كانت بريتاني جوميز تبلغ من العمر 16 عامًا وتستخدم الماريجوانا (مثل كل يوم تقريبًا في ذلك الوقت) عندما اصطدمت بسيارتها في مسقط رأسها موديستو قبل سبع سنوات، مما أسفر عن مقتل شخصين.
دخلت السجن وقضت معظم مدة عقوبتها البالغة 12 عامًا في مركز وسط كاليفورنيا النسائي في تشوتشيلا.
لكن يوم الثلاثاء، كانت الفتاة البالغة من العمر 23 عامًا واحدة من خمس نساء تخرجن من أول برنامج تدريبي في الولاية للنزلاء الذين يريدون أن يصبحوا رجال إطفاء عند إطلاق سراحهم من السجن. وأصبحت قائدة الفريق في البرنامج القاسي، الذي تموله مؤسسة كال فاير ويديره سجين سابق أصبح رجل إطفاء بعد إطلاق سراحه في عام 2018.
قال: “أفعل هذا من أجل ضحاياي”. “حتى لا تذهب حياتهم سدى”
استخدمت ولاية كاليفورنيا منذ فترة طويلة فرق الإطفاء الداخلية للمساعدة في مكافحة حرائق الغابات المدمرة في الولاية. يمكن للنزلاء الذين يشاركون الحصول على أرصدة للإفراج المبكر، وقد وجد بعضهم لاحقًا عملاً مع Cal Fire، وخدمة الغابات الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي. في السنوات الأخيرة، حاولت الدولة معالجة مشاكل العودة إلى الإجرام والتشرد التي يمكن أن تؤثر على الأشخاص المسجونين سابقًا من خلال توسيع برامج إعادة الدخول التي تقدم الخدمات الاجتماعية والتدريب الوظيفي.
ويشمل ذلك أكاديمية Future Fire، التي توفر للمشاركين تدريبًا معتمدًا في مختلف جوانب مكافحة حرائق الغابات. عند إطلاق سراح المجرمين السابقين من السجن، سيحصلون أيضًا على مساعدة في التقدم للوظائف.
وقال أنتوني بيدرو، السجين السابق الذي أسس الأكاديمية، إنه إذا حصلوا على تدريب معتمد ولا يعتبرون معرضين لخطر العودة إلى ارتكاب الجرائم أو الانخراط في سلوك عنيف، فهناك وظائف متاحة لدى الوكالات التي تكافح حرائق الغابات. يعد الحصول على وظيفة في إدارة الإطفاء البلدية أكثر صعوبة: فهناك متطلبات إضافية للتعليم والخبرة، ويحتاج المتقدمون إلى مسح سجلاتهم الجنائية.
بعد انتقادات مفادها أن الدولة تجعل من الصعب جدًا على رجال الإطفاء المسجونين العثور على عمل عند إطلاق سراحهم، وقع الحاكم جافين نيوسوم على قانون في عام 2020 يسهل مسح سجلات المجرمين غير العنيفين الذين خدموا في أطقم إطفاء السجناء. وقال إد فليتشر، المتحدث باسم كال فاير، إن الوكالة لا تتعقب عدد المدانين السابقين الذين تم تعيينهم.
وفي الشهر الماضي، زار المشاهير كيم كارداشيان وكيندال جينر معسكر إطفاء للنزلاء، في علامة على الاهتمام المتزايد بالبرنامج، بما في ذلك الاعتراف بالمخاطر التي يتعرض لها المشاركون.
أصبح بيدرو رجل إطفاء بعد أن قضى تسع سنوات في السجن بتهمة السطو المسلح وتم تعيينه من قبل كال فاير بعد العمل مع رجال الإطفاء السجناء قبل إطلاق سراحه. لقد درس بجد، وعاش في سيارته لفترة من الوقت، وتم تعيينه في نهاية المطاف من قبل إدارة إطفاء بلدية صغيرة في مقاطعة إلدورادو. ومنذ تأسيس مؤسستها غير الربحية قبل ثلاث سنوات، قامت بتدريب حوالي 100 شخص (جميعهم رجال حتى الآن) وتقول إن الكثير منهم تمكنوا من العثور على وظائف.
وقال: “هذا يعني أن هناك 100 شخص أقل الذين يمكن أن يعودوا إلى ارتكاب الجريمة”.
وكثيراً ما يظل المشاركون محتجزين ويعيشون في مرافق ذات إجراءات أمنية مخففة مصممة لتسهيل عملية إعادة الإدماج. تعيش النساء اللاتي حصلن على شهاداتهن يوم الثلاثاء في منشأة بمنطقة سكرامنتو تعرف باسم برنامج إعادة دخول المجتمع النسائي، الذي يديره برنامج سانت جون للتغيير الحقيقي، وهي مجموعة غير ربحية تقدم خدمات شاملة أخرى للنساء والأطفال.
وفي حفل التخرج الذي أقيم يوم الثلاثاء في كنيسة سانت جون اللوثرية بوسط المدينة، استقبل المشاركون، الذين ارتدوا أساور إلكترونية في الكاحل، أقارب لم ير بعضهم منذ سنوات واستعدوا لبرنامج من الخطب والغداء والدموع. وبدأ الحفل بفيديو لويتني هيوستن وهي تغني النشيد الوطني الأمريكي، ووقف الخريجون شامخين، وقاموا بتحية العلم الأمريكي.
ومع بدء الحفل، خرج الخريج جيمي فون، 39 عاما، من المسرح وعاد حاملا طفلا صغيرا.
وقال للحشد: “هذه حفيدتي جوانا”. “هذه هي المرة الأولى التي التقيت بها اليوم.” أدين فون بالقتل غير العمد وهو في حالة سكر وحيازة مادة خاضعة للرقابة وتهم أخرى.
نشأ بروكلين هيل، 27 عامًا، في ريدينغ ويحلم بأن يصبح مسعفًا في قسم الإطفاء التابع للبلدية. وهي في السجن منذ أن كانت في العشرين من عمرها بعد مشاركتها في عملية سطو مسلح أدت إلى مقتل شخص واحد. اعترف بارتكاب جريمة السطو المسلح على مسكن مأهول. لقد علم ببرنامج رجال الإطفاء بعد انتقاله إلى سانت جون في وقت سابق من هذا العام.
وقال: “عندما تغيب لفترة طويلة، فإنك لا تعرف حتى ما الذي يوجد هناك بعد الآن”. “أريد أن أفعل أي شيء يتضمن أن أكون جزءًا من المجتمع.”
وتم عرض مقطع فيديو يظهر صور النساء الخمس وهم أطفال مع عائلاتهم، ثم كفريق يشارك في البرنامج، حيث يقومون بقطع الشجيرات وتطوير المهارات البدنية. تم تشغيل أغنية “Girl on Fire” للمغنية Alicia Keys في الخلفية.
غنت المغنية: “إنها مشتعلة”. “هذه الفتاة لا يمكن إيقافها.”
وقالت غوميز، التي أنهت حصتها من الحفل بعناق عميق من والدها، إن المشاركة في كلا برنامجي مكافحة الحرائق جعلتها تشعر وكأنها إنسانة مرة أخرى.
بدأت رحلتها مع برنامج مكافحة حرائق النزلاء، وبلغت ذروتها كقائدة فريق للنساء الخمس اللاتي تخرجن من أكاديمية فيوتشر فاير يوم الثلاثاء.
وقالت في كلمة أمام المجموعة: “بدأت حياتي الجديدة في عام 2020 عندما أتيحت لي الفرصة للانتقال إلى مركز الإطفاء عبر الشارع من سجن ولاية تشوتشيلا”.
وقالت إنها حتى ذلك اليوم، شعرت أن هويتها كانت مجرد رقم سجينها: WG7982.
قال جوميز: “بدلاً من ذلك، قاموا بتدريبي لمئات الساعات بالدم والعرق والدموع، حرفيًا، من أجل شرف كوني أول المستجيبين”. “لقد كان لي الشرف بأن لا يُنظر إلي كسجين فظيع، بل كرجل إطفاء.”
___
(ج) 2024 ميرسيد صن ستار (ميرسيد، كاليفورنيا) / موزعة بواسطة وكالة تريبيون للمحتوى، ذ.م.م.
