اختفى فرناندو فالينزويلا دون أن ينبس ببنت شفة، وهو ما كان أقصى ما يمكن أن يفعله فرناندو فالينزويلا.
لم تتطلب فالينزويلا الاهتمام. لم أكن أريد التعاطف.
ولم يصبح هكذا فجأة في نهاية حياته. هكذا كان طوال 17 عامًا عرفته فيها، كان يحمل نفسه بفخر هادئ وكرامة بسيطة.
أعلن فريق دودجرز أن فالينزويلا توفي يوم الثلاثاء. وكان عمره 63 عاما.
بصفته لاعبًا مبتدئًا حائزًا على جائزة Cy Young في عام 1981، غيّر Valenzuela إلى الأبد تركيبة قاعدة معجبي Dodgers، لكنه لم يتصرف أبدًا كما لو كان لاعبًا كبيرًا في غرفة طعام وسائل الإعلام.
العديد من الرياضيين المتقاعدين، وخاصة أولئك الذين وصلوا إلى قمة ملاعبهم، يفتقدون العشق الذي تلقوه ذات يوم. إنهم يحبون المواعدة. إنهم يحبون أن يعيشوا ماضيهم المجيد.
فالنزويلا لم تكن هكذا.
في العادة كان يرافقه شخصان أو ثلاثة أشخاص لتناول العشاء، ونادرًا ما كان أكثر من ذلك. في بعض الأحيان كنت وحدي، مع سماعات الرأس، أنظر إلى هاتفي الخلوي.
ولم يسعى بشدة للحصول على موافقة الآخرين. كان يعرف من هو وماذا فعل.
هذا منطقي. وإلا كيف كان من الممكن أن يكون فرناندومانيا ممكنا؟ وإلا كيف يمكن لشاب يبلغ من العمر 20 عامًا من بلدة صغيرة في المكسيك، والذي لم يتحدث الإنجليزية أو يفهم أي شيء عن هذه المدينة الغريبة، أن يجرؤ على مواجهة فريق نيويورك يانكيز في بطولة العالم؟
موقفه المتحفظ، بالإضافة إلى مكانته الهائلة في اللعبة، أعطى الكثير من الناس انطباعًا بأنه لا يمكن الاقتراب منه. لكن الأمر كان على العكس تماما.
وعندما سألته عما كان يشاهده، أظهر لي شاشة هاتفه، التي كانت تبث عادة مباراة بيسبول من المكسيك. وكان يحدثني عن المعدات التي كان يملكها. أخبرني عن ابنه الذي كان لا يزال يلعب. كان يقول لي نكتة، يحكي لي نكتة ويشكو من لعبة الجولف التي يلعبها. لقد كان ودودًا دائمًا.
كان يتمتع بروح الدعابة ولم يجد صعوبة في الضحك على نفسه. في عام 2014، بعد أن شارك خوليو يورياس، البالغ من العمر 17 عامًا، في أول مباراة تدريبية له في الدوري الربيعي، بحثت في مجمع دودجرز عن فالينزويلا ووجدته في غرفة طعام وسائل الإعلام. ضحكت فالينزويلا بصوت عالٍ عندما أخبرتها عن المحادثة التي أجريتها للتو مع يورياس. سألت يورياس إذا كان والده قد روى له قصصًا عن فالينزويلا. فقال أوريا: جدي فعل ذلك.
كان المذيع فالينزويلا رجلاً قليل الكلام، ولكن ليس لأنه يفتقر إلى البصيرة.
في أحد الأيام من سنواتي الأولى ككاتب لفريق دودجرز في هذه الصحيفة، جلس فالينزويلا بجواري في مقصورة الصحافة أثناء إحدى المباريات في كولورادو. بدأت فالينزويلا بإعلامي مسبقًا بنوع الإطلاق الذي سيتم القيام به ولماذا. لقد كان على حق بما يكفي لإقناعي بأنه يعرف كل شيء عن لعبة البيسبول، مما دفعني إلى سؤاله عن بعض الاتجاهات المثيرة للاهتمام مع فريق دودجرز. لا أتذكر ماذا سألته، لكني أتذكر إجابته.
قال: “لا أعرف”.
أعتقد أنه أدرك أن الأمر بدا مهينًا.
قال: انظر، أنا حقاً لا أعرف. لا أحد يعرف. إذا أخبرك أحد أنه يعرف، فهو يكذب. لا أحد يعرف أي شيء عن لعبة البيسبول.
كلماته بقيت معي. لذا، إذا كنت أحد هؤلاء المتملقين الذين لديهم مشكلة مع الأسئلة التي أطرحها على أندرو فريدمن، حسنًا، قم بإلقاء اللوم على برج الثور.
كانت محادثاتي مع فالينزويلا مختصرة في كثير من الأحيان، لكنني حرصت على إلقاء التحية كل يوم.
قبل موسم 2011، تم تعييني لكتابة قصة عن الذكرى الثلاثين لفيرناندومانيا. لقد قضى فالينزويلا بعض الوقت معي بلطف، وأجاب على الأسئلة المتعلقة بمسيرته المهنية وإرثه. لقد مازح حول احتمال سقوطه إذا حاول الدوران في مواجهة السماء أثناء رمي الرمية الاحتفالية الأولى في يوم الافتتاح.
وبعد بضعة أيام، سألني لماذا لم أتحدث معه منذ المقابلة. أخبرته أنه عندما رأيته بدا مشغولاً ولا يريد أن يزعجه أحد. لقد أبلغني أنه شعر بأنه مستغل. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، حرصت على إلقاء التحية عليه كل يوم في ملعب دودجر. عندما لمست كتفه، كان ينظر إلي باشمئزاز وهمي ويسألني إذا كانت يدي نظيفة. وكما قلت، كان يتمتع بروح الدعابة الغريبة.
الرجل عاش بقانون.
أدى هذا الكود إلى خلاف مع عائلة دودجرز استمر لأكثر من عقد من الزمان. تراجعت ذراعه على مدار 11 عامًا من حياته المهنية مع الفريق الذي شمل ستة مواسم من أكثر من 250 جولة. لقد كان مستاءً من الطريقة التي تم بها إطلاق سراحه قبل أسبوع من ضمان عقده بقيمة 2.55 مليون دولار. لم يعد فالينزويلا حتى تم تعيينه كمذيع بعد اثني عشر عامًا.
أظن أن إحساسه بالعدالة كان جزءًا من السبب الذي جعله يعني الكثير بالنسبة له عندما تقاعد فريق دودجرز رسميًا من قميصه العام الماضي. تم اعتزال رقم فالينزويلا رقم 34 بشكل غير رسمي – حيث أكد مدرب الفريق السابق، ميتش بول، على عدم ارتداء أي لاعب آخر له – بسبب سياسة الفريق غير الرسمية المتمثلة في تقاعد أرقام Hall of Famers.
لا يهم أن فالينزويلا موجودة في قاعة المشاهير. كيف لم يتقاعد فريق دودجرز من رقمه مع الأخذ في الاعتبار ما يعنيه للفريق، ليس فقط من حيث الانتصارات ولكن أيضًا من الناحية المالية؟ اليوم، العديد من المشجعين الذين يملأون ملعب دودجر هم أبناء مشجعي فالينزويلا، أو في بعض الحالات، أحفاد.
عرف فالينزويلا قيمته. لكنه لم يتحدث عن ذلك.
