إذا كانت فكرتك عن قضاء وقت ممتع في جنوب كاليفورنيا تتضمن ركوب الأمواج أو الغوص في البحار المضطربة، فإن لونج بيتش ليست المدينة المناسبة لذلك، لأنه على الرغم من الاسم، فإن الساحل هناك يخلو من هذا النوع من الحركة. إلى الوجود الحتمي لحاجز الأمواج الذي بني في الأربعينيات.
لكن هذا الجزء من العالم له سحره بالطبع؛ والقرب البسيط من المحيط الهادئ يجعل كل شيء يبدو أفضل. وخير مثال على ما قيل هو في Shoreline Village، وهي منطقة جذابة من المطاعم والبارات مع الموسيقى الحية التي تم بناؤها على ضفاف المحيط والتي، بسبب تصميمها الذي لا ينفصل وأناقة تصميمها المعماري، توفر مناظر فريدة في مختلف فصول السنة، حتى تلك التي لا تنعم بدرجات حرارة عالية وسماء زرقاء.
وعلى مدى أربعة عقود، توجت هذه البقعة الخلابة عند حافتها الأقرب إلى الماء منارة باركرمطعم ساحر ركز منذ إنشائه على بيع الأطباق المصنوعة من الأسماك المشوية الطازجة، على الرغم من أن مرور الوقت دفعه إلى توسيع عرضه الذواق، لدرجة أنه في عام 2010، أعطى مرافق الطرف الثالث المشي إلى ما أسماه مطعم كوينزفيو ستيك هاوس.
سمك السلمون هو أحد الأسماك المفضلة في هذا المطعم.
(منارة باركر)
لكن الاحتفال بسنوات عديدة من الوجود ليس شيئًا يحدث كل يوم، ولهذا السبب، أقام أصحاب المطعم حدثًا مسائيًا قبل أيام قليلة بهدف الكشف علنًا عن “قائمة الحنين” (“قائمة الارتداد”) التي يقدمونها سيتم تقديمه حتى نهاية هذا التقويم.
خلال المساء، أتيحت لنا الفرصة للجلوس في الفناء الخارجي الضخم بالموقع، والذي لا يزال ممتعًا تمامًا في هذا الوقت من العام؛ لكن المكان يحتوي على العديد من البيئات ومنطقة مركزية مغطاة، مما يعني بوضوح أنه يمكن زيارته في أي وقت.
تمكنا من تجربة العديد من الأطباق، مثل الجمبري والدجاج وأندويل جامبالايا؛ سمك السلمون المطهو على الحطب مع الذرة والفلفل الأخضر؛ ماك آند تشيز مخبوز مع الفطر؛ دجاج مشوي في صلصة التفاح. بعض الخبز المحمص مع الجزر المبشور، أيولي والجبن الطازج؛ بعض كروكيت الضلع وهورشاتا بانا كوتا. كل شيء كان مذاقه جيدًا بالنسبة لنا، على الرغم من أنه من الواضح أن تذوق الطعام على الصواني المعدة مسبقًا ليس مثل تذوق نفس الأطباق الطازجة، أي ماذا سيحدث إذا ترددنا على نفس المطعم كعميل.
ولهذا السبب فإن ما أذهلنا حقًا هو الطاولة التي كانت بها أطباق المحار والجمبري والسوشي، والتي تتميز بنكهاتها الطبيعية المكثفة ونضارتها الواضحة. وقد أحببنا بشكل خاص وجود صلصة الهابانيرو الحارة الرائعة، التي تم إعدادها داخليًا، والتي تتناسب بشكل رائع مع المأكولات البحرية.
كانت هذه مجرد عينة من العرض الدوري الذي تم تقديمه، في أغسطس، ناتشوز التونة على طريقة الوخز، وبيني الجمبري، وحلوى لذيذة مستوحاة من الغموض.
تحدثنا لاحقًا مع مايكل كول، نائب رئيس العمليات في شركة Select Restaurants، وهي شركة مقرها في كليفلاند بولاية أوهايو ولها سبعة مواقع لبيع الطعام في جميع أنحاء البلاد، والذي كان أيضًا المدير العام لشركة Parker’s Lighthouse لمدة 17 عامًا.
“لقد مررت بعمليتي تجديد، بما في ذلك تلك التي أجريت في عام 2010، والتي حدثت عندما قمنا بتركيب مطعم اللحوم”، أخبرنا مواطن نيوجيرسي، الذي يقيم الآن في هنتنغتون بيتش. “لم نتخلى عن المفهوم العام لكوننا مطعمًا للمأكولات البحرية، ولكن إضافة اللحوم إلى المكان الذي كان حتى ذلك الحين بمثابة حانة أعطانا زيادة في المبيعات بنسبة تصل إلى 21 بالمائة.”
لا يوجد نقص في الأطباق المستوحاة من اللغة اللاتينية.
(منارة باركرز)
للبقاء متماشيا مع فن الطهي المستدام المرتبط بتعاونه الوثيق مع Long Beach Aquarium، الذي يقع على بعد خطوات قليلة، يقدم المطعم فقط الأطباق المصنوعة من المكونات الطبيعية التي لا تتوفر دائمًا.
“قائمة طعامنا تتغير مع تغير المواسم؛ وأوضح المدير التنفيذي: “نحن نحلل ما يباع وما لا يباع ونقوم بتدويره”. “كانت الفكرة هذا العام هي تقديم قائمة خاصة تعيد الأطباق التي كانت لدينا في البداية وظهرت لاحقًا في القائمة.”
يقول كول إن العثور على بعض الوصفات القديمة كان بمثابة تحدي، لكنهم فعلوا ذلك في النهاية. وأضاف: “كانت هناك المأكولات البحرية جامبالايا، وتاكيتوس جراد البحر، وفطائر الليمون الرئيسية، بالإضافة إلى الحلويات الخاصة الأخرى التي توقفنا عن صنعها منذ سنوات”.
ولتحقيق هذه الأهداف، كانت هناك حاجة إلى عدد كاف من الموظفين. “لدينا طاهٍ يعمل معنا منذ 35 عامًا ويقوم بإعداد جميع الوصفات وجميع الصلصات وجميع الحلويات”، لخص كول. “هذا سمح لنا بالحفاظ على الاتساق. حتى مع كل ما حدث مؤخرًا، لم يكن لدينا الكثير من التغييرات عندما يتعلق الأمر بالطهاة.
إن Parker’s Lighthouse ليس متجرًا صغيرًا ولا مطعمًا للوجبات السريعة، لذا يمكن للعملاء توقع أسعار تتناسب مع فئته. لكن كول يؤكد أن المكان، على ما هو عليه، لا يزال من السهل الوصول إليه.
“إن الحفاظ على عقار مثل هذا يكلف الكثير من المال، ولكننا نضمن دائمًا أن أسعارنا في متناول الجميع”، علق المدير التنفيذي. “إذا أتيت إلى هنا في وقت الغداء، يمكنك الحصول على شيء جيد مقابل 20 دولارًا أو 22 دولارًا، وهو أمر معقول تمامًا هذه الأيام.”
صورة أرشيفية من الزمن القديم.
(منارة باركرز)
بالطبع، خلال الوباء، أصبحت الأمور معقدة للغاية بالنسبة للأعمال. واعترف كول قائلاً: “في مرحلة ما، تمكنا من وضع المزيد من المقاعد في الفناء وخدمة الناس، ولكن في أوقات أخرى كان علينا الإغلاق بالكامل”. “واستراتيجية تناول الطعام في الخارج لم تنجح حقًا بالنسبة لنا، لأن أطباقنا مصنوعة لنتناولها على الفور.”
يضمن كول إعادة توظيف الموظفين الذين تم تسريحهم أثناء الوباء في نهاية الوباء، مما يتيح لهم حاليًا أن يكون لديهم 150 شخصًا في طاقم العمل. وعلى هذا الجانب، أظهر معارضته الصارمة للاقتراح 32، الذي يهدف إلى زيادة الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا، وهو أمر منطقي بالنسبة لأولئك الذين تضرروا من التضخم غير المتوقع الذي حدث، ولكن من الواضح أنه لا يحبذ رجال الأعمال.
وقال المسؤول التنفيذي: “في كل مرة تحدث فيها إحدى هذه الزيادات، نكلفنا الكثير لدفع أجور موظفينا، وفي بعض الأحيان، عندما يحدث ذلك، يتعين علينا للأسف تمرير هذه التكاليف إلى المستهلك”. “وبهذا المعنى، نحن لا نختلف عن المطاعم الأخرى في وسط مدينة لونج بيتش.”
وأضاف: “على أية حال، نحن ندرك مدى تعقيد كل شيء ونتخذ قراراتنا بعناية شديدة”. “لقد تمكنا من البقاء مفتوحين لمدة 40 عامًا ونأمل أن نبقى مفتوحين لمدة 40 عامًا أخرى على الأقل.”
