اختفى فرناندو فالينزويلا دون أن ينبس ببنت شفة، وهو ما كان، في وقت لاحق، أكثر شيء يمكن أن يفعله فرناندو فالينزويلا.
فقط عندما ظهرت شائعات كاذبة عن وفاته على وسائل التواصل الاجتماعي، أصدر دودجرز بيانًا رسميًا يعترف فيه بأنه ابتعد عن بثه الإذاعي باللغة الإسبانية. ولم يتم تحديد مشاكله الصحية قط.
لم تتطلب فالينزويلا الاهتمام. لم يكن يريد التعاطف.
ولم يصبح هكذا فجأة في نهاية حياته. هكذا كان طوال السنوات الـ 17 التي عرفته فيها، يحمل نفسه بفخر هادئ وكرامة بسيطة.
أعلن فريق دودجرز أن فالينزويلا توفي يوم الثلاثاء. وكان عمره 63 عاما.
بصفته لاعبًا مبتدئًا حائزًا على جائزة Cy Young في عام 1981، غيّر Valenzuela إلى الأبد تركيبة قاعدة معجبي Dodgers، لكنه لم يتصرف أبدًا كما لو كان لاعبًا كبيرًا في غرفة طعام وسائل الإعلام.
العديد من الرياضيين المتقاعدين، وخاصة أولئك الذين وصلوا إلى قمة مجالاتهم، يفتقدون العشق الذي تلقوه ذات يوم. إنهم يحبون عقد جلسات استماع. إنهم يحبون أن يعيشوا ماضيهم المجيد.
فالنزويلا لم تكن هكذا.
في العادة كان ينضم إليه شخصان أو ثلاثة أشخاص لتناول العشاء، ونادرًا ما كان أكثر من ذلك. في بعض الأحيان كان بمفرده، مع سماعات الرأس، ينظر إلى هاتفه.
ولم يكن يائسًا للحصول على موافقة الآخرين. كان يعرف من هو وماذا فعل.
هذا منطقي. وإلا كيف كان من الممكن أن يكون فرناندومانيا ممكنا؟ وإلا كيف يمكن لشاب يبلغ من العمر 20 عامًا من بلدة صغيرة في المكسيك لا يتحدث الإنجليزية أو يفهم أي شيء عن هذه المدينة الغريبة أن يتحلى بالشجاعة لمواجهة فريق نيويورك يانكيز في بطولة العالم؟
سلوكه المتحفظ، إلى جانب مكانته الهائلة في اللعبة، أعطى الكثير من الناس انطباعًا بأنه لا يمكن الاقتراب منه. وكان العكس صحيحا.
وعندما سألته عما كان يشاهده، أراني شاشة هاتفه، التي كانت عادة تبث مباراة بيسبول من المكسيك. كان يخبرني عن الفريق الذي يملكه. كان يحدثني عن ابنه الذي كان لا يزال يلعب. كان يروي قصة ذات صلة، ويروي نكتة ويشكو من لعبة الجولف التي يلعبها. كان دائما دافئا.
كان يتمتع بروح الدعابة ولم يكن لديه أي مشكلة في السخرية من نفسه. في عام 2014، بعد أن شارك خوليو يورياس، البالغ من العمر 17 عامًا، في أول مباراة تدريبية له في الدوري الربيعي، تجولت في مجمع دودجرز بحثًا عن فالينزويلا ووجدته في غرفة طعام وسائل الإعلام. ضحكت فالينزويلا عندما رويت المحادثة التي أجريتها للتو مع يورياس. سألت يورياس إذا كان والده قد روى له قصصًا عن فالينزويلا. رد يورياس: “جدي فعل ذلك”.
كان المذيع فالينزويلا رجلاً قليل الكلام، ولكن ليس لأنه كان يفتقر إلى التمييز.
في أحد الأيام، في سنواتي الأولى ككاتب فائز في فريق دودجرز لهذه الصحيفة، جلس فالينزويلا بجواري في مقصورة الصحافة أثناء مباراة على الطريق في كولورادو. بدأ فالينزويلا يخبرني مقدمًا عن نوع الرمية التي سيتم رميها ولماذا. لقد كان على حق بما يكفي لإقناعي بأنه يعرف كل شيء عن لعبة البيسبول، مما دفعني إلى سؤاله عن بعض الاتجاهات المقلقة لفريق دودجرز. لا أتذكر ما سألته، لكني أتذكر إجابته.
قال: “لا أعرف”.
أعتقد أنه أدرك أنه بدا غير مبال.
قال لي: «انظر، أنا لا أعرف حقًا. لا أحد يعرف. إذا أخبرك أحد أنه يعرف، فهو يكذب. لا أحد يعرف أي شيء عن لعبة البيسبول.
كلماته بقيت معي. لذا، إذا كنت أحد هؤلاء المتملقين الذين لديهم مشكلة مع الأسئلة التي أطرحها على أندرو فريدمن، حسنًا، قم بإلقاء اللوم على إل تورو.
كانت محادثاتي مع فالينزويلا مختصرة، لكنني حرصت على إلقاء التحية عليه كل يوم.
قبل موسم 2011، تم تكليفي بكتابة قصة عن الذكرى الثلاثين لمرض فرناندومانيا. لقد قضى فالينزويلا بعض الوقت معي بلطف، وأجاب على الأسئلة المتعلقة بمسيرته المهنية وإرثه. لقد مازح حول احتمال سقوطه إذا حاول إلقاء نظرة خاطفة على السماء أثناء رمي الملعب الاحتفالي في يوم الافتتاح.
وبعد بضعة أيام، سألني لماذا لم أتحدث معه منذ المقابلة. قلت إنه عندما رأيته، بدا أنه مشغول ولا يريد أن يزعجه أحد. لقد أبلغني أنه شعر بأنه مستغل. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، حرصت على شكره كل يوم أتواجد فيه في ملعب دودجر. عندما لمست كتفه، كان ينظر إلي باشمئزاز وهمي ويسألني إذا كانت يدي نظيفة. وكما قلت، كان يتمتع بروح الدعابة الغريبة.
الرجل عاش بقانون.
أدى هذا الرمز إلى انفصال عن عائلة دودجرز استمر لأكثر من عقد من الزمن. تضاءلت ذراعه خلال 11 عامًا قضاها مع الفريق الذي شمل ستة مواسم تزيد عن 250 موسمًا. لقد كان مستاءً من الطريقة التي تم إطلاق سراحه بها قبل أسبوع من ضمان عقده بقيمة 2.55 مليون دولار. لم يعد فالينزويلا حتى تم تعيينه كمذيع بعد اثني عشر عامًا.
أظن أن إحساسه بالعدالة كان جزءًا من السبب الذي جعله يعني الكثير بالنسبة له أن يتقاعد فريق دودجرز رسميًا من قميصه العام الماضي. تم سحب توقيع فالينزويلا رقم 34 بشكل غير رسمي – تأكد مدير المعدات السابق ميتش بول من عدم ارتدائه من قبل أي لاعب آخر – بسبب سياسة الفريق غير الرسمية المتمثلة في تقاعد أرقام Hall of Famers فقط.
لا يهم أن فالينزويلا موجودة في قاعة المشاهير. كيف لم يتقاعد فريق دودجرز من رقمه مع الأخذ في الاعتبار ما يعنيه للفريق، ليس فقط من حيث الانتصارات وأيضًا، ولكن أيضًا من الناحية المالية؟ اليوم، العديد من المشجعين الذين يملأون ملعب دودجر هم أبناء مشجعي فالينزويلا، أو في بعض الحالات، أحفاد.
عرف فالينزويلا قيمته. هو فقط لم يتحدث عن ذلك.
