مئات الصحفيين في غرفة التحرير لدينا. يعمل الصحفيون الأعضاء لدينا يوميًا لإبقاء القراء على اطلاع خلال هذه الأوقات المضطربة. إن الديمقراطية السليمة هي ديمقراطية مستنيرة.”
