كانت عيون لوس أنجلوس في مكان آخر، وكان تركيز المدينة منصبًا على ارتفاع خمسة أميال فوق الطريق السريع 110. وفي هذه الأثناء، ربما نامت بقية البلاد، غير متحمسة لكرة القدم الليلية بين فريقين في النصف السفلي من Big Ten.
ولكن بعد ثلاثة أسابيع من التطور ليراها العالم كله، عادت USC إلى المدرج المكتظ ليلة الجمعة مع اهتزت ثقتها وكدمات غرورها وسط ركود في ثلاث مباريات، فقط لتلعب بعضًا من أفضل أعمالها الموسمية خلال 42-20 النصر على روتجرز.
إذا كان أي شخص يراقب بالفعل قيام جامعة جنوب كاليفورنيا بإيقاف النزيف من الشهر الوحشي الذي قضته في عبور البلاد، فلم يكن هناك سوى القليل من القلق. لأنه للمرة الأولى منذ فوز جامعة جنوب كاليفورنيا على ويسكونسن هنا قبل شهر، بدا فريق أحصنة طروادة وكأنه جزء من فريق قادر على المنافسة في Big Ten.
من المؤكد تقريبًا أن هذه السفينة قد أبحرت لهذا الموسم بعد كابوس جامعة جنوب كاليفورنيا في أكتوبر، مما ترك لأحصنة طروادة خيارات قليلة لما بعد الموسم بخلاف لعبة وعاء من الدرجة الثانية. لكن نسخة أحصنة طروادة التي ظهرت بعد منتصف الليل بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة قدمت لمحة عما توقعه الكثيرون من جامعة جنوب كاليفورنيا قبل الموسم.
لاعب الوسط في جامعة جنوب كاليفورنيا ميلر موس يحتفل بعد أن سجل فريق أحصنة طروادة هدفا أمام روتجرز يوم الجمعة في الكولوسيوم.
(كيوسونج جونج / أسوشيتد برس)
كانت الجريمة كهربائية، حيث بلغ متوسطها أكثر من 9.2 ياردة لكل لعبة. قام ميلر موس بالعديد من المسرحيات الكبيرة في لعبة التمرير، مع ستة إكمالات لمسافة 18 ياردة أو أكثر. سجل وودي ماركس ثلاث هبوطات على الأرض في الشوط الأول. يبدو أن المتلقي رقم 1 قد ظهر، حيث واصل ماكاي ليمون صعوده الأخير من خلال تجميع أفضل ليلة في حياته المهنية بمسافة 134 ياردة وهبوط.
حتى أن دفاع USC شدد قبضته في لحظة حرجة، وأغلق الباب في وجه روتجرز في الشوط الثاني. لا يزال يتخلى عن أكثر من 400 ياردة للأسبوع الثالث على التوالي، مما يسمح لـ Scarlet Knights بإبقائه قريبًا في الربع الثالث.
لكن أحصنة طروادة أثبتت قوتها للغاية في الشوط الثاني. مع بقاء روتجرز ضمن النتيجة، تواصل موس مع ليمون لمسافة 70 ياردة. ركض لاعب الوسط بمفرده ليهبط مرتين في وقت لاحق.
أطلق الزوجان استقالتهما بعد فترة وجيزة عندما وجد موس ليمون يركض بحرية في الملعب واتصل به لهبوط 40 ياردة.
همهمت جريمة جامعة جنوب كاليفورنيا منذ البداية. ذهبت أربع مسرحيات متتالية في أول هبوط في حملة أحصنة طروادة الافتتاحية ، قبل أن يتوجها ماركس بمسيرة هبوط لمسافة ياردة واحدة.
كان لدى روتجرز هجوم متسرع خاص بها يعمل مباشرة خلف كايل مونانجاي، ثاني أكبر متسرع في Big Ten. لقد حمل الكرة في سبع من أول ثماني مسرحيات لروتجرز، حيث قطع مسافة 50 ياردة خلال القيادة الأولى لـ Scarlet Knights فقط.
ولكن على الرغم من أفضل جهود مونانجاي، تمكن فريق Scarlet Knights من تسجيل هدف ميداني واحد فقط في الجولة الافتتاحية. وهذا لم يكن كافيا لمواكبة جامعة جنوب كاليفورنيا.
ولم ينتظر أحصنة طروادة طويلاً لتوضيح ذلك. اشتعل ليمون ركلة البداية التي تلت ذلك عند خط المرمى ثم اندفع فجأة إلى الأمام وأزعج اثنين من مدافعي روتجرز. مع العشب الأخضر فقط أمامه، ركض ليمون مسافة 80 مترًا قبل أن يتم القبض عليه. وسجل ماركس مرة أخرى بعد فترة وجيزة، وهو الهبوط الثاني له في الربع الأول.
نهاية دفاع USC سام جرين يقيل لاعب وسط روتجرز أثان كالياكمانيس يوم الجمعة في الكولوسيوم.
(كيوسونج جونج / أسوشيتد برس)
واصل روتجرز تحريك الكرة في مواجهة دفاع USC، حيث أجرى عددًا أكبر من اللعبات (45 إلى 27) وسيطر على الكرة في غالبية الشوط. لكن عندما استحوذ فريق طروادة على الكرة، لم يكن لديهم أي مشكلة في التحليق بها أعلى وأسفل الملعب.
دمر موس دفاع روتجرز في الشوط الأول، وأكمل 14 من أول 16 تمريرة له، بما في ذلك الهبوط إلى كايل فورد، بينما ركض ماركس بحرية على الأرض، وسجل ثلاث تمريرات. انتهت جميع محركات USC الأربعة في الشوط الأول بالهبوط، حيث تمكن روتجرز من إجبار أحصنة طروادة على الهبوط الثالث مرتين فقط قبل نهاية الشوط الأول.
ومع ذلك، بينما كان دفاع USC يكافح للخروج من الملعب، فقد أعطى ذلك لروتجرز فرصة للعودة إلى المباراة قبل نهاية الشوط الأول. دفعت عقوبتان للتدخل في التمريرات من USC روتجرز إلى عتبة خط المرمى مع فرصة لتقليص تقدم أحصنة طروادة إلى 12 فقط.
لكن الظهير الركني لجامعة جنوب كاليفورنيا النبي براون حمامة لتفريق التمريرة الأولى. أدى الضغط من الظهير إيستون ماسكاريناس-أرنولد إلى عدم الإكمال في المركز الثاني. وفي الثالثة، كسر DeCarlos Nicholson، ركن احتياطي آخر لجامعة جنوب كاليفورنيا، التلاشي.
استقر روتجرز أخيرًا على هدف ميداني آخر. ومع أن جامعة جنوب كاليفورنيا في حاجة ماسة إلى ليلة ناجحة، لم يكن ذلك كافيًا لإبطاء زخمها.
