وسائل الإعلام لا تنظم الانتخابات في الولايات المتحدة الأمريكية. لماذا يعلنون عن الفائزين؟

إنها ليلة الانتخابات، وقد أغلقت صناديق الاقتراع، وربما تنتظر وكالة أسوشيتد برس أو شبكة تلفزيونية كبرى لتعلن من سيكون الرئيس القادم للولايات المتحدة. لكن لماذا يلعب الإعلام هذا الدور في المقام الأول؟ ألا ينبغي أن تكون هذه مهمة الحكومة؟

تقوم حكومات الولايات والحكومات المحلية بتنظيم وإدارة الانتخابات الأمريكية، بما في ذلك السباق الرئاسي. إنهم مسؤولون عن فرز الأصوات والاحتفاظ بالسجل الرسمي لمن فاز وبأي حجم.

لكن العملية الرسمية -من إغلاق صناديق الاقتراع إلى التصديق النهائي- يمكن أن تستغرق الولايات من عدة أيام إلى أكثر من شهر. وفي السباق إلى البيت الأبيض، لم تكتمل العملية الرسمية لانتخاب الرئيس من خلال المجمع الانتخابي إلا في بداية شهر يناير/كانون الثاني. وفي الوقت نفسه، لا تقوم أي وكالة اتحادية أو لجنة انتخابية بتزويد الجمهور بتحديثات حول ما يحدث مع أصواتهم.

قال ديفيد سكوت، نائب رئيس أسوشيتد برس الذي يشرف على العمليات الانتخابية لوكالة الأنباء: “إنها فجوة في الدستور تركها المؤسسون وأرادت وكالة أسوشييتد برس سدها بعد عامين فقط من تأسيس شركتنا”. “كان من الضروري آنذاك، كما هو الحال اليوم، أن يكون لدى الأميركيين مصدر مستقل وغير حزبي للحصول على الصورة الكاملة للانتخابات – والأهم من ذلك، الأخبار الحيوية حول الفائز في الانتخابات”.

تاريخ موجز لإعلانات الفائزين

تم تشكيل AP في عام 1846 كصحيفة تعاونية. وقام أولاً بتجميع نتائج الانتخابات بعد ذلك بعامين، عندما فاز زاكاري تايلور بالانتخابات الرئاسية كعضو في الحزب اليميني. اعتمدت الجهود المبذولة لجمع النتائج من الولايات القضائية في الدولة التي لا تزال شابة على التلغراف، واستغرقت 72 ساعة وكلفتها ألف دولار، وهو مبلغ باهظ في ذلك الوقت.

وفي عام 1916، كانت هذه أول انتخابات تبثها شبكة راديو صغيرة للهواة، وفقًا لقصة كتبها الراحل مارتن بليسنر، المدير السياسي لشبكة سي بي إس نيوز. أنهى المضيف البرنامج بعد أن أعلن بشكل غير صحيح أن الجمهوري تشارلز إيفانز هيوز فاز بالرئاسة على الديمقراطي وودرو ويلسون. وأعلنت وكالة أسوشييتد برس فوز ويلسون بالسباق بعد يومين، بمجرد أن تمكنت من نشر النتائج من كاليفورنيا.

في أوائل الستينيات، أجرت وكالة أسوشييتد برس وشبكات التلفزيون الثلاث – ABC، وCBS، وNBC – عمليات إعادة فرز الأصوات بشكل مستقل. واتفقوا على تجميع مواردهم في انتخابات عام 1964 لتجميع عدد الأصوات للسباقات الرئيسية، وهو اتفاق سيستمر بشكل ما لأكثر من 50 عامًا، ومن شأنه أن يتوسع في النهاية ليشمل استطلاعات الرأي عند الخروج من الانتخابات في يوم الانتخابات.

بعد انتخابات عام 2016، تركت وكالة أسوشييتد برس مظلة شبكة التلفزيون لمواصلة عملية فرز الأصوات المستقلة وإطلاق AP VoteCast – وهو استطلاع وطني للناخبين وغير الناخبين يمثل صورة مفصلة للناخبين الأمريكيين – كبديل لاستطلاعات الرأي عند الخروج. من شبكات التلفزيون. تظل الشبكات، التي تشمل الآن أيضًا CNN، في المجموعة وتتلقى إحصاء الأصوات وبيانات استطلاعات الرأي من شركة Edison Research. تشترك Fox News في عملية فرز أصوات AP، كما تفعل الآلاف من المؤسسات الإخبارية في الولايات المتحدة وحول العالم، وتتعاون مع AP لإجراء استطلاع VoteCast.

عد الأصوات

عد الأصوات لا يعني أن AP تقوم بجدولة نتائج الاقتراع الفعلي للناخبين الأفراد. يتم تنفيذ هذا العمل من قبل مسؤولي الانتخابات الحكوميين المحليين، الذين يديرون الانتخابات في الولايات المتحدة.

بالإضافة إلى وضع بعض المبادئ التوجيهية العامة، يترك الدستور تفاصيل إجراء الانتخابات للولايات، مما يعني أن هناك 51 مجموعة مختلفة من القواعد حول كيفية إجراء الانتخابات، بما في ذلك مقاطعة كولومبيا.

بعض هذه القواعد أكثر ملائمة للناخبين من غيرها.

وفي نيو هامبشاير، يمكن التصديق على نتائج الانتخابات رسميًا بعد أيام قليلة من يوم الانتخابات. وفي كاليفورنيا، تستغرق عملية الجدولة عدة أسابيع ولن تكون النتائج النهائية للانتخابات متاحة حتى أوائل ديسمبر/كانون الأول. أما الولايات المتبقية فهي في مكان ما بينهما.

عند الإبلاغ عن نتائجها، تستخدم بعض الولايات القضائية تنسيقًا يجعل من الصعب تحديد الفائز على الفور، مثل عدم تضمين النسب المئوية في إجمالي الأصوات أو إظهار إجمالي أصوات المرشحين لنفس السباق على صفحات متعددة من مستند PDF ممسوح ضوئيًا. ينشر معظم مسؤولي الانتخابات النتائج غير الرسمية لمقاطعتهم أو مدينتهم عبر الإنترنت ليلة الانتخابات؛ يقوم البعض بنشر النتائج الأولية لاحقًا.

قال سكوت إن فرز أصوات وكالة أسوشييتد برس هو محاولة لفهم كل هذه المعلومات. وأضاف: “ما نفعله هو جمع إجمالي الأصوات من آلاف المقاطعات والمدن في جميع أنحاء البلاد في شكل موحد واحد حتى يتمكن الناخبون من الوصول إلى إجمالي عدد الأصوات في الانتخابات”.

الإعلان عن الفائزين في الانتخابات

تحتوي الانتخابات الرئاسية على أجزاء مؤثرة أكثر من أي مسابقة انتخابية أخرى، بما في ذلك تعقيدات المجمع الانتخابي. يوجه الدستور كل ولاية لتحديد ناخبيها الجماعيين وإرسال نتائج أصواتها لمنصب الرئيس إلى إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية (الأرشيف الوطني) والكونغرس، ليتم عدها بعد أسابيع قليلة من يوم الانتخابات.

في الانتخابات الحديثة، توجه الولايات الناخبين الجماعيين للتصويت للفائز في التصويت الشعبي في ولايتهم، لكن الناخبين يعرفون من فاز بالبيت الأبيض قبل وقت طويل من تنفيذ إجراءات الهيئة الانتخابية من خلال “إعلانات الفائزين” التي تحددها AP وAP. تفعل شبكات التلفزيون. إنها ليست قرارات حكومية رسمية، ولكنها تزود البلاد بتقييم مستقل وفي الوقت المناسب لحالة السلالة.

وقالت آنا جونسون، رئيسة مكتب أنباء الوكالة في واشنطن: “إن معيار وكالة الأسوشييتد برس هو إعلان الفائز عندما نكون متأكدين بنسبة 100 بالمائة من عدم وجود طريق للمرشح المتأخر للتغلب على المتسابق الأول”. “تستخدم وكالة أسوشييتد برس نفس المعيار لجميع إعلانات الفائزين – من الرئاسة إلى المركز الأخير في الاستطلاع. تساعد الإعلانات المستقلة في الوقت المناسب عن الفائزين في الانتخابات من قبل وكالة أسوشيتد برس ووسائل الإعلام الأخرى على ضمان فهم الناخبين ليس فقط لمن فاز في الانتخابات، ولكن أيضًا كيف فازوا بالسباق.