لقد رأيت تريفور في صالة الألعاب الرياضية لعدة أشهر – وشم في كل مكان وقميص أسود بدون أكمام مع لطخة لطيفة من الطباشير المتسلق على أذنيه. لقد حرصوا دائمًا على إلقاء التحية، والنظر في اتجاهي بشكل متكرر. لقد طلبوا مني الخروج للمرة الأولى في ديسمبر.
سألتهم متى كانوا متفرغين فقالوا: “يوم عيد الميلاد؟” اعتقدت أنها مزحة، ولكن الآن لست متأكدا. في يناير، ذهبت في نزهة معهم. لقد حاولوا اصطحابي إلى منجم قديم في ميلارد كانيون، والذي لم نتمكن من العثور عليه أبدًا – لكننا شاركنا حب المسرح والسخرية من أسياد الرأسمالية والرجال الصاخبين في صالة الألعاب الرياضية. بشكل عام، بدا الأمر ودودًا للغاية. لا شرارة، ولكن محادثة جيدة لساعات.
وبعد بضعة أشهر، أخذوني مرة أخرى – هذه المرة إلى Geeky Tea and Games في بوربانك. كان لدي الكثير من العمل لأقوم به وبالكاد أستطيع النوم. لكني أحب ألعاب الطاولة. بقينا بالخارج حتى الساعة الثانية صباحًا
بعد التغلب عليهم على كاتان (دون أن نشهد نوبة غضب رجل ألفا عند الخسارة!)، انتهى بنا الأمر في IHOP، حيث يتذكر الخادم تريفور منذ شبابه. لقد خففت ذكرياته عن كونهم طيبين عندما كانوا مراهقين من السؤال “هل هذا الشخص حقًا قاتل متسلسل؟” أفكار تدخلية.
بدأنا في إرسال الرسائل النصية طوال اليوم، ومشاركة الميمات، وصور القطط، والنكات حول الوحوش شديدة الذكورة في صالة الألعاب الرياضية. في شهر مايو، كنت أعمل في وظيفتين، تنظيم حملة لجمع التبرعات وتنظيم إجازة جماعية.
لقد مرضت وظهر تريفور، وأعد لي الحساء، وغسل الأطباق، وقرأ لي بأصوات مختلفة في السرير، وعانقني، وتجنب الأنشطة خارج الشقة لأنهم “أرادوا التحدث” فقط. على الرغم من أنني لم أشعر بالارتباط العاطفي، إلا أنني شعرت بالحماية وأحب التحدث حتى غنت الطيور مع شخص كان واعيًا وحساسًا عاطفيًا.
نحن نضحك على كل الطرق التي كان على رجال رابطة الدول المستقلة أن يثبتوا بها أنفسهم (ولمن؟!). قالوا مرارًا وتكرارًا إنهم سعداء بالطريقة التي كانت بها الصداقة، وأنهم سيكونون سعداء بنفس القدر إذا لم نمارس الجنس أبدًا ونمنا بجانب بعضنا البعض في الليل. كشخص من الطيف اللاجنسي، بدا هذا مثاليًا.
ومع ذلك، فقد ظلوا حساسين بشكل متزايد في السرير، ويتحدثون عن مدى اهتمامي بهم وكيف أنهم ليسوا مثل الأشخاص الآخرين ذوي الأجسام الذكورية. لقد كنت فضوليًا ولم أرغب في خسارة صديقي الذي كان ينام معي، لذلك اتفقنا على أن نكون أصدقاء مع الفوائد. سارت الأمور على ما يرام… لمدة أسبوعين تقريبًا.
وبحلول منتصف يونيو/حزيران، أصبح الاتصال بينهما غير متسق. وفجأة، اختفت النصوص الممتعة، والموثوقية، والصوت الهادئ الذي كان يقرأونه في الليل – كل الأشياء المفضلة لدي في الوقت الذي قضيناه معًا. وعندما سألتهم ما الذي تغير، قالوا إنهم الآن بعد أن “حصلوا علي”، “لم يكن هناك سبب للقيام بأي من ذلك”.
كان الجنس ممتعًا في الأسابيع القليلة الأولى، لكن بعد ذلك توقفوا عن القيام بأي نوع من المداعبة. أنا بكيت. كثيرا جدا. شعرت وكأنني أقضي وقتًا مع شخص غريب – وشخص لا يهتم بي على الإطلاق.
كنت أعلم أنهم يمرون بوقت عصيب من الناحية المالية، واعتقدت أنهم إذا تمكنوا من تجاوز هذا، فسوف يعودون ليكونوا أصدقاء الربيع المرحين واللطيفين. لكنهم بدأوا يلعبون ألعابًا غير لوحية، مثل إرسال رسالة نصية إليّ: “في أي وقت سنلتقي مرة أخرى؟” في الوقت الذي كان من المفترض أن نلتقي فيه. لقد قللوا من شأن الأفكار الإبداعية التي كانت لدي.
تم اختصار المحادثات الطويلة حول عالمنا ووجهات نظرنا إلى مشاهدة برنامج تلفزيوني بين ذراعي بعضنا البعض والنوم. أين كان الاتصال العاطفي الذي استمتعت به؟
وبعد بضعة أسابيع، ذكروا أنهم يريدون النوم مع اثنين من المتسلقين في صالة الألعاب الرياضية – شخصين في علاقات منفصلة طويلة الأمد. بدأوا في وضع خطط غير واقعية للنوم معهم (دون علم الناس). أشرت بهدوء إلى أنهم إذا استمروا في القيام بذلك، فسوف يفقدونني.
نظر تريفور في عيني مباشرة وقال: “حسنًا”، مما جعلني أشعر أن صداقتنا لا تعني شيئًا بالنسبة لهم.
لقد أنهيت الجزء الجنسي من علاقتنا، لكني أبقيت الباب مفتوحًا أمام الصداقة. أجابوا: “عظيم، الآن لن أمارس الجنس لسنوات”.
بدأ هذا دورة من التقلبات – فقد كانوا يأتون إلى صالة الألعاب الرياضية ليقولوا أشياء مثل، “سوف أبكي حتى أنام الليلة” ويرسلون رسالة نصية يقولون فيها إنهم بحاجة إلى حضوري، لكنهم يغيرون رأيهم لاحقًا.
نمت مرة أخرى للحديث عن كيف ستكون صداقتنا المستقبلية. أعرب تريفور عن أسفه لأنني أريد أن أكون صديقًا لهم ومدى شعورهم بالسوء تجاه إيذائي، قائلًا إنهم لا يستطيعون منع أنفسهم من إيذاء الناس طوال الوقت.
أخبرتهم أنني أعتقد أنه من الغريب أن أطلب التعاطف لتسببي في الكثير من الألم العاطفي. أخبرتهم أنه لكي نصبح أصدقاء في المستقبل، أحتاج منهم أن يتعهدوا بعدم إيذائي عمدًا في المستقبل والتواصل إذا كانوا يشعرون بالقلق أو عدم الأمان بدلاً من الهجوم.
عندما استيقظت، أخبروني أنهم لا يريدون أن أنام مرة أخرى لأن “الأمر غريب”. لقد غادرت، لكنني بدأت أتلقى رسائل منهم حول كيف كان الأسبوع. كما قاموا بمشاركة مقاطع يوتيوب بدون سياق ورسائل فرح مزيفة.
شعرت وكأنهم ما زالوا يتظاهرون معي، عندما أردت الشخص الحقيقي. أو ربما التقيت أخيرًا بالشخص الحقيقي.
كتبت رسالة نصية طويلة أشرح فيها كيف أن صداقتنا لا تزال تزعجني واقترحت أن نتحدث عن مشاعرنا. فأجابوا: “في هذه المرحلة، لا أعتقد أننا سنكون أصدقاء جيدين، ولا أريد أن أكون صديقًا لك”. هناك.
عندما انتهت الصداقة، شعرت وكأنني كنت أحزن على شخص غير موجود. أعتقد أنه لا ينبغي لي أن أحبهم بعد الآن، لكن الحقيقة هي أنني أفتقد صديقي المضحك والموهوب. أتمنى ليلة أخرى من الضحك الشديد وسماعهم يقولون مازحين: “انتظر، هل بدأت تلك الطيور في الغناء؟ أوه لا، ماذا سنفعل؟!”
لن أعرف أبدًا ما إذا كان صديقي الربيعي موجودًا بالفعل أم أنه مجرد قناع طويل الأمد. لكنني ممتن للأصدقاء الذين أكدوا صحة مشاعري بالحزن والارتباك وأوصوا بشدة بالركض بعيدًا. بالنسبة للشريك التالي، سأبقي الشريط فوق الهمهمات بدون قميص في صالة الألعاب الرياضية وأرفعه إلى شخص يمكنه الضحك على أصوات العصافير والتواصل حتى عندما لا يستطيع ذلك.
المؤلف كاتب شاذ وثنائي العرق حصل على وظيفة بدوام جزئي في صالة ألعاب رياضية للتسلق لكنه انضم إلى النقابة عن طريق الخطأ. عندما لا تلعب في الخارج، يمكن العثور عليها وهي تتظاهر في أماكن الكوميديا في جميع أنحاء المدينة. هي على الانستغرام: @jessadventurin
شؤون لوس أنجلوس يروي قصة البحث عن الحب الرومانسي بكل تعابيره المجيدة في منطقة لوس أنجلوس، ونريد أن نسمع قصتك الحقيقية. نحن ندفع 400 دولار مقابل مقال منشور. بريد إلكتروني LAaffairs@latimes.com. يمكنك العثور على إرشادات التقديم هنا. يمكنك العثور على الأعمدة السابقة هنا.
