يواجه أحد أعضاء مجلس هاكنساك دعوات للاستقالة من أفراد المجتمع بعد أن أدلى بتعليقات عنصرية حول مدرب كرة قدم في مدرسة ثانوية محلية وفريقه.
وقد اتُهم ليوناردو باتاغليا، الذي عمل في مجلس مدينة بيرغن لأكثر من عقد من الزمن، بتوجيه عبارات مهينة الشهر الماضي إلى مدرب مدرسة هاكنساك الثانوية، شون هولدر، وهو أسود البشرة.
وقال المسؤولون إنه على الرغم من أن مسؤولي المدينة دعوا رئيس المجلس إلى الاستقالة بعد الحادث، إلا أنه حتى يوم الأربعاء، لم يتلق مكتب كاتب مدينة هاكنساك خطاب استقالة رسمي من باتاليا.
تم الكشف عن هذه المزاعم في وقت سابق من هذا الشهر في اجتماع للمجلس في 8 أكتوبر، عندما تقدم هولدر والعديد من الشهود الآخرين بشأن الحادث.
وبحسب هولدر، حاول باتاغليا إبعاده وفريقه من ملعب لكرة القدم الشهر الماضي، وتم استدعاء الشرطة للتدخل. وبعد أيام قليلة، زُعم أن باتاغليا حضر إحدى مباريات الفريق في باراموس وقام “بالقذف والإهانة” عليه وعلى لاعبيه.
وقال هولدر أيضًا إن عضو مجلس الإدارة أدلى بتعليقات حول مهارات فريقه ومظهره باستخدام إهانة عنصرية أساءت إليه.
وقال هولدر في الاجتماع: “لا أستطيع إلا أن أصدق أن تصرفاته تجاهي كانت نتيجة للون بشرتي والأطفال الذين أدربهم”. “من الآن فصاعدا، آمل حقا أن يتمكن هاكنساك من الاجتماع والقول إن هذا النوع من السلوك ليس مقبولا على الإطلاق.”
شون هولدر، مدرب كرة القدم في المدرسة الثانوية، يتحدث في اجتماع مجلس مدينة هاكنساك يوم 8 أكتوبر.مجلس مدينة هاكنساك
ورفض باتاليا الاعتذار في الاجتماع بعد أن أثار العديد من أفراد المجتمع مخاوفهم أثناء التعليق العام.
وأضاف: “لن أتعمد أبدًا الإدلاء بأي نوع من التصريحات العنصرية تجاه أي شخص”.
كما زعم عضو المجلس أنه سيتم إثبات أن هذه المزاعم “مليئة بالأكاذيب” في نهاية التحقيق.
أسس باتاغليا ودرب دوري هاكنساك للناشئين لكرة القدم ونشط في برامج كرة القدم بالمدينة لأكثر من 40 عامًا.
وطلب عمدة هاكنساك، جون لابروس، من باتاليا الاعتذار عن هذه المزاعم، وقال في بيان صدر في 12 أكتوبر/تشرين الأول، إن عضو المجلس لا ينبغي أن يسعى لإعادة انتخابه.
وقال لابروس في بيان “(نحن) جميعا طالبنا ليو علانية بالاعتذار للمدرب هولدر وأي شخص تضرر من هذا الموقف. لقد رفض القيام بذلك ويقول إنه لم يرتكب أي خطأ”. “نعتقد جميعًا أنه من غير المقبول تمامًا الإشارة إلى لون بشرة أي شخص بطريقة مهينة.”
ومن المقرر إعادة انتخاب جميع أعضاء المجلس في مايو 2025. وقال لابروس إن باتاليا لن يكون جزءًا من بطاقة رئاسة البلدية إذا اختار الترشح مرة أخرى.
بعد اندلاع الجدل، قال عضو المجلس جيرارد كارول إنه أيضًا لم يكن جزءًا من تذكرة إعادة انتخاب لابروس. وفي الاجتماع، قالت كارول إنها أُزيلت من الصحيفة بعد أن أبلغت مجلس الإدارة بأنها تنوي التحدث عن التعليقات العنصرية لأنها لا تريد أن يتم وضع القضية “تحت السجادة”.
وقال مسؤولو المدينة إنهم يحققون بنشاط في الموقف وحاولوا الرد بمجرد علمهم به.
ولم تستجب باتاليا على الفور لطلب NJ Advance Media للتعليق.
ومع ذلك، في البيان ل NorthJersey.comوقال باتاليا إنه شعر بالضغط للاستقالة، مشيرًا إلى أن العمدة لابروس ونائبة العمدة كاثي كانيسترينو اختارا عدم تأييده.
وقال باتاجليا لصحيفة ريكورد: “بسبب الضغط من الجالية الأمريكية الأفريقية والمعارضة السياسية، قرروا عدم دعمي واستسلموا”.
وطالب ممثلون آخرون، بما في ذلك NAACP في مقاطعة بيرغن وسيناتور نيوجيرسي جوردون جونسون، أول سيناتور عن الولاية السوداء من مقاطعة بيرغن، باستقالة باتاليا.
وقال جونسون في بيان: “إن استمرار وجوده في منصبه يقوض الثقة والاحترام اللذين يستحقهما شعب نيوجيرسي لممثليه”. “لقد حان الوقت لكي يتنحى ويسمح للقادة الملتزمين بالوحدة والمساواة والاحترام بقيادة مجتمعاتنا.”
صحافتنا بحاجة لدعمكم. يرجى الاشتراك اليوم NJ.com.
