في 26 سبتمبر 2018، تحدث رئيس فنزويلا، نيكولاس مادورو، من على منصة الجمعية العامة للأمم المتحدة في مدينة نيويورك. وكان مادورو، ضخم الجسم وشاربه، ويرتدي بدلة سوداء وربطة عنق حمراء زاهية، في حالة مزاجية سيئة.
وفي الداخل، كان الوضع السياسي لمادورو يتدهور. وكان سائق الحافلة السابق الذي تحول إلى دكتاتور قد حكم فنزويلا لمدة خمس سنوات، و”فاز” للتو بإعادة انتخابه فيما يعتبر منافسة احتيالية. لكنه كان يواجه ضغوطا أصعب مما كان متوقعا. وتسببت الاحتجاجات المناهضة للحكومة في إحداث الفوضى في الدولة الغنية بالنفط في أمريكا الجنوبية. كان التضخم المفرط يدمر اقتصادها. وفر أكثر من مليون فنزويلي، مما خلق أزمة لاجئين.
لفترة طويلة، كانت إدارة ترامب تعمل بجهد لدفع مادورو – حليف كوبا وروسيا – إلى خارج السلطة. وفي الواقع، كان الرئيس في ذلك الوقت، دونالد ترامب، قد فكر علنًا في استخدام “الخيار العسكري المحتمل، إذا لزم الأمر”، للتعامل مع فنزويلا. وقبل يوم واحد من خطاب مادورو في الجمعية العامة، وقف ترامب على نفس المنصة في الأمم المتحدة، واصفا الوضع في فنزويلا بأنه “مأساة إنسانية”، وأدان “المعاناة والفساد والانحطاط” الذي سببته حكومتاهما الشيوعية والاشتراكية. وأعلن رئيس الولايات المتحدة فرض عقوبات جديدة على أعضاء دائرة مادورو.
وعندما بدأ مادورو خطابه في الأمم المتحدة، كان مصمماً على رد الجميل. وقال إن بلاده كانت “ضحية لهجوم لا نهاية له” من قبل “الإمبراطور” في الولايات المتحدة. وأضاف أن سعي فنزويلا للاستقلال السياسي – واحتياطياتها الهائلة من الذهب والنفط – أثار غضب وأنانية “الأوليغارشيين القاريين وأولئك الذين يحكمون من واشنطن”.
أصبحت خطابات مادورو أكثر قتامة. وادعى أن المحاولة الأخيرة لإنقاذ حياته – انفجار طائرتين أثناء خطاب كان يلقيه في الخارج في كاراكاس – تم تنسيقها بذكاء من قبل جهات فاعلة من الداخل في الولايات المتحدة. (نفى مسؤولو إدارة ترامب علنًا أي دور لهم في غارة الطائرات بدون طيار، وأعلن عضو منشق في الجيش الفنزويلي مسؤوليته لاحقًا). وفي الأيام الأخيرة، قال مادورو إنه يفكر في تخطي اجتماع الأمم المتحدة تمامًا، لأنه كان قلقًا بشأن محاولة اغتيال. .
وباعتبارهما خصمين لدودين، لم تتفق إدارة ترامب ونظام مادورو قط على أي شيء. باستثناء حقيقة أن حكومة الولايات المتحدة أرادت رحيل مادورو.
وبعد اجتماع الأمم المتحدة هذا، كثفت إدارة ترامب جهودها في جميع أنحاء العالم لعزل الزعيم الفنزويلي وزعزعة استقراره، بما في ذلك فرض المزيد من العقوبات على نظامه. معظم تلك العملية الدبلوماسية تمت علنًا. لكن الإدارة أدخلت أيضًا عملية أخرى أكثر سرية في حملة تغيير النظام الأمريكي: خطة وكالة المخابرات المركزية السرية للمساعدة في الإطاحة بالرجل القوي الفنزويلي.
